— В следующий круг проходит барон Александр Шилов! Следующая схватка, пятая по счету, состоится через пять минут между Воином седьмого ранга бароном Алексом фон Краузе и рыцарем седьмого ранга, бароном Сергеем Воронцовым!
На арене появилась Арина с уже фирменным башенным щитом, на котором было намалевана цифра «5».
Мы, как и весь Колизей, с удовольствием полюбовались стройной фигурой амазонки и вернулись к разговору только тогда, когда она скрылась с арены.
— Макс, мне не нравится, что на мою женщину пялятся все эти щенки, — проворчал Камнев, оторвавшись от своих бумаг.
— Дмитрий, надо потерпеть, сам знаешь, что стоит на кону. Инквизиция уже в курсе, и на следующей неделе заявятся к нам на огонек.
— Я их лично порву, — пообещал Воин.
— А вот и нет, — в какой уже раз вздохнул я. — Мы сделаем так, чтобы их порвали наши зрители. И вообще, ты уже закончил с рекрутскими списками и зарплатными ведомостями?
— Ещё нет…
— Ну вот и сам не отвлекайся, и нас не отвлекай. Людвиг, что у нас с Новиковыми?
— Все под контролем, босс. Они считают меня своим агентом. Что мне им слить?
— А вот давай сделаем вот что, — пришедшая в голову идея заставила меня улыбнуться. — Скажи им, что я пообещал сделать тебя своим представителем в том случае, если ты займешь место Лорда Понсона. Глядишь, твои новые друзья подсобят с этой… проблемой.
— Не выйдет, Макс, — усмехнулся Виш, который все это время внимательно следил за нашей беседой. — Новиковы не дураки, чтобы связываться с англичанами.
— Хорошо, босс, — кивнул Людвиг. — Постараюсь подать идею в выгодном свете. Но если честно, я думал слить мраморную сделку.
— Во-первых, слишком мелко, а во-вторых, лучше придержать информацию о недопониманиях между императрицей и остальными.
— Понял, — кивнул Людвиг. — Сделаю.
— Теперь ты, Иван. Что у нас по Торговому дому Пылаевых?
— Все почти готово, — отозвался Иван, заглянув в БТК, — Граф Галицин помог с оформлением бумаг, и по сути, мы можем начинать поставки Военному Ведомству хоть сегодня.
— Знаешь, что, — все-таки Ивану сильно не хватало юридической подкованности. — Завтра сюда прибудет Вязовая Ирина Олеговна. Введешь её в курс дела, а она тебя немного подтянет по юридической части.
— Нам бы своего стряпчего, Ваш Благородие…
— Дмитрий обещал прислать кого-то из своих ветеранов. Тут нужен полностью лояльный человек. И хватит уже по струнке тянуться. Макс или Макс Павлович.
— Как скажете, Макс Павлович.
Я поморщился, но ругать Ивана не стал. Он несколько месяцев назад и помыслить не мог, что будет с целым графом за одним столом сидеть, чего уж тут от него требовать?
— Завтра, как только Вязовая проверит все документы, отпишешься в БТК, и завод приступит к штамповке кирас.
— Будет сделано.
С кирасами вышла забавная история.
На ужине с членами Совета, Галицин представил меня как человека, который сможет помочь императорской армии удержать северные рубежи, и я мгновенно сообразил, что может заинтересовать военных.
Поскольку мой сталелитейный завод мог печатать заготовки для кирас, как пирожки, я предложил генералам два вида брони.
Первый — для простых солдат.
Самогреющаяся броня, работающая от огонька. Срок службы один год, замена огоньков каждые три месяца за мой счет.
Да, это было дорого, но не дороже обогревающих амулетов, без которых на границе со Стужей и вовсе нечего делать.
Причем я честно предупредил генералов, что эти кирасы не спасут от Холода Стужи.
Второй вариант — для офицеров.
Ограниченная партия с интегрированным в кирасу Осколком. Такая броня гарантировала иммунитет Холоду, и Виш заверил меня, что с задачей справится любой артефактор седьмого ранга.
Моё предложение не нашло отклика в сердцах генералов и вместо этого меня попросили продемонстрировать работу самострелов.
Из десяти оставшихся у меня самострелов я дал генералам пять, и почти сразу получил заказ на десять тысяч самострелов и отправил весточку Ивану Андреевичу Крылову.
Проектная документация у него есть, а значит, пора начинать производство!
Ещё я хотел было заикнуться про консервы, но у меня до сих пор не было готового прототипа, поэтому я предложил генералам бочонки с соленной рыбой.
Военным идея сухпайков пришлась по душе, и мне предложили пробный заказ на оснащение северной армии.
Ну а в конце встречи я, по подсказке Галицина презентовал каждому из генералов по бочонку с засоленной рыбой, внутри которого лежал мешочек с золотом.
На душе было мерзко — как-никак я самолично давал взятку, но другого варианта у меня не было.
Контракт с Военным Ведомством был лучшей защитой, особенно после выступления Шуйского.
Так что пришлось засунуть свое недовольство вместе с принципами куда поглубже и улыбаться, улыбаться, улыбаться…
Единственное, что меня утешало — благодаря моим самострелам, сухпайкам и кирасам выживет намного больше бойцов. И уже одно это стоит потраченных за раз десяти тысяч золотых.
Генералы готовы были принять первую партию в течение недели, но я хотел дождаться прибытия Вязовой и ещё раз детально изучить договор на предмет нюансов и подвохов.
