С одной стороны, меня гложет совесть, что я скинул на своих помощников бОльшую часть работы. С другой, именно так делал Илюха, оставляя за собой стратегические вопросы.
Со стороны казалось, что он постоянно отдыхает и путешествует — разъезжает по миру, покоряет горы, катает на байках и так далее — но я знал, что все это время он постоянно думает, как улучшить компанию.
И я хотел точно так же.
Оставить за собой общее руководство процессами, периодически погружаясь в те или иные сферы, но не тащить на себе всю эту волокиту.
Да, бизнес — это важно, но личная сила — важнее.
Сделки с Новиковыми, Демидовыми и Уваровыми, напряженные отношения с СИБ, разгорающийся конфликт с Инквизицией и грядущая торговая война со столичными монополистами — все это важно, но я уверен, мои помощники с этим справятся.
Мне же нужно хоть ненадолго вырваться из этого бесконечного колеса постоянно появляющихся дел и проблем!
Поэтому, решено! Завтра смотаюсь в Николаевку, а там… там будет видно!
— Пришли.
Первый гвардеец, выведя нас в пустую кухню, кивнул на дверцу, ведущую во двор.
Хм, интересно, что мне ему ответить? Куда идти дальше? Или… Спасибо?
— Спасибо, капитан, — мои сомнения были развеяны Галициным. — Дальше мы сами.
И граф, подхватив меня под локоть, уверено направился к выходу.
Дворы, подворье, конюшня, несколько теплиц и оранжерея — пока мы шли к выходу из дворца, я вовсю крутил головой, пытаясь понять, с какой стороны мы вообще находимся.
— Поздравляю, Макс, — выдохнул Галицин, стоило нам покинуть территорию императорского дворца. — Все прошло даже лучше, чем я предполагал! Надо же, договориться основать банк на паях с императрицей!
— Спасибо, — кивнул я. — Но теперь срочно нужно в Николаевку. Без Колмогорова мне с банком не справиться.
— Успеешь, — отмахнулся Галицин. — Ты же подключил камин столичного поместья Пылаевых к портальной сети?
— Подключил.
— Ну вот. Значит, до обеда уложишься.
— Почему до обеда?
— Потому что вечером мы приглашены на бал. А перед этим нас желает видеть князь Шуйский.
Галицин похлопал по висящему на груди переговорному амулету, демонстрируя тем самым, что новость, что называется с пылу с жару.
— Боюсь даже спрашивать, чего он хочет…
— Задать парочку вопросов насчет беспризорников и Виноградовых, — усмехнулся Галицин. — Но тебе нечего опасаться, ведь ты тут не причем. Ведь так?
— Смотря, о чем речь, — поморщился я.
— Ерунда, — отмахнулся Галицин. — Главное, прийти на бал и взять Михайлова на горячем.
— Что значит на горячем? — не понял я. — В момент открытия Прокола? Сергей Геннадьевич, ты шутишь?
— Я рассказал императрице о готовящейся диверсии, и она велела сделать именно так, — Галицин протянул мне аккуратно сложенную бумагу. — Вот её письменный приказ. Заодно и прикроешь свою задницу перед Шуйским, если он все-таки решит тебя задержать.
— Класс, — скривился я. — Смотаться в Николаевку, пережить допрос Шуйского и, походя, поймать Михайлова на горячем. Я все правильно понял?
— Правильно. И не забудь надеть фрак, — на губах Галицина дрогнула едва заметная улыбка.
— Фрак? Зачем?
— Мы идем на бал, Макс, — напомнил Галицин. — Так что будь готов соответствовать. Ты сейчас человек Марии Александровны!
— В таком случае, Сергей Геннадьевич, у нас проблема.
— И какая же?
— Я не умею танцевать.
— Дмитрий, мне нужен двойник!
Я, выйдя из камина, с удовольствием развалился на диване, давая отдых гудящим ногам.
— И мне, — прогудел из соседнего кресла Камнев, который вернулся в поместье на несколько часов раньше меня.
За это утром мы успели сделать множество дел.
Проинспектировали рыбные заводы — Прохор проявил инициативу и заложил еще 3 завода на будущее…
Встретились на верфи с Крыловым — обсудили технологию консервирования, заказ Анисма, усовершенствованные движители и адаптацию паровых доспехов Анастасии под саламандру…
Заскочили в школу и раздали детворе подарки — сладости, игрушки и простенькие переговорные артефакты…
Обсудили с Давидом Ивановичем план на год и закладку новой школы и лицея, а с Архимагом Ждановым практику для одаренных ребятишек.
Заглянули и в кадетское училище, куда уже перебросили столичных беспризорников, и снова раздали подарки — те же самые сладости и переговорные амулеты.
Затем заехали на будущую оружейную фабрику и опробовали первые экспериментальные образцы. Рецепт фон Штерна работал, и я немедленно отправил ему письмо с описанием текущей ситуации.
Потом был доклад Прохора и Ирины Олеговны Вязовой и, уже ближе к обеду, мы с Камневым разъединились. Он через портал поместья вернулся в столицу к Анне и Арине, а я пошел на встречу с Анастасией.
Ну, или на свидание…
Мы немного поболтали, обсудили шахты, над которыми Анастасия взяла шефство, и я вручил ей саламандру.
Не откладывая дело в долгий ящик, я тут же привязал огненного духа к ауре девушки. Изначально планировал посадить ящерку в паровой доспех, но обнаружилось, что у Насти есть свои секреты…
В общем, по итогу нашей встречи-свидания, я уверился в мысли, что Настя нравится мне, а я — ей.
