Возникал резонный вопрос — если с моей молодой финансовой империей все было так хорошо, зачем я сам проверял все бумаги?
И ответ на этот вопрос я скрывал ото всех. Даже от Камнева. Единственный, кто был опосредовано в курсе — Людвиг. Поскольку именно он открыл в столице несколько подставных компаний на своё имя.
Дело было в том, что, во-первых, за последний месяц я потерял счет деньгам, и это было очень плохо. Как только перестаешь считать деньги, в бюджете начинают появляться дыры.
Ну а, во-вторых, объем золота, которое я потратил во время вылазки в Норвегию, заставил меня задуматься — как скоро выяснится что часть золота куда-то пропадает?
Я, конечно, считал эту вероятность крайне низкой, но Виш настоял на подстраховке.
Слишком уж много у меня скопилось секретов:
лич-алхимик, выполняющий мой заказ в летней резиденции Пожарских;
металлумий Серебра Айбат, с головой ушедший в разработку серебряных шахт;
вампир Людвиг, который, если все пойдет, как задумано, займет место лорда Понсона;
та же самая Арина — амазонка с уникальной школой боя…
Я же и так достаточно засветился, чтобы все кому не лень начали под меня копать. И первыми будут Шуйский и канцлер.
Поэтому, лучше подстраховаться. И для этого Людвиг создал фирмы-прокладки, которые будут выполнять мои заказы. Платить я буду золотом, и это золото и будет формировать мой личный НЗ.
Ну а чуть позже, когда получится пробить золотую шахту, и вовсе можно будет развернуться!
И я очень надеюсь, что после того, как я разберусь с инквизицией, императрица отправит меня в Чащобу. Я же по пути заскочу к Николаевку, проведу парочку совещаний, пообщаюсь с Крыловым, Анисмом и Анастасией, заскочу к личу, и заеду в Храм.
Нужно пользоваться моментом, пока не назначен новый настоятель.
Ну а после Чащобы видно будет…
Сумею отыскать императора и Книгу Света — отлично, нет — нужно будет думать, как быть.
Наверное, поэтому я старался уладить все срочные дела как в Николаевке, так и в столице. Понимал, что совсем скоро мне будет не до этого.
Ну и, чего уж там скрывать, я с нетерпением ждал того момента, когда увижусь со стелой.
Если Виш прав, то награда за решение «инквизиторского» вопроса в Российской Империи будет более, чем щедрой!
Я откинулся на спинку кресла и задумчиво уставился на огромный костер, тщательно разложенный на желтом песке арены.
Вроде как упомянул все самое важное… Хотя… Наверняка, что-нибудь, да забыл! Того же самого Митю — интересно, как он и остальные беспризорники устроились в кадетском корпусе?
— Да нормально они устроились, — хмыкнул Виш, который читал мои мысли словно открытую книгу. — Пора, Макс. Трибуны уже забиты под завязку.
Я молча кивнул и посмотрел налево — сбоку от меня сидел довольный Игорь Ветров, пришедший на пятничное представление в компании симпатичной дворянки.
Справа находился напряженный, как тетива лука, Камнев — ещё бы, совсем скоро начнется представление для инквизиции, главную роль в котором будет играть Арина.
— Главное, что императрица соизволила отклонить наше приглашение, — хмыкнул Виш. — А вместе с ней и многие влиятельные рода.
Это, действительно, радовало. Учитывая, что практически все ВИП-ложи и все последующие ряды вплоть до шестого были выкуплены кликой инквизиторов, скоро здесь станет жарко.
Очень жарко.
— Пора, Макс, — поторопил меня Виш. — Сам видишь, что служители арены уже закончили выкладывать дрова.
Я ещё раз кивнул и, шагнув на бортик ложи, спрыгнул на горячий песок Колизея.
— Рад приветствовать вас, дамы и господа! Сегодня распорядителем буду я — Купец шестого ранга Макс Огнев-Пылаев!
Верхние и средние трибуны восторженно зааплодировали, а нижние, где разместились инквизиторы, молча ожидали продолжения.
— Сегодня мы приготовили для вас кое-что особенное, дамы и господа!
Я кивнул дожидающейся моего сигнала Арине, и девушка, с гордо поднятой головой вышла на центр арены — прямо к сложенному костру.
Вместо привычной таблички с номером раунда, у неё на руках белели стальные оковы, а вместо ослепительной улыбки, на её лице читалась мрачная решимость.
Стоило зрителям рассмотреть смену образа Арины, как бешеные овации, которыми встретили девушку, тут же затухли.
И я продолжил в повисшей над Колизеем тишине.
— Сегодня, дамы и господа, случится очищение нашей с вами Империи от ереси. И это будет очищение огнём!
— Да-да, господа! — магия и акустика арены отлично доносили мой голос до верхних рядов. — Сегодня свершится правосудие! Огненное правосудие!
Трибуны зароптали, но как-то несмело. Многие уже догадались, что сейчас будет, но не все могли в это поверить.
— Инквизиция, — я кивнул на первые ряды, — заявила свои права на Арину! Которая, кстати, с этого дня является управляющей Колизея!
Зрители нервно перешептывались, не в силах понять, что все-таки происходит, но я смотрел на лица высокоранговых инквизиторов.
