— Макс думает, что уничтожил Сферу Льда, не зная, что не пройдет нескольких лет, как она снова созреет в самом сердце Ледяной пустоши. И она понадобится мне, чтобы уничтожить аномалию англичан, забирающих себе всё тепло.
Виолетта перевела холодный взгляд на дрожащую от страха Магду.
— Он предложил заключить союз и прикрыть мои тылы. Ты ведь понимаешь, что это значит?
Магда молча кивнула, и Виолетта улыбнулась одними губами.
— Прощай, Магда, — девушка стиснула горло магини.
Старуха дернулась, безуспешно пытаясь вырваться, но у Виолетты оказалась стальная хватка.
— А ещё, — прошептала девушка, глядя в стекленеющие глаза потерявшей дар магини. — Он дал мне зелье. Мне и нашему ребенку. И знаешь что, Магда? Наш сын будет править не просто будущей империей викингов или Российской империй…
Виолетта мимоходом отметила, что сердце Магды замерло, и закончила свою мысль.
— Он будет править этим миром!
Процесс перехода от видений, которые показывал огонь, к гостиной, где мы находились, оказался на удивление… болезненным.
На меня накатил приступ слабости, и я, не удержавшись, поморщился.
— Приказывайте, Макс Павлович! — Краснов, даром что был старше меня чуть ли не в три раза, поклонился в пояс. — У нас и так не было сомнений, но это видение…
— Видение? — машинально переспросил я.
— Ну да, — кивнул Владимир Сергеевич. — Всегда знал, что канцлер — тот ещё подлец. Дружная европейская семья! Это ж надо такое сказать!
— Без вас мне не справиться, — я обвел взглядом все семейство. — Готовы помочь мне с управлением корпусом и выполнять все поставленные задачи без вопросов и со всем усердием?
— Так точно, — глава Красновых молодцевато щёлкнул каблуками. — Можете на нас рассчитывать, Макс Павлович!
— В таком случае, как я уже говорил, вы поступаете под командование Анны. И не забудьте заехать к стеле.
— Всенепременно, Макс Павлович!
И семейство Красновых, поклонившись на прощание, засобирались на выход.
Я же, кое-как дождавшись, когда они уйдут, подсел поближе к камину.
«Виш?».
— Хочешь узнать, почему огонь показал Красновым только одно видение? — усмехнулся фамильяр. — Все вопросы к фениксу.
«Феникс-то здесь откуда взялся? Он же сидит в летней резиденции Пожарских?».
— Он дух рода, Макс, — в голосе Виша промелькнула тщательно скрываемая зависть. — Он может появляться в любом огне. Будь то одно из твоих поместий или даже походный костер, который ты развел в лесу.
«Ясно, — протянул я. — Что думаешь насчет видений?».
— А что тут думать? — удивился фамильяр. — Канцлер играет в свою игру, императрица поставила все на экспедицию в Чащобу. Ей нужен или император, или Книга Света.
«Знать бы, чьи интересы преследует канцлер. Ставлю на англичан».
— Скоро узнаем, — пообещал дракончик. — Достаточно дождаться, когда в игру вступит лорд Понсон.
«Мы к этому готовы. Айбат уже в столице».
— Может, лучше ударить первыми, не дожидаясь его хода?
«Нет, дождемся вампира. Канцлер и так в бешенстве».
— Ну смотри, Макс, — взмахнул крыльями Виш. — Потом не сокрушайся о понесенных убытках. А ведь если что-то случится с той же самой Ариной, ты же и вовсе себе не простишь.
«Вот поэтому в Петербурге и остался Камнев. С ним Людвиг и Степан. Они справятся».
— Ну-ну…
«Ты лучше скажи, что думаешь о других видениях».
— Ты про фон Штерна, Зубаевых и Виолетту?
«А что, феникс показал тебе ещё какие-то видения?».
— Я просто не понимаю, что ты от меня хочешь, — вздохнул Виш. — Передать весточку фон Штерну? Так у тебя Жарков есть.
'Насчет Храма вопросов нет, — поморщился я. — Как только разберемся с Выборгом, заедем в гости к графу Назырову. К тому же, я уже отправил ему весточку.
— Думаешь, согласится?
«Назыров одержим знаниями, поэтому, думаю, да. Если всё пройдет, как задумано, мы вытащим ребят перед экспедицией».
— Ну посмотрим, — Виш махнул хвостом. — Как тебе беседа братьев?
«С Борисом договориться не получится, поэтому будем действовать по запасному плану. Главное, чтобы Ангелина сделала все в точности, как я сказал».
— Не думаешь, что Анвар сильно расстроится, если правда всплывёт?
«Не всплывёт, — поморщился я. — К тому же, спорим, он не сможет устоять от моего предложения?».
— Всё-таки решил сплавить его Полю?
«Это будет идеальный тандем. Но я не исключаю, что Анвар все же сумеет убедить Бориса уйти к кукам».
— Сам-то не хочешь воспользоваться дармовой военной силой?
«Ты про куков?».
— Ну да.
«Если все получится, то у нас будет свой портал к кукам».
— Ты так веришь в лича?
«Если у него получится, будет здорово. Если нет, что ж, значит, не судьба».
— Эх, Макс, — Виш сокрушенно покачал головой. — Не бывать тебе Темным Властелином! Кто же отказывается от халявной армии воинов?
«Во-первых, халявный сыр бывает только в мышеловке. А, во-вторых, я не знаю их мотивации, не знаю их культуры и обычаев. И знаешь, я как-то не готов запустить в этот мир целую армию воинственных куков».
— Всегда можно бросить их в безнадежный бой…
«Сам говорил, что не стоит считать себя умней других. Я предпочту держать куков в уме и прежде, чем разыграть эту карту, изучу их культуру».
