А потом случилось то, что в очередной раз убедило Василя, что он выбрал правильную сторону.
Макс Огнев-Пылаев вместе с Темной Матерью подошли к стеле, и та засияла изумрудным светом, после чего перед ними появилась такая знакомая рябь имперского портала!
Но не успел Василий порадоваться, что в Выборг вернулась власть Империи, как глава рода Пылаевых отдал очередное распоряжение.
— Пленных и раненных в Николаевку! Остальные встают гарнизоном. Укрепить стены, подготовить палатки и развернуть походные кухни для имперской армии!
Анна Кабалеро, нагнувшись, шепнула что-то на ухо сюзерену, и Пылаев, кивнув, добавил.
— Мы не будем дожидаться завтрашнего дня, братцы! Уже сегодня в славный город Выборг вернется власть Империи! Выступаем ровно через два часа!
Я очень переживал, что что-то пойдет не так, но первый акт пьесы под названием «Выборг» прошел на ура.
Уварову, как и ожидалось, посадили под замок, сопровождающие её Ликвидаторы подали знак своим, в небо устремился заранее оговоренный сигнальный дым, и штурм начался.
Причем, накрученный Ангелиной глава бандитов ударил первым, чем тут же развязал мне руки.
В атаку пошли не только нанятые Борисом авантюристы из гильдии и мои бойцы, но и имперские войска.
На самом деле, мы бы справились и без привлечения армейских частей, но Анна и Красновы решили не упускать такую возможность обкатать войска в бою. И, надо признать, тренировка вышла что надо.
Кто-то из офицеров не так понял приказ, кто-то замешкался, кто-то, наоборот, повел солдат, не дожидаясь команды… В общем, мы стали свидетелями огромного бардака.
Владимир Сергеевич Краснов орал на подчиненных благим матом, его сыновья, даром что занимали высокие руководящие должности, метались с приказами туда-сюда, ну а мы с Вишем молча удивлялись…
И лишь одна Анна оставалась спокойна.
— Это армия мирного времени, Макс, — пояснила паладинша, улучив момент. — Радуйся, что большинство проблем вскрылись сейчас, а не в настоящем бою.
Если смотреть на ситуацию с такой точки зрения, то картина радикально менялась, и, немного подумав, я решил не вмешиваться в процесс.
В конце концов, это вотчина Анны и Красновых, и они, судя по всему, неплохо справляются.
Но больше всего меня порадовало, что стела оказалась зеленой, и нам не пришлось тратить пирамидку-ретранслятор.
Я тут же открыл портал, куда увели пленных и освобожденных узников «Северных волков», и под Выборг начали прибывать имперские полки.
По сути, в их прибытии не было нужды, поскольку в самом Выборге находилось сорок тысяч солдат, но Анна с Владимиром Сергеевичем настояли на использовании порталов.
Грузоподъемность, пропускная способность, самочувствие неодаренных солдат — все это было важно, и я дал своему военному штабу полный карт-бланш.
В свое время я играл и в Героев меча и магии, и в Цивилизацию, и считал себя пусть и диванным, но военачальником! Я даже хотел поруководить несколькими полками, но посмотрев со стороны на Анну с Красновым, резко передумал.
Солдатские жизни — это не оловянные солдатики или электронные пиксели, которых не жалко бросить в бой. И пусть уж лучше военной кампанией занимаются профессионалы.
— Молодец, Макс, — похвалил меня Виш. — Знал бы ты, сколько проблем снял с Анны и Владимира своим решением. Пусть военные занимаются войной, ну а мы лучше займемся торговлей и золотом!
Собственно, так и вышло.
Анна с Красновыми умчались в Выборг, принимать командование над расквартированными в городе дивизиями, ну а я с помощью Прохора и Вязовой, занялся разбором бандитской бухгалтерии.
И пока Анна с Владимиром Сергеевичем практически без боя брали Выборг и шли дальше, растекаясь по всему Финскому княжеству, мы вникали в специфику местного бизнеса.
По сути, «Северные волки» занимались тем же, чем в Петербурге промышляли Виноградовы. Вот только у финнов крыша была не в пример круче.
Насчет Фридриха, к слову, я не переживал. Анна заверила, что Ликвидаторы решат эту проблему, и у меня не было причин ей не доверять.
Особенно, после того, как эти парни перебили большинство не самых слабых одаренных и вынесли упакованного Зубаева и слегка потрепанную Уварову.
Упакованный в обсидиановые цепи Борис отправился в Николаевку, где чуть позже его ждала встреча с личом, ну а с Ангелиной, которая, на мой взгляд, заслужила награду, я решил поговорить прямо сейчас.
— Ты справилась, — я посмотрел девушке в глаза. — Проси, что хочешь.
Уварова скептически усмехнулась и произнесла.
— Какая разница, чего я хочу?
— Разница есть, — не согласился я. — От того, чего хочет человек, зависит его, а в твоем случае, её дальнейшая судьба. Скажи, Ангелина, чего ты хочешь?
— Отомстить… — начала было девушка, но тут же поморщилась. — Нет, это не так интересно… Я хочу быть частью чего-то большого. Хочу руководить масштабными проектами. Хочу управлять заводами, шахтами и мастерскими. Хочу стать настолько влиятельной, чтобы мой двоюродный дед приполз ко мне на коленях!
— Неплохо… — я с интересом взглянул на Ангелину.
