— Какие уж тут фокусы, — Маг криво усмехнулся. — Не факт, что я сумею открыть Инвентарь. Обсидиановые клетки, знаете ли, действуют на дар не самым благотворным образом.
— В первый раз слышу, — хмыкнул я, шагая к дверце.
— В чем-то он прав, — кивнул Виш. — Но неделя — слишком ничтожный срок. Вот если бы речь шла о нескольких годах, тогда да. И вообще, тебе не кажется, что сейчас самое лучшее время, чтобы выведать у него какую-нибудь полезную информацию?
'Тоже думаешь, что этот… Василий атакует, как только я распахну дверь его камеры?
— Конечно, — фыркнул Виш. — И наш Василий понимает это ничуть не хуже меня. Посмотри на этого субчика! Он же спит и видит, как ты открываешь дверь. И он сделает всё, чтобы ты не передумал. Лучшего момента не найти!
— Скажите, Василий, — я послушал совета Виша, и решил задать тот вопрос, который волновал меня больше всего. — Почему в Империи так мало огневиков?
— Что? — нахмурился Маг. — При чем здесь это?
— Да, Макс, — вздохнул Виш. — Причем здесь это?
— Ну как же, — улыбнулся я, импровизируя прямо на ходу. — Думаю, только доверенное лицо канцлера может знать ответ на этот вопрос. Что скажете, Василий?
— Так исторически сложилось, — поморщился Маг. — Огневики несдержанные, непредсказуемые, опасные. У них серьезные проблемы с контролем. Один-единственный огневик может спалить целый город.
— Врет, — безапелляционно заявил Виш. — Уж что-что, а с контролем у вашего брата полный порядок. Может, спросишь у него что-то другое? Хотя… думаю, толку не будет.
Я был такого же мнения, поэтому просто потянул тяжелую дверь темницы на себя.
Я думал, что Маг воспользуется родной магией Льда, но тот решил не рисковать, и прибег к помощи артефакта.
В его руках появился ржавый жезл, с чьего навершия тут же сорвалась бурая капля крови, которая полетела прямо мне в грудь.
Дзанг!
Золотой щит лопнул, словно ваза, павшая жертвой любопытного кота, а Огонь лишь бессильно лизнул меня приятным теплом.
Второй раз использовать жезл Маг не успел.
Меня швырнуло в сторону, а в приоткрытую дверцу клетки просочился наш Василий.
Мелькнуло тусклое лезвие клинка, и посланец канцлера лишился сначала руки, а затем и головы.
На этом Ликвидатор не успокоился, и принялся кромсать тело Мага, шинкуя его буквально на кусочки.
При этом в темнице каким-то образом появлялись вещи убитого, в то время как сам Маг… как будто… шевелился?
— Магия Крови, — поморщился Виш. — Мерзопакостная вещь! Боюсь представить, на кого работает канцлер, если у него такие помощники! Это война, Макс. И канцлер сделал первый ход.
«Зато, Виш, — я с каким-то злорадством и даже радостью наблюдал за тем, как Василий рубит тело своего незадачливого тезки, — теперь мы вправе ответить симметричным образом».
— Канцлеру?
«Чтобы оказаться на каторге? Ну уж нет. Есть цель поинтересней».
— И кто же это?
«Как думаешь, кто в столице может быть связан с магией Крови? Кроме Людвига, конечно же».
— Лорд Понсон?
«Именно! Пришло время прибегнуть к помощи нашего серебряного металлумия. Что думаешь?».
— Давно пора! — оскалился фамильяр, продемонстрировав полную острых зубов пасть.
— Макс Палыч! Вы как? — Немиров, которому я строго-настрого приказал не вмешиваться, не выдержал и окликнул меня.
— Нормально, — отозвался я. — Василий! Долго ещё?
— Готово, — буркнул Ликвидатор. — Сжечь бы…
— Не вопрос, — кивнул я, активируя плетение
Дождавшись, когда Ликвидатор, прикарманивший все добро своего тезки, выйдет из камеры, я позволил огню накинуться на то, что осталось от Мага.
Довольно заревело голодное пламя, а в нос ударил мерзкий запах прожаренного мяса.
— Отличная работа, Макс… Павлович, — протянул Василий, бесстрастно наблюдая за работой огня. — У Вас хорошая защита. Не всякий Ликвидатор выдержал бы такой удар.
— Дух ифрита помог, — соврал я. — Василий, предлагаю проверить и остальных.
— С удовольствием, — кивнул Ликвидатор, — вещички этого дилетанта Вам когда отдать? Там есть несколько опасных артефактов.
— Потом, — отмахнулся я. — мне не горит.
— Хорошо… — Ликвидатор, убедившись, что на полу камеры осталась лишь горстка пепла, посмотрел на меня. — Вы спрашивали его про огневиков…
— Есть такое, Василий. Слишком уж много в последнее время Ледяных Магов, не находишь?
— Возможно…
— Возможно! — возмутился Виш. — Это факт!
Ликвидатор же немного помолчал и неуверенно добавил.
— Если Вам, Макс Павлович, действительно интересно, то я могу рассказать, почему в Империи осталось так мало огневиков.
— В общем, как-то так, — закончил Василий. — Что касается деталей, то их лучше уточнить у Темной Матери. Если только она не дала клятву Крови.
Историю, которую поведал нам Ликвидатор, можно было изложить в двух словах: слабые объединились против сильного.
Если смотреть на картину в целом, то разные ветви стихийной магии примерно равны по силе и потенциалу. Но дьявол, как известно, кроется в мелочах.
К примеру, сильная сторона земляной стихии — это защита. Водная — целительские техники. Воздушная — всевозможные бафы и усиления.
Ну а Огненная стихия — бесспорный лидер по атакующей мощи.
