— Но знаешь, что помогло мне окончательно понять, кто этот подлый диверсант?
— Что, шеф?
— Тетрадь, которую фон Штерн достал из Инвентаря. Я знаю, что за этим диверсантом стоит род Уваровых. И единственное, что меня интересует, какова была цена предательства.
Я перевел взгляд на лже-Ландера и, поймав его взгляд, произнес.
— Развейте мое любопытство, Иван Алексеевич.
Лже-Ландер криво усмехнулся, попытался дернуть Штурма на себя и, наконец-то признав свое поражение, покачал головой.
Его облик дрогнул и поплыл, а я тяжело вздохнув, представил ифриту своего бывшего наставника, на которого у меня были грандиозные планы.
— Иван Алексеевич Войтович. Маг-Иллюзионист седьмого ранга, наставник по гуманитарным предметам, в число которых входит и История Империи. Именно эту тетрадь достал фон Штерн.
— Неплохо, — произнес Войтович, принимая свой естественный облик. — Ты ошибся в одном, Макс. Я Маг-Иллюзионист девятого ранга.
— Вот почему Вы молчали, Иван Алексеевич, — покивал я. — Выходит мне повезло, что Уваровы не успели дотянуть Вас до десятого ранга.
— Выходит так, — согласился Войтович.
— Хотя, что-то мне подсказывает, что десятый ранг вы должны были получить за успешную миссию в Храме.
— Должен был.
— А сейчас Вы тянете время, надеясь, что ещё немного и Огненные оковы ослабнут. Не правда ли, Иван Алексеевич?
— Возможно, — усмехнулся Войтович. — Ты всегда был умным, Макс.
— Ради чего все это, Иван Алексеевич? — я посмотрел Войтовичу в глаза. — Ради чего вы предали Храм и опустились до убийства послушника?
— Если ты про Силка, то не стоит, — поморщился Войтович. — Знал бы ты, с каким упоением он сливал всех и вся Уваровскому куратору.
— И все же, Иван Алексеевич, — я покачал головой. — В память о моем к Вам уважении, скажите, ради чего?
— Ради семьи, Макс, — Войтович отвел взгляд. — Да я подлец и предатель, но выбирая между Храмом и семьей, я выбрал семью.
— Ваша семья у Уваровых?
— К счастью, пока нет. Но цена неудачи была обозначена настолько буднично и равнодушно, что… — Войтович покачал головой. — Я просто не мог по-другому, Макс.
— Выбор есть всегда, — не согласился Виш. — Спроси, какие артефакты у него остались?
— Ментальный Жезл,
— Вот это, — Войтович согнулся к закованным в огненные оковы рукам и с трудом вытащил из-за ворота серебристый амулет.
— Подстрахую, — хмыкнул Виш. — Наследие Магды не даст нам перехватить контроль, но активировать он его точно не сможет.
— Портальный артефакт, — я кивнул одновременно и Войтовичу и Вишу, показывая тем самым последнему, что принял информацию к сведению. — Вот только он не сработает, Иван Алексеевич.
— Магия крови всегда работает, — криво усмехнулся Войтович. — Особенно когда добровольно отдаешь жизнь.
— Нет крови, нет магии, Иван Алексеевич, — я бросил прощальный взгляд на преподавателя, который безуспешно пытался активировать амулет и посмотрел на ифрита. — Давай, Штурм.
Огненный дух молча кивнул и, шагнув вперед, стиснул Иллюзиониста в объятьях.
Я мог сказать что-то типа: «Последнее слово, Иван Алексеевич», но не стал. Войтович сделал свой выбор, и я не мог осуждать его за то, что он выбрал семью.
Все произошло практически мгновенно.
Вот Войтович ещё стоит, раз за разом пытаясь активировать портальный амулет, а вот от него остается лишь горстка пепла.
На душе стало пусто и даже как-то мерзко, но я усилием воли выкинул случившееся из головы. Сейчас меня гораздо больше заботила жизнь фон Штерна.
— Лидер, как дела?
— Смотря у кого, шеф, — вздохнул ифрит. — У нас с парнями — замечательно. У паренька — хуже некуда.
— У вас-то с чего замечательно? — не понял я.
— Я прокачал следующий ранг Лидерства, — пояснил ифрит. — Скаут впитал в себя сопротивление ядам и демоническим проклятьям. Ну а Штурм взял сопротивление менталу.
— И вправду замечательно, — согласился Виш. — Зуб даю, Огненный план ждут потрясения.
— Спасибо за веру в нас с братьями, старший, — ифрит поклонился дракончику. — Но нас устраивает текущее положение вещей. Вот когда шеф созреет до своей армии ифритов…
— Обсудим, — я невольно улыбнулся. — Кстати, вы сможете помочь с доставкой Огненных плит? Не бесплатно разумеется.
— С удовольствием, — кивнул Лидер.
— В таком случае, закончим с фон Штерном и обсудим оптовую доставку.
— Боюсь, твой друг уходит в Вечное пламя, шеф, — вздохнул ифрит. — Скаут сумел вытянуть яд, а Истинный огонь выжег его остатки, но демон все ещё сидит внутри. Рано или поздно человек не выдержит, и демон возьмет власть в этом теле.
— И что, ничего нельзя сделать?
— Увы, — ифрит совсем по-человечески развел руками. — Пока рядом мы или ты, шеф, демон прячется. Но стоит оставить его одного…
— Гадство…
— Знаешь, Макс, есть один вариант, — задумчиво протянул Виш.
— Выкладывай, — буркнул я. — Не томи!
— Сейчас сам поймешь, — усмехнулся фамильяр и посмотрел на входную дверь.
Я машинально перевёл взгляд туда же и совсем не удивился, когда в следующий момент в келью зашел Галицин.
