— Какой в этом смысл… — проворчала девушка, формируя Ледяное копье. — Лучше бы сожгли тут всё…
— Не отвлекайся, — потребовал Степан, следя за тем, как Айбат одним-единственным серебряным шипом превращает тело дворецкого в прах.
Макс будет доволен.
Мало того, что Айбат и вправду оказался ультимативным оружием против вампиров, так им еще и удалось сработать относительно тихо.
Теперь никто не помешает инсценировать смерть Понсона так, будто он погиб от рук Ледяных магов, вооруженных серебряными клинками и сетями. Благо, тела первых и соответствующие артефакты у Степана имелись.
Эхо северной войны, все дела. А ведь по началу, когда в столицу пришли тела десяти норвежских магов Льда, погибших в боях со шведами, Степан не на шутку удивился.
Зато сейчас все встало на свои места. Как ни крути, но Макс не зря глава рода. Он и его советники просчитывают ситуацию на несколько шагов вперед!
Ну а потом особняк будет сожжен, причем, без участия магии. Только старые добрые спички и огневики.
Уж что-что, но Степан сделает все, чтобы те, кто будет расследовать смерть высокопоставленного вампира, первым делом подумали на северян.
Интерлюдия. Княжество Финляндское, Ангелина
— … таким образом из-за высокой концентрации Проколов, решить вопрос с корабельной древесиной не представляется возможным.
Ангелина заслушала доклад титулярного советника Ивушкина и с трудом сдержала рвущееся наружу раздражение.
Местные чиновники удивляли её своей безграмотностью и запредельным уровнем коррупции.
Даже демонстративные порки с последующей отправкой на каторгу не могли решить проблемы. Местные воровали так, как будто в последний раз. Что, к слову, так и выходило.
Ситуацию спасали оставленные Анной дивизии. Благодаря Краснову, все её просьбы и пожелания исполнялись в считанные часы, но спихнуть на военных управленческие решения Ангелина не могла.
Все, что ей оставалось — лавировать между местными элитами, угрожать, запугивать, подкупать, да слать письма Максу.
Огнев-Пылаев обещал прислать ей несколько сотен верных людей, но пока что в Хельсинки прибыло лишь пятьдесят управленцев самого разного уровня — бывшие должники, выкупленные Максом из долговых ям.
Большинство управляли максимум десятью подчиненными, но даже это в текущих условиях было сродни подарку небес.
И тем не менее, этого было мало. Ведь помимо проблем с управлением, в полный рост встал вопрос с Проколами.
Ангелина точно знала, если она сумеет решить эту проблему, то местные поймут — она пришла сюда всерьез и надолго, а не просто набить себе карманы за их счет.
И здесь ей помогут обещанные Максом форточники.
Ангелина вздохнула и, подавив сильное желание отправить на каторгу титулярного советника Ивушкина, махнула рукой.
— Следующий.
На очереди шел глава счетной палаты, и Ангелина, мысленно переведя дух, запаслась терпением.
Этот опять будет нести чушь про повышение налогов для купцов и владельцев мануфактур, вместо того, чтобы предложить реальное решение экономических проблем княжества.
Увы, но все, что ей оставалось — терпеть, работать и ждать, когда Макс наконец-то пришлет обещанных форточников.
Интерлюдия. Храм
— Иван Сергеевич, это правда?
Иннокентий Сергеевич Жарков редко обращался по пустякам, и граф Назыров это качество смотрителя порталов ценил и уважал. Что касается нынешнего визита, то тут и вовсе все было понятно.
По храму уже давно ходили слухи о долгожданном выпуске форточников, и граф, положа руку на сердце, уже давным-давно отправил бы их на вольные хлеба, но… не мог.
Глава Храма так и не был назначен, и все административные решения оказались в подвешенном состоянии.
Но, если верить полученному недавно сообщению, эта проблема вот-вот должна была решиться.
— Вы насчет практики, Иннокентий Сергеевич?
В письме, которое прислал небезызвестный графу Макс Огнев, который успел обзавестись фамилией Пылаев, излагались два варианта. Назначение графа Назырова в качестве главы Храма и, если не выйдет, отправка форточников на практику.
Первый вариант категорически не нравился графу, который не желал брать на себя такую ответственность, а вот второй выглядел весьма интересно.
— Да, Иван Сергеевич, насчет практики. Как я понял, запрос исходит от одного из наших… филиалов? Если так, то мне потребуется ваше разрешение для установки прямого портала.
Назначение на практику во внешний мир, как и приказы об увольнении, были недоступны по причине отсутствия главы Храма, но внутренние переводы под эту категорию не попадали.
По сути, Макс Огнев-Пылаев предложил элегантную схему обхода возникших бюрократических препон.
Граф Назыров, будучи замом по учебной части, мог оформить внутренний перевод форточников в другой… филиал. Ну а за условия содержания в… филиале он уже не отвечал.
Единственное, что вызывало сложность — проверяющие из имперской канцелярии, которые последнее время слишком уж зачастили в Храм.
Хотя, зная, что учудил Михайлов, неудивительно…
— Увы, Иннокентий Сергеевич, но все упирается в проверяющего…
