— Я и не сомневалась, — мне показалось, или в голосе Стелы мелькнула нотка самодовольства? — Надеюсь, новости не заставят тебя поменять решение.
«Какие новости?» — насторожился я.
— Внимание! — проигнорировала мой вопрос Стела. — Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! Если ты сумеешь принеси в Польшу долгожданный мир и величие, ты не просто получишь доступ к родовому имению Пожарских, но сможешь выбрать его месторасположение!
— Жирно, — оценил Виш. — Хорошая сделка.
Ещё бы она не была хорошей! Я хорошо помнил интерес Виша к Польше. Как там сказал фамильяр? Что-то вроде:
Впрочем, учитывая, что на Польше были плотно завязаны интересы Новиковых, а глава рода оказался замазан в деле со списанным золотом, я и сам не прочь туда заглянуть.
Заодно и Мария получит по-настоящему серьёзный проект.
Это тебе не косметику дворянам продавать или огненные артефакты европейцам!
Выстроить политические, экономические, социальные и административные процессы в царстве Польском, где каждый шляхтич мнит себя потомком Великого рода — это совершенно новый уровень!
В общем, учитывая геополитическую ситуацию в мире, и впрямь выгоднее выбрать Польшу.
«Договор», — кивнул я, сжимая амулет в руках.
— Договор, — подтвердила Стела. — И последнее, Макс… Прими мои соболезнования.
«Ты о чём?», — нахмурился я.
Сердце болезненно кольнуло, и в памяти всплыли слова Линды. Неужели она действительно сумела отравить девчонок?
Но Стела вновь проигнорировала мой вопрос, и похолодевший амулет явно дал понять, что ответа не будет.
— Думаю, — протянул Виш, кивая на спустившегося с трибун Камнева. — Если случилось что-то серьёзное, то Дмитрий обязательно нам расскажет.
— Макс! — прогудел приближающийся ко мне Камнев. — Ты смог!
— Есть такое, — кивнул я, шагая навстречу здоровяку. — Дмитрий, что с девчонками?
— Ангелина и Мария выкарабкались, — на этих словах моё сердце оборвалось. — А вот Айше…
— Нет…
— Прости, Макс, — Камнев, остановившись в шаге от меня, покачал головой. — Мы ничего не смогли сделать. Даже Скаут.
— Яд? — бесцветным голосом уточнил я.
— Яд, — подтвердил Камнев. — Один в один, как тот, каким Линда отравила Александра.
— Почему только Айше?
— Твой ифрит утверждает, что всё дело в сыновьях. Огонь их души выжег бóльшую часть яда, и Скаут успел появиться до того, как стало слишком поздно. Что до Айше… Она сгорела за несколько часов. Пока мне доложили, что она не в порядке, пока я до неё добрался, пока достучался до Скаута… В общем, оказалось слишком поздно.
— Ясно.
Я чуть ли не физически ощущал, как внутри меня зарождается гнев. Вот только он был каким-то холодным, что ли? Я бы даже сказал ледяным.
С одной стороны, у меня не было к Айше никаких чувств, кроме взаимного уважения, как ни крути, но это был брак по расчёту.
Но с другой — она стала моей женой! Да, для галочки, да вынужденно, но тем не менее!
Вот почему Стела так охотно вызвалась зафиксировать наши с Клэр отношения! Она уже знала! Знала, но не сказала!
— Тогда бы ты задержался, чтобы отомстить, — едва слышно протянул Виш. — И не успел вернуться домой в течение трёх суток.
Да, скорей всего, Виш был прав. Пусть я и не любил Айше, но ей было всего девятнадцать лет! Начало жизни…
О! Я непременно выжег бы все тренировочные лагеря песеголовых! Вот только… это не принесло бы никакого толка, ведь Линда и так сгорела в очищающем пламени.
Выходит, что сейчас я даже не могу дать волю притаившемуся под сердцем гневу и отомстить убийце бедняжки Айше…
— Брат, ты в порядке? — участливо протянул Камнев, заглядывая мне в глаза.
— Да как тебе сказать, брат, — рядом с леденящим душу гневом вспыхнул огонёк семейного тепла.
Совокупность факторов и событий сложилась так, что именно в этот момент я почувствовал, что никого ближе Камнева у меня нет.
Да, у меня есть сыновья, которых я люблю больше своей жизни, есть их матери, с которыми у меня хорошие отношения, есть Клэр, в конце концов!
Но моя семья по крови — это Дмитрий.
Шмыгнув носом, я уткнулся в плечо Камнева и почувствовал, как Дмитрий стискиваем меня в своих объятьях.
Не знаю. Сколько мы так стояли — несколько мгновений или несколько минут, но на душе как будто полегчало, что ли?
— Мы отомстим, Макс, — прогудел Камнев, почувствовав, что наступил подходящий момент.
— Отомстим, — глухо отозвался я, отступая от Дмитрия. — Вот только кому? От Линды остался лишь пепел.
— Тебе напомнить, кто за ней стоял? — нахмурился Камнев.
— Псы, но…
— Псы и англичане, — поправил меня Камнев. — Да и потом, не только тебя постигла потеря. В тот день были отравлены многие.
— Точно англичане, — буркнул Виш. — Их стиль. Обтяпать под шумок свои делишки и максимально ослабить противника. Ну и отомстить, конечно.
— Дмитрий… — в моих глазах мелькнуло что-то такое, отчего на губах Камнева появилась недобрая улыбка.
Я же, мысленно набросав список ближайших дел, среди которых были встреча с Александром, визит к Полю и допрос Новикова, отзеркалил улыбку Камнева.
— Труби общий сбор!
