— Что значит своего человека? — не понял я. — Это какой такой человек может справиться с вампиром?
— Фон Штерн, — кажется, Шуйский задался целью удивить меня на год вперёд.
— Значит так, — Императору наскучила наша беседа. — Мелкие нюансы обсудим позже. Сейчас главное — это сломать Хрустальный мост. Обелиск сияет всё ярче, а это значит одно — войска Линды могут хлынуть на арену в любой момент. Ничего не может быть важнее.
— Боюсь, что это не так, Ваше Величество, — прогудел Галицин, в руках которого едва заметно пульсировал переговорный амулет. — В Австро-Венгрии убит наследник престола. Убийцы — группа огненных ифритов.
— Подтверждаю информацию, — кивнул Шуйский, чей переговорный амулет тоже запульсировал. — Нам только что объявили войну.
— Макс? — тяжёлый взгляд Императора упёрся мне в переносицу.
— Это не мы, Александр, — уверенно ответил я. — Это подстава. Законный повод объявить войну. Сам подумай, зачем мне стрелять себе в ногу? Каждый день мира на вес золота!
— Тогда кто?
— Скорей всего… — начал было я.
— Османы, — закончил Шуйский. — Видимо, Челарбей погиб не просто так. Кто-то из командиров Огненных янычар решил сыграть в свою игру.
— Точнее в игру англичан, — буркнул Галицин. — Ваше Величество, я немедленно убываю на фронт.
— Я с вами! — кивнул Камнев.
— Э, нет, — вмешался я. — Ты, Дмитрий, нужен нам здесь. А с графом есть кому ехать. Багратион, Красновы, Анна, в конце концов.
— Но…
— Никах «но», Дима! — рассердился я. — Пусть военные занимаются военными делами, а мы займёмся нашей спецификой.
— Прокол? — Камнев покосился на сияющий обелиск.
— Он самый.
— Тогда на вас, Макс, Хрустальный мост, — произнёс Император, принимая решение. — Моя гвардия временно переходит под командование барона Камнева-Пылаева. На вас, граф, — взгляд Императора упал на Галицина, — Западный фронт. А на вас, князь… — Александр с сомнением посмотрел на неожиданно появившегося Шуйского.
— С вашего позволения, — вклинился Шуйский, воспользовавшись паузой, — я займусь внутренней безопасностью. Судя по донесениям моих агентов, в Польше вспыхнуло восстание.
— Занимайтесь, — кивнул Император. — А теперь за дело, господа! Наступил переломный момент в истории нашей страны. Или мы, или нас.
— Служим Российской Империи! — синхронно отозвались мы.
— И не забудьте про Новикова, — напомнил Александр, щелчком пальца вызывая адъютанта. — Я хочу узнать, каким образом в хранилище старого Монетного двора оказалось столько золота.
— Будет исполнено, — кивнул Шуйский. — А пока…
— А пока, — перебил его Александр. — Мой кабинет переезжает в эту ложу. За работу, господа!
И мы, переглянувшись, занялись каждый своим делом.
Да, хотелось обсудить случившееся, да, хотелось послушать историю Шуйского и особенно узнать, что произошло с Людвигом. Но цейтнот, в котором мы оказались благодаря Линде, не предполагал поболтушек.
Несмотря на то, что всё навалилось в один момент — и создание Хрустального моста, и объявление войны, и нападение на Людвига, и появление в Хранилище Новикова — необходимо было сохранить рассудок и решать задачи по мере их важности.
И приоритетным было уничтожение Алмазного обелиска.
Галицин умчался на военный совет, Шуйский, как ни в чём не бывало, взялся за управление СИБ, Александр действительно превратил ВИП ложу Колизея в свой рабочий кабинет, ну а мы с Камневым занялись обелиском.
Ну как мы…
Дмитрий, окружив центральную часть арены гранитным лабиринтом, сфокусировался на изучении Алмазного обелиска.
Воин вонзил свой клинок в горячий песок арены и, приняв призрачную форму Привратника, пытался выявить слабые места Хрустального моста. Он то и дело выпускал из своего клинка Огненную волну, которая подсвечивала полупрозрачный силуэт моста.
Императорской гвардией руководил Яков Медведев — тот самый здоровяк, глава отряда авантюристов «Каменные медведи», который одним из первых поверил, что из Чащобы вышел сам Император.
Яков не просто поверил, он дошёл с Александром до столицы, делая всё, чтобы защитить Императора.
Его лояльность привела Воина на должность главы Императорской гвардии, и Яков достаточно грамотно расставлял подчинённых на трибунах, не делая различий между своими бывшими товарищами и родовой гвардией Демидовых и Пожарских.
Что до Императора, то он не просто увеличивал боевые характеристики Воинов одним своим присутствием, но и работал за своим письменным столом, всеми силами стараясь затушить разгорающийся огонь мировой войны.
Его адъютанты летали туда-сюда, как ошпаренные, чуть ли не ежеминутно доставляя зачарованные депеши, содержимое которых нельзя было доверить переговорным амулетам.
Даже Арина, и та вовсю гоняла своих подопечных по лабиринту, отрабатывая тактику боя в условиях круговой обороны.
В общем, со стороны могло показаться, что работали все. Кроме меня.
Моя чуйка не просто подсказывала, она вопила во всё горло — когда тебя намеренно толкают в цейтнот, нужно сделать всё наоборот. Не бросаться сломя голову в самую гущу событий, а подумать.
Поэтому я сидел, прислонившись спиной к обелиску, смотрел на краснеющее небо и думал.
