Он успокоился, приготовился оседлать любимого конька и выбить еще немного денег из государственной казны, то есть превратился в идеальную мишень. Ивар без промедления нанес удар.
Щелкнул замок, отрезая возможные пути к отступлению. Воздух в кабинете сгустился, постепенно наполнился магией, готовой в любой момент преобразоваться по воле хозяина.
– Что происходит, сир?
Испуганный декан вскочил и попятился к двери.
– Ничего.
Спокойный – статуя, а не человек – Ивар опустился в кресло и устремил на Надина пронизывающий взгляд голубых глаз.
– Ничего особенного, – повторил он, – кроме того, что я намерен выяснить правду и покарать преступников. Мне все известно. Я могу до гроша назвать суммы, которые вы клали себе в карман по таким вот служебным запискам. Назвать адрес, по которому располагалась липовая контора подрядчика. Все это доказано и уже неинтересно. Однако один вопрос меня по-прежнему волнует. Попробуйте выторговать себе пару лет свободы в обмен на ответ.
Надин побледнел, а потом покраснел. Лицо его пошло пятнами.
– Я ничего не понимаю, вас дезинформировали! – пискнул он.
– Хорошо, – равнодушно пожал плечами Ивар, – тогда я спрошу других, а вы предстанете перед судом за хищение государственных средств в особо крупных размерах. Если не повезет, вас повесят. Повезет – на ближайшие пятнадцать – двадцать лет решите проблему с жильем.
Краска окончательно сошла с лица декана. Он бухнулся на колени, молитвенно простер руки к Ивару:
– Пощадите, сир! Я всего лишь мелкая сошка. Не спорю, клал в карман, но меня заставили!
– Кто?
Надин вызывал стойкое омерзение. Не маг, не мужчина, а червяк! Он готов целовать ему ботинки, ползать по полу, лишь бы заслужить снисхождение. Как такого вообще могли поставить во главе факультета, какой пример он подавал студентам? Уволить, вышвырнуть немедленно!
– Он… Он…
Натан затрясся.
– Конрад сир Милс! – наконец выпалил он.
Губы Ивара сложились в кривую усмешку. Он с трудом подавил порыв скормить труса Тьме.
– Вторая попытка. Первая мне не понравилась.
Черное облачко окутало Ивара, красноречиво намекая, что случится с деканом, если он ответит неправильно.
Натан перестал трястись и округлившимися глазами уставился на начальника.
– Вы действительно меня убьете? – изумленно, не веря, пробормотал он.
Ивар пожал плечами.
– Если сочту нужным.
«И сожалеть не стану», – мысленно добавил он.
– Это произвол! – взревел Надин и подскочил на ноги. – Вы не имеете права!
– Да ну? – обманчиво спокойно, иронично хмыкнул Ивар. Брови его взлетели вверх, словно крылья птицы. – Вы утверждаете, будто назначенный рукой короля носитель чистой крови чего-то здесь не может?
Слова его подействовали на декана как ушат ледяной воды. Он мигом стушевался, понурился, признавая поражение. Пару раз тяжело вздохнув, Натан пообещал:
– Я все расскажу! И про орден тоже. Именно его глава все устроил.
– То есть счет его? – В голосе Ивара промелькнула заинтересованность. – А контора?
– Контора моего шурина, – повинился декан и отряхнул пыльные брюки. – Мне предложили, и я… Легче, когда все свои.
– Допустим, – кивнул Ивар – А счет?
– Общий. – На щеках Надина проступил легкий румянец. – Мы на всех делили. Выписали доверенности, и вот… Открыт он на двоюродного племянника.
– Ловко! – скупо поаплодировал Ивар. – Семейный подряд. А теперь садитесь и поведайте подробнее про «мы» и орден.
Декан оказался словоохотлив, и к концу его откровений список будущих безработных растянулся на два листа. В финансовых махинациях оказался замешан едва ли не весь университет. Каждый получал свою долю. Покровительствовал им тот самый Безликий. Делал так, чтобы нужные подписи ставились в нужных местах, проверяющие не замечали очевидных вещей. Взамен он получал процент от дохода, мизерный, по мнению Ивара, всего треть. Примечательно, чеком на предъявителя. Его оставляли ночью под дверью в библиотеку каждое первое число нового квартала.
Официально открытый мошенниками счет предназначался для нужд ордена Треугольника, но соблазн был велик, и алчные заговорщики запустили туда руку. Надин понятия не имел, знал ли об этом Безликий, равно как не мог сообщить о нем чего-либо нового. По словам декана, теснее всего с незнакомцем общался Конрад, остальные получали указания в письменном виде.
– Как именно?
– Через фамильяра, призрачную сову.
Ивар разочарованно вздохнул. Он не припомнил ни у кого такого. Тупик. Оставалось надеяться, что беседа с остальными членами ордена что-то прояснит.
– Сир, – робко поинтересовался Надин, – если я верну награбленное, можно меня просто уволить?
Ивар не удостоил его ответом, развеял чары и велел секретарю вызвать стражу. Он не желал марать рук разбирательством с казнокрадами. Хватит ему ордена Треугольника! С одним из его членов Ивар как раз собирался побеседовать.
Утром в университете вовсю бурлила жизнь. С минуты на минуту начнется первая пара.
