Гассероу из Страсбурга произвел несколько анализов на присутствие йода, хлороформа и салициловой кислоты в крови и секрециях плода. До зачатия ребенка подобные субстанции были прописаны его матери. В четырнадцати проведенных опытах по обнаружению йода была исследована моча плода; в пяти случаях данное вещество было выявлено. Схожие опыты были произведены и на животных. Беником в двадцати пяти случаях до родов был предписан прием салициловой кислоты, которая после рождения ребенка, во всех случаях обнаруживалась в его мозге.
Недавно в Нью-Йорке обсуждался эффект, оказываемый наркотическими веществами, предписанными женщине во время беременности. Доктор Гайард Тома был единственным, кто подтвердил реальное влияние подобных веществ на плод. Фордайс Бейкер его полностью отрицал. Утверждение Тома было поддержано немецкими исследователями Геннихом и Альфредом. Ториберн наблюдал у новорожденного эффект воздействия стрихнина и чилибухи. Пятьдесят лет назад, в своих мемуарах, Сэр Джеймс Симпсон выдвинул идею, согласно которой на последних стадиях беременности женщине предписывался прием хлората калия. Эффективность данного вещества хорошо известна, однако, окончательно не было определено, способствовало ли оно приливу кислорода в крови матери, или же оказывало влияние на вынашиваемый плод.
МакКлинток, основательно изучавший данную проблему, приводит несколько интересных примеров. Своей первой пациентке, женщине, родившей троих мертвых детей, он рекомендовал трехразовый прием смеси хлорного железа и хлората калия. Во второй раз результат был отрицательным. В третьей попытке, подобным лекарством ему все же удалось помочь женщине, ранее родившей мертвого ребенка. Положительный результат принес четвертый случай. Пятый же был просто удивительным: речь шла о женщине с десятой беременностью, у которой почти всегда рождались недоношенные мертвые дети. Женщине удалось помочь лишь с помощью данного лечения. Ториберн полагает, что если в сердцебиении плода прослеживается плохая ритмика, а движения его ослаблены, матери следует принимать стрихнину. Не так давно, Порак провел исследования прохождения принимаемых матерью лекарственных веществ через плаценту плода. Исчерпывающий доклад по этому поводу опубликован в последнем номере по Тератологии.
В нем Полак описывает серию опытов, проведенных на морских свинках на предмет прохождения через плаценту таких веществ как мышьяк, медь, свинец, ртуть, фосфор, ализарин, атропин и эзерин. Была выявлена большая чувствительность плаценты к нескольким токсичным веществам: в ней накопилась медь и ртуть, но не было свинца. Помимо влияния на легкие, кишечник и почки матери, подобные вещества также вызывают гликогенез, и яд скапливается в ее печени. Бывают, однако, случаи, когда плацента не пропускает вредные вещества в организм плода. Так, к примеру, часто обнаруживаемая в плаценте ртуть всегда отсутствовала в органах ребенка. В случаях отравления свинцом и медью, скапливание токсичных веществ в тканях плода значительно больше, чем в тканях матери; вероятно, это объясняется разной их ассимиляцией и диссимиляцией у матери и плода. Плацента не является непроходимым барьером для ядовитых веществ, однако, ее обструкция варьируется: свободно проходят такие вещества как медь и свинец, но задерживается мышьяк. Накапливание токсичных субстанций у взрослого человека и плода неодинаково. Яд быстрее распространяется в организме плода. У взрослого же человека главным органом скопления токсинов является печень. Если у матери мышьяк скапливается в печени, то у плода он собирается в кожных тканях. Медь абсорбируется в печени плода, а также поражает его нервную систему и, реже, кожу. Свинец, часто обнаруживаемый в материнской печени и коже, был найден в коже, печени и нервных центрах ребенка. Частое присутствие ядовитых веществ в коже плода не оказывает особого влияния на физиологическое его развитие. Скапливание токсинов в плаценте и нервных центрах, наоборот, вызывает выкидыш и способствует рождению мертвого ребенка (“мертворождаемость”). Медь и свинец не являются причиной выкидыша; большое же влияние оказывает ртуть (в двух случаях из шести). Для морской свинки, мышьяк является мощным плодоизгоняющим веществом. Существует мнение, что, если плацента серьезно поражена сифилисом, тогда в ней начинает скапливаться ртуть. Вероятно, этим можно объяснить его терапевтическое действие на данную болезнь. Скапливание свинца в центральной нервной системе плода объясняет часто встречаемые энцефалопатичные свинцовые поражения.