— Ну ты, парень, блин, даешь. Вот уж от кого не ожидал… Ладно, что сделано, то сделано. Если чего еще пристанут — зови меня, я их всех порву.
— Ага… — Синдзи улыбнулся. — Спасибо. Буду иметь в виду.
Он едва мог различить лицо друга из-за темной пелены перед глазами.
Школьный день в дальнейшем завершился без приключений. Аска, кажется, так и не узнала о случившемся, Тодзи ошивался рядом, одним своим суровым видом отгоняя любопытствующих, а Синдзи постепенно успокаивался: изначально он чувствовал, будто ему в мышцы вкололи сотню иголок, зрение помутнело, мысли спутались, размыв ясность восприятия, но постепенно все сходило на спад. Синдзи подумал, что это был всплеск адреналина, но положенной взбудораженности и волнения он так и не ощутил.
Собираясь домой, он еще пытался обдумать, что же сегодня случилось и почему он так себя вел, однако на выходе он с удивлением обнаружил Рей — девушка стояла у ворот и кого-то ждала.
— Рей? — удивленно спросил он.
Та перевела на него свой как всегда глубокой взгляд, потом на Аску, которая будто очнулась и впервые за все это время проявила внимание к другому лицу. Впрочем, сложно было понять, что выражали ее глаза, Аска смотрела с испуганно-болезненным выражением, словно вырывая из памяти неприятные воспоминания прошлого. Лицо Рей же как обычно не выражало ничего, хотя она и задержала взгляд на немке дольше положенного. Они впервые встретились после их преображений и теперь будто заново смотрели друг на друга.
— Что-то случилось, Рей? — Синдзи хотел как можно быстрее разрушить эту гнетущую атмосферу.
Голубовласка оторвала взгляд от Аски и, сверкнув алым огнем в глазах, посмотрела на Синдзи.
— У нас на сегодня назначены синхротесты, — тихо произнесла она. — Майор Кацураги попросила меня передать вам.
— Ах, тесты, — Синдзи рассеяно рассмеялся. — Точно ведь.
«Попросила передать, значит?»
— Что ж, не будем заставлять их ждать. Идем?
Девушки по дороге держались друг от друга подальше, будто нарочно используя Синдзи как барьер между собой. Аска робко и смешанно бросала обеспокоенные взгляды то на Рей, то на Синдзи, голубовласка же, хоть больше и не проявляла к остальным ровно никакого интереса, но старательно держалась на расстоянии от немки и избегала любого взгляда со стороны Синдзи.
«Прямо как котенок и щеночек. Или перегрызутся, или заморгают друг друга до полусмерти. Надо с этим что-то делать».
Внутри Геофронта, на базе НЕРВ в ангаре с тестовыми модулями, Синдзи смог окончательно привести мысли в порядок. Знакомое и уже привычное гудение аппаратуры и какой-то непонятной, а когда-то давно пугающей, техники действовало умиротворяюще, очищая мозг от ненужных мыслей. Мисато-сан так и не показалась сегодня, лишь только по радио отдавая приказы всем троим и объявляя результаты теста. Синдзи даже не удивился, когда обнаружил, что у него лучшие результаты: Рей стабильно выдавала ниже среднего, Аска почти опустилась до уровня Рей, а вот его показатели возросли едва ли не вдвое. Возможно, ранее это вызвало бы переполох среди них, радость и обиду, а Мисато по этому поводу искусала бы себе все локти, но сейчас всем было будто все равно. Возможно даже, среди медперсонала во главе с доктором Акаги и возникло некое оживление, но Синдзи не стал заострять на этом внимания.
В целом, рутина, подумал Синдзи и даже начал под конец страдать от скуки. Уже после тестов, в душевой, смывая с себя слой LCL и вычищая от него легкие, он вдруг подумал, как там сейчас за стеной его кошечка и собачка. Скорее всего, усиленно игнорируют друг друга, Аска мучилась от неудобства, Рей в задумчивой прострации. Или, может быть, моют друг другу спинку.
Синдзи прыснул смешком.
«Нет, вообще дикость. Не думать об этом. Хотя, если серьезно — как заставить двух людей поладить друг с другом? Правильно, создать им нечто общее, объединяющее. Но им и не нужно становиться закадычными подругами, нельзя объединяться в схожем положении, иначе они могут натворить всяких глупостей. Это логично, вместо того, чтобы буравить друг друга взглядами и мучиться от этого, пусть уж лучше буравят меня. Есть для этого надежное средство, несомненно, есть».
После душа Синдзи, подогреваемый родившимся планом, вышел из раздевалки и бодро вошел в женскую часть, завернув за штору. Как и ожидалось, обе девушки расположились в разных углах и, развернувшись спиной к спине, уставились на Синдзи при его появлении. Обнаженная Рей, вытиравшая волосы полотенцем, принялась внимательно изучать его взглядом, Аска попятилась и неуверенно стеснительно прикрылась.
— В самом деле, — устало произнес Синдзи. — С этим надо что-то делать.
В глазах Аски мелькнул страх, у Рей — непонимание.
— Просто немного расслабиться. Привыкнуть. А то вы какие-то скованные, я прямо даже не знаю…
Синдзи стал подходить к ним, переводя взгляд то на одну, то на другую девушку.
— Так… Рей. Пойдем.
Голубовласка с некоторой растерянностью отступила, но Синдзи сам подошел к ней, взял за руку и потянул к Аске. Та со все нарастающим ужасом сжалась, прикрывшись полотенцем, и забилась в угол.
