Рассматривая карту в своих руках, Роланд отметил, что она была больше сосредоточена вокруг местных земель. Однако его осведомленность простиралась на запад, где находилось Священное Королевство Александрия. Это королевство поставляло учеников-паладинов в Альбрук и занимало несколько нейтральную позицию на континенте. Настоящие проблемы были связаны с Западной Хатфордской Империей и Восточной Бирмекийской Империей, обе из которых питали взаимную неприязнь друг к другу. Эти империи зажали Королевство Кальдрис, рассматривая его как потенциальную территорию для завоевания.
Хатфордская и Бирмекийская империи часто сталкивались в небольшом северном регионе, где сходились их границы. Этот участок карты стал свидетелем некоторых из самых кровопролитных сражений между тремя странами. Регион был богат ресурсами, столь желанными обеими империями, и здесь же находилось, пожалуй, самое большое подземелье на континенте. К счастью, все три страны имели доступ к этому колоссальному подземелью, поскольку в него было несколько входов. Эта доступность помогла предотвратить кровопролитие, поскольку контроль над окружающими землями больше не был обязательным условием для входа.
Само подземелье представляло собой раскинувшийся лабиринт, который простирался как по горизонтали, так и по вертикали, занимая предполагаемую площадь около ста километров. Его истинный размер оставался неопределенным, поскольку он расширялся вбок и углублялся под землю. Подземелье имело свою собственную экосистему, скрывая различные ресурсы и монстров на всем своем обширном пространстве. Внутри не было ничего странного в том, что три страны сталкивались друг с другом. Каждый выбранный путь всегда приводил всех в определенные биомы, которые были свободны для всех.
После этой большой войны установилось перемирие, но как долго оно продлится?
Роланд свернул карту и спрятал ее в одном из своих пространственных мешочков. Его мысли переместились к Роберту, который, по-видимому, направился в нестабильный регион. В этих пограничных стычках сталкивались силы обеих империй, и порой эти столкновения выливались в подземелья. Эти стычки обычно были испытанием, посредством которого Империя непрерывно измеряла силу этого Королевства.
Подземелья сами по себе были аренами потенциальной опасности, поскольку авантюристы могли служить шпионами для соперничающих государств. Безопасность никогда не была гарантирована. Несмотря на его обычное отсутствие заботы о других, Роланд неожиданно обнаружил, что беспокоится о своем брате. Возникло необычное чувство братской привязанности, и он мог только надеяться, что Роберт останется в безопасности в такой опасной среде.
Когда мысли Роланда постепенно вернулись в настоящее, он добрался до ворот и оставил городской пейзаж позади. Погода в этой области была приятной, не слишком теплой и не слишком холодной, с участками леса, усеивающими пейзаж, когда он двинулся на северо-восток. Хорошо вымощенная дорога позволяла его лошади быстро ехать, а маневрирование мимо медленно движущихся торговых караванов не представляло никаких проблем. Время от времени странные крики монстров в близлежащем лесу служили суровым напоминанием о том, что за пределами крупных поселений ни одна область не может считаться по-настоящему безопасной.
Путешествие прошло в основном без происшествий, и, если не считать ноющего заднего прохода, Роланд был в хорошем состоянии. Когда солнце опустилось за горизонт, он заметил впереди сияющее свечение. Дорога, переходящая из грунта в бетоноподобную поверхность, вела к его конечному пункту назначения: волшебному городу Фарбелл. Расположенный в непосредственной близости от Института Волшебства Ксандара, яркий свет обозначал вход в это мистическое место.
То, что наблюдал Роланд, напоминало уличные фонари, но они не были сделаны из каких-либо металлических частей. Эти фонари выглядели как маленькие, тонкие деревья, каждое из которых было украшено большим, светящимся фруктом, свисающим с его ветвей. Когда он проходил мимо одного из них, он мог почувствовать поток маны, исходящий снизу, вероятно, протекающий через сложную сеть корней, которые связывали все эти деревья друг с другом.
Интересно, это какая-то растительная магия. Интересно, что она использует в качестве топлива .
Магическое явление до Роланда было ему незнакомо, так как он не вникал в тонкости органической растительной жизни. Ближе всего он подошел к этому, начертив руны на особой древесине, что было далеко от взаимодействия с живыми растениями, такими как сияющие деревья, выстилающие дорогу. С наступлением темноты плоды на этих деревьях начали светиться ярче, испуская успокаивающий аромат. Роланд догадался о цели и эффекте этого аромата — он служил для умиротворения монстров, не приемлющих его аромат, качество, которое не влияло на людей других рас.