Шахтеры-гномы заметили прилив маны слишком поздно. Они только что достигли безопасного входа в туннель, когда сила ударила их. Волна синей энергии, словно сильный порыв ветра, пронеслась по коридору. Шахтеры бросились вперед и в последний момент выпрыгнули в безопасное место за пределами туннеля, но прилив маны разбросал их во всех направлениях.
Я сказал им выйти быстрее.
Роланд прокомментировал, когда пыль начала оседать. Энергетический взрыв утих, и, к счастью, он поглотил большую его часть через свою мана-вуаль. Благодаря этому взрыв, поразивший гномов, не причинил им вреда. Убедившись с помощью картографа, что все в безопасности, он обернулся, чтобы взглянуть на то, что находится за ним. Дыра была небольшой, но несколькими меткими ударами ему удалось расширить её достаточно, чтобы пройти.
Что это?’
Он заглянул внутрь и увидел нечто неожиданное. Комната перед ним была огромной, гораздо больше, чем он ожидал. Потолок уходил высоко вверх, исчезая во тьме. Стены бесконечно тянулись в стороны, создавая ощущение бездонной пещеры. Однако не это привлекло его внимание. А то, что парило внутри комнаты.
Что это может быть? Высококонцентрированная мана?
Тысячи, а может, и сотни тысяч маленьких сфер маны парили в воздухе. Они заполняли пространство, их огромное количество освещало весь зал. Он наблюдал, как они сталкивались друг с другом и со стенами, вызывая странное явление, которого он никогда раньше не видел. Казалось, они поглощали камень, расширяя пещеру и прокладывая новые коридоры по мере своего движения.
Может, это расширение подземелий? Я этого не ожидал.
Роланд пришёл сюда в поисках чего-то, что помогло бы ему превзойти текущий уровень, не отправляясь в другие места. Он всё ещё надеялся обнаружить скрытый вход в суперподземелье, который позволил бы ему сражаться с монстрами третьего уровня и собирать ещё более ценные материалы. Вместо этого он наткнулся на часть подземелья, которая всё ещё находилась в процессе формирования. Он читал о подобных случаях в старых писаниях, но они никогда не были как следует исследованы.
Обычно подземелье расширяется до тех пор, пока не станет достаточно большим, и каждый его этаж уже подготовлен для искателей приключений, которых оно стремится привлечь. После завершения строительства оно открывает путь для людей, и начинается его жизненный цикл. Люди начинают прибывать, и подземелье поглощает их ману, становясь ещё сильнее и со временем может стать ещё больше.
Вероятно, именно поэтому не был создан нормальный вход .
Он уже исследовал верхние уровни, которые тянулись высоко вверх, но так и не обнаружили входа. Причина теперь была ясна. Подземелье было незаконченным и все еще расширялось во всех направлениях. Однако оставался важный вопрос. Было ли это все? Эти туннели, заполненные светящимися огнями и постоянно растущими путями, казались бесконечными. Но могли ли они на самом деле куда-то вести?
Хух
Оглядевшись, он услышал шаги, и не из просторной пещеры, а из коридора, по которому только что прошёл. Это были гномы, которым он приказал держаться подальше. Они быстро оправились от выброса маны и теперь осторожно приближались к новому проходу. Их предводитель, седой старый шахтёр, первым вышел вперёд, потирая бороду и прищурившись, вглядываясь в просторное помещение.
Клянусь предками
Он пробормотал что-то невнятное, явно обеспокоенный этим зрелищем.
На что, черт возьми, мы наткнулись?
Роланд повернулся к ним, скрестив руки.
Я же сказал тебе оставаться здесь .
Да, мы это сделали .
Карлик ответил, хотя в его тоне не было и намека на извинение.
Но ты не можешь ожидать, что мы будем просто стоять здесь, после того как стали свидетелями чего-то подобного. Я копаю уже десятки лет, парень, и никогда не видел ничего подобного. Думаешь, это чего-то стоит?
Старый гном продолжал оглядываться, словно искал кристалл маны или богатые залежи минералов, но ничего не нашёл. Будучи опытным шахтёром, он обычно чувствовал, где спрятаны редкие руды, но здесь ничего не обнаружил. Комната была наполнена лишь странным светом и медленным, непрерывным расширением подземелья – совсем не тем, на что он надеялся.
Сначала закройте вход. Он уже закрывается. Я пойду разведаю дальше. А вы оставайтесь здесь и никуда не уходите .
Да
Роланд снова перевёл взгляд на постоянно расширяющуюся пещеру. Сферы маны лениво парили, их сияние отражалось от каменистых поверхностей и его доспехов. Равномерное пульсирование магии в воздухе было не похоже ни на что, с чем он сталкивался раньше, и, мягко говоря, это было довольно неприятно.
Все мои датчики вышли из строя. В воздухе слишком много маной загрязнений.
Ему пришлось прибегнуть к менее магическому подходу: картографированию местности с помощью датчиков камеры, которые определяли окружение с помощью зрения. Затем изображение обрабатывалось одной из его рунических программ для создания фрагмента карты с помощью своего рода сканирования. Этот процесс был гораздо медленнее, чем его обычный рунический импульс, который быстро определял наличие маны в области и практически мгновенно создавал карту.