Люсиль с нетерпением взяла у Роланда тетради, которые она уже изучала раньше. Однако теперь, когда она прошла это испытание и вспомнила некоторые из парящих рун, небольшие элементы, аккуратно нарисованные и объясненные здесь, казались ей гораздо понятнее, чем прежде. Система была логичной, простой по конструкции, но сложной для освоения. Комбинаций было много, и чтобы пройти это испытание, ей, вероятно, пришлось бы перебрать все.
Не волнуйся. А теперь отдохни, ты заставляешь моего брата волноваться.
Я не волновался.
Роберт, стоявший рядом, покраснел и отвернулся, когда Роланд указал на него. Вскоре Люсиль осталась с ним наедине в комнате, и она улыбнулась.
Извините за беспокойство. Пойдём домой.
Они вернулись в Альбрук и к себе домой, но вместо того, чтобы спать, Люсиль не спала всю ночь, изучая записи Роланда с ненасытной жаждой знаний. Каждая перевернутая страница посылала по ее венам прилив возбуждения, каждая диаграмма открывала более глубокое понимание структур рун. Она записывала собственные мысли в свой личный блокнот, копируя его старые схемы и расширяя их собственными идеями.
Ее разум горел возможностями. Что, если она могла бы изменять структуры в процессе формирования? Что, если она не просто завершала руны, а создавала совершенно новые? Изменчивые руны из испытания были живыми, как никогда прежде. Возможно ли было повторить этот эффект и сделать его своей собственной силой? Мысль о том, что ей не придется полностью полагаться на кузнецов рун, была воодушевляющей, заставляя ее работать до поздней ночи, пока ее не одолевало истощение, и она не рухнула вперед, наконец поддавшись сну.
Когда наступило утро, Люсиль почувствовала что-то мягкое у своего лица. Кто-то оставил ей подушку, пока она спала за своим столом. Сонно моргая, она пыталась стряхнуть с себя затянувшуюся дымку волнения от вчерашних ночных исследований. Разбросанные записи и открытые тетради окружали ее, как доказательство часов, проведенных ею в погружении в свои исследования.
Роберт?
Она окликнула, но не получила ответа. Вместо этого ее взгляд упал на единственную оставшуюся записку, почерк которой, несомненно, принадлежал ему.
Я ушёл тренироваться с рыцарями .
Улыбка расползлась по ее лицу, пока она читала. Он накинул на нее одеяло и положил подушку под голову после того, как она потеряла сознание от истощения.
Пожалуйста, отдохни немного , — говорит он. Мне, наверное, стоит перестать его волновать.
Закончив письмо и потянувшись, Люсиль глубоко вздохнула, глядя на золотистый утренний свет, проникающий через окно. Мир снаружи просыпался, но ее разум уже мчался вперед. Она что-то попробовала в этом испытании и теперь хотела его завершить. Только тогда начнется ее жизнь как настоящего исследователя рун.
Исследования Люсиль поглотили ее до такой степени, что она забросила свою практику управления големами. К счастью, Роланд позволил ей это, зная, что она не сможет сосредоточиться ни на чем другом, пока не совершит прорыв. Второе испытание пришло через несколько дней, принеся с собой еще одну неудачу. Она добилась прогресса, прорвавшись мимо трех обелисков, но оставалось еще больше. Поэтому она продолжила.
С третьей попытки ей наконец удалось. Для завершения первой части испытания требовалось пять обелисков. Никого не удивило, что это было больше, чем просто руническая головоломка. Когда был активирован последний обелиск, появился еще один набор лестниц, ведущих в неизвестную область. Когда ослепительный свет померк, она обнаружила себя стоящей у входа в огромный лабиринт, еще одно испытание, которое ей предстояло преодолеть.
Лабиринт раскинулся перед Люсиль, его стены содержали рои светящихся рун. Это было произведение искусства и магии, но также и головоломка сама по себе. Каждый поворот таил секреты, и каждый угол мог привести либо к дальнейшим препятствиям, либо к выходу. Руны зажглись на стенах, словно ожидая, что она изучит их и изменит их состав.
Это ещё одно испытание. Похоже, что на этой стороне есть ловушка, но это тупик.
Ей быстро стало очевидно, что это будет трудно. Грохот раздался позади нее, когда тропа сузилась. У нее было ограниченное количество времени, чтобы пройти сюда, и ей нужно было расшифровать руны на стенах, чтобы пройти. Вскоре она появилась перед, казалось бы, заблокированной стеной, только чтобы обнаружить скрытый проход, который приведет ее в более безопасное место. Это было тем, о чем было это следующее испытание, манипулировать рунами, сталкиваясь со смертью.
Ее борьба продолжалась, и последовала неудача. Как и прежде, она обнаружила, что не может продолжать, совершив еще одну ошибку, когда она неправильно истолковала некоторые руны, отчаянно уклоняясь от постоянно смыкающихся стен, усеянных шипами. Но все это стоило того. С каждой неудачей ее понимание рун становилось глубже, и чем дольше это продолжалось, тем больше она осознавала, как мало она на самом деле знала.
Хотя неудачи продолжались неделями, ее это не волновало. Каждая из них была возможностью узнать и раскрыть больше о мире рунической силы.