Граждане подняли головы, многие из них перешептывались при упоминании об отстреле. Месяцами городские власти распространяли информацию о надвигающемся побеге из подземелья, гарантируя, что люди будут готовы к его возможному прибытию. Их усилия, казалось, окупились, поскольку граждане не выглядели такими встревоженными, как могли бы быть.
Как вы знаете, мы долго готовились к этому моменту. Сегодня опасность нависла над нами, но не волнуйтесь.
По толпе пробежала волна ропота, но никто не перешел в панику. Руководство Артура обеспечило, чтобы город был хорошо информирован и подготовлен. Его голос оставался твердым, привлекая внимание, но не распространяя страх.
Городские стены выдержат. Наша оборона крепка, наши големы и рыцари готовы. Однако я должен призвать всех некомбатантов немедленно отправиться в назначенные убежища в центре города. Эти места укреплены и подготовлены для обеспечения вашей безопасности.
Рунические усилители разнесли его слова по всем районам, от торговых кварталов до жилых секторов. По всему городу назначенные охранники и чиновники начали направлять граждан к убежищам, пытаясь при этом поддерживать порядок.
Позвольте мне прояснить одну вещь: Альбрук выстоит. Мы тщательно подготовились, и наша решимость непоколебима. Будьте бдительны. Будьте едины. И знайте, я, Артур Валериан, с вами! И клянусь именем моего отца, что вам и этому городу не будет причинён вред!
Наступила короткая тишина, затем раздалось единодушное ликование. Люди доверяли своему господину, и непоколебимая уверенность Артура успокоила их. С этими последними словами голограмма замерцала и исчезла, оставив людям некоторое время, чтобы все утряслось. Артур сошел с платформы, на его лбу выступил пот, и он на мгновение перевел дух.
Лорд Артур, это была великолепная речь.
Мэри подошла к нему первой, на ее лице сияла ободряющая улыбка.
Ты так думаешь, Мэри? В конце я немного импровизировал. Тем не менее, нам стоит присоединиться к сэру Уэйланду и остальным.
Да, лорд Артур, все должны были собраться сейчас.
Артур и Мэри быстро направились в военную комнату, где уже собрались Роланд и высшие командиры города. Комната, высеченная из укрепленного камня, была тускло освещена светящимися шарами, встроенными в стены. Над центральным столом проецировалась огромная зачарованная карта Альбрука и его окрестностей, постоянно обновляемая последними сообщениями с датчиков и големических камер.
Когда Артур вошел, все глаза обратились на него. Напряжение в комнате было ощутимым, но это была не единственная эмоция, которую чувствовали собравшиеся: было также ожидание. Все здесь готовились месяцами. Их силы неуклонно росли в течение последнего года, и теперь, наконец, пришло время раскрыть то, что они скрывали от мира. Роланд и другие знали, что как только отбраковка закончится, Альбрук наконец будет признан. Однако с этим признанием придет и свой собственный набор проблем.
Здесь были все рыцари-командоры из Альбрука.
Как мы и предсказывали, монстры начинают формироваться .
Роланд, стоявший во главе стола, не терял времени даром. Дюрандаль и Куртана стояли рядом с ним, оба поглядывая на магическое изображение города. На их доспехах были явные следы рунических чар. У Дюрандаля доспехи были намного толще, чем легкий костюм Куртаны, но каждый из них служил разным целям.
С другой стороны ждали сэр Гарет и сэр Мориен. Оба были одеты в рыцарские доспехи, расписанные руническими символами, что, казалось бы, было общей чертой. Все имели звание рыцаря-командора, но среди них был и новый человек — человек по имени Вишард. Он был как минимум вдвое старше всех собравшихся. Его волосы давно поседели, а густая борода покрывала нижнюю часть его лица. Однако больше всего выделялась большая, похожая на голема рука из рунической гномьей стали, прикрепленная к его правому плечу.
Артур занял свое место во главе стола, окидывая взглядом собравшихся командиров. Каждый из них потратил годы, оттачивая свое мастерство, готовясь к такому моменту. Они прошли через бесчисленные учения и военные игры, но ничто не могло полностью подготовить их к тому, что должно было произойти.
Роланд не терял времени, активируя проекционный стол в центре комнаты. Рунический интерфейс замерцал, отображая подробную топографическую карту подземелья под Альбруком. Красные маркеры пульсировали в пещерах, указывая на области интенсивной концентрации маны. Именно отсюда, скорее всего, появятся существа отбраковки.
Похоже, монстры только начали формироваться. Благодаря нашим усилиям по откачке маны по всему городу, нам удалось их успешно задержать, но они ещё появятся.
Это была истина, которую Роланд открыл много месяцев назад. Туннели были соединены с суперподземельем, и он был в этом уверен. Они тянулись под землей, как артерии во всех направлениях, вероятно, охватывая большую часть острова Драгнис. Это было шокирующее открытие, но после дальнейших исследований оно стало неоспоримым.