От станционного дома донесся звон. Паренек лет десяти самозабвенно лупил молотком по небольшой металлической болванке, закрепленной на здоровой деревянной чурке, покрашенной в зеленый цвет. Такой же цвет, как и все здания на станции.
- По каретам! - разнесся зычный голос старшего возчика. - Через десять нунсов отправляемся! По каретам!
* * *
Колесник, который использовался для разъездов правящей династией империи, был относительно небольшим. Пятая императрица, как и ее дочь, не любили излишний (а самое главное, неоправданный) пафос. Для каких-то официальных поездок, когда требовалось показать величие, серьезность, в общем, капитально пустить в глаза пыли, использовался большой, в два раза больше, чем пассажирский, колесник «Закатная Леди», построенный специально по заказу престола на верфях Кантоса.
«Сатая» имела одна каюту для венценосных пассажиров, большую, на несколько комнат, крайне удобную, оборудованную всем необходимым, от рабочего кабинета до небольшой залы для приемов. Около десятка обычных кают, для прислуги и охраны. И одну гостевую каюту, в противоположном от хозяйских апартаментов конце надстройки. На этом настояла императрица, обосновав необходимость такого конструкторского решения фразой: «Не всегда те, кто едет на одном со мной корабле, желаемы в качестве соседа». Имя колеснику тоже дала она, использовав для этого имя своей помощницы. И матушка же настояла, чтобы Юлису в путешествии сопровождал мужчина. Выбор она предоставила дочери, но: «не может наследная принцесса Дома Алестис (императрица любила называть род на эльфийский манер) прибывать в академию одна». Юлисе, скрепя сердце, пришлось выбрать меньшее из зол, а именно Эдариана Сейруса. Дефенте сам активно уклонялся вообще от пребывания во дворце, а Эмиль Конте даже не понял намеков... И честно говоря, Юлисе просто не хотелось потом перешептываний за спиной. Даже у наследной принцессы имеется рейтинг в «дружном» женском коллективе. Это матушка, естественно, тоже прекрасно понимала, поэтому довольно толсто намекала на отпрыска Сейрусов.
К легкому удивлению Юлисы, Эдариан не стал проявлять ретивость, используя такую возможность. Поздний ужин, состоявшийся вчера после отплытия, прошел в довольно легкой обстановке, Эдариан вел себя крайне учтиво, полностью следуя своему статусу высокородного аристократа. Завтрак Юлиса провела в одиночестве (и даже как-то заскучала) и сама отправила слугу, пригласить Эдариана на обед. И теперь парень стоял рядом с Юлисой на палубе, но не вровень, а чуть позади, демонстрируя уважение к Роду Алестис.
Колесник принцессы прибыл одновременно с «Фарианом» и на когда корабли заходили на рейд, то «Сатая» некоторое время шла в кильватер за пассажирским судном. Когда же первый начал править к молу общего порта, их курсы, разумеется, разошлись и колесник принцессы обошел «Фариан» справа. Когда они поравнялись, то Юлиса заметила на верхней палубе (которая была для пассажиров представительской каюты) несколько незнакомых лиц. Это было несколько... не удивительно, но странно. Она ожидала там увидеть Антарию Эридис, которая должна была плыть этим кораблем. А там стояли какие-то незнакомые... Эльф? И темный? Юлиса узнала сестер Аванти, но парней, стоящих рядом она не знала. Видимо, какие-то новенькие. И именно это было странно. А именно сочетание незнакомых лиц, верхней палубы и вполне известных Аванти, которые очень вряд ли стали бы путешествовать с кем-то, кого они не посчитали хотя бы ровней.
- Эдариан, вы знаете этих молодых людей? - спросила Юлиса.
- Совершенно не знакомы, ваше высочество, - судя по задумчивому лицу, Сейрус размышлял примерно о том же, что и принцесса. - Как и третья девушка.
- Вы уже высматриваете новую жертву, граф? - слегка иронично произнесла Юлиса.
- Жертва, ваше высочество, это когда без согласия, - ответил, слегка улыбнувшись, Эдариан. - Уверяю вас, в моем случае такого не было никогда. Мне абсолютно это неинтересно. Это как охотиться на компара (крупная хищная рыба, обитающая в Огненном море), ты его выслеживаешь, готовишься к броску... А он плавает кверху брюхом.
- Да вы заядлый охотник, Эдариан! - улыбнулась Юлиса.
- Уверяю вас, ваше высочество, - ответил, слегка поклонившись, граф. - Если понадобиться, я могу охотиться только на дерра.
