На крыльце лежал высокий мощный молодой мужчина, в серьезном доспехе. Мужчина был чуть ли не целиком запакован в железо. Судя по тому, что крыльцо было просто залито черной кровью, а возле крыльца был натурально бруствер из антов, парень в своем последнем бою превзошел себя. Его доспех был пробит, изрезан во стольких местах, что он из вороненого стал алым. А парень будто спал. Словно присел отдохнуть к стене, так и не выпустив из рук оружие, кавалерийский полуторник. Точно такой же, какие были приторочены к седлам гвардейцев. И так же на гарде имелся герб Дома Вестфоленов, пятилепестковый цветок умэйи.
Гвардейцы подошли к парню.
- Вот и встретились, Кенг, - произнес Тайфол, надтреснутым голосом. - Как ты и хотел, мы приехали в гости...
... Парни осторожно шли по дому. Им приходилось заглядывать во все комнаты. В большой гостиной, где собирали раненых, безногий мужчина лежал на туше анта. На изорванном плаще был виден герб Рода Дэйфол - алое заходящее солнце, а на его фоне замок.
- Барон, - коротко сказал один из парней, нагнувшийся посмотреть.
- Живая, - это уже Аванти, который шагнул к молодой девушке, в зеленой мантии мага, лежащей на полу.
Возле нее валялся ант, и он был словно засушенный. Трелон подхватил девушку на руки.
Аванти вышел на улицу, а остальные продолжили обход. Вскоре нашли пацана лет десяти, его лицо было залито кровью, но он дышал, прерывисто со всхрипами, но дышал. Один из гвардейцев тут же унес его на улицу, там уже должен был подъехать обоз, где имелся целитель.
И вот они на третьем этаже. Обойдя трех антов лежащих на лестнице, они увидели женщину лет тридцати, на ее лице все еще было выражение ярости. На грудной пластине имелся герб - раздвоенная гора, на ее фоне перекрещенные красные орочий ятаган и кавалерийский полуторник. Герб Рода Танарус. Женщина лежала у стены, и она явно пыталась встать. Ее рука была вытянута в сторону коридора, в тщетной попытке перебороть смерть.
Невдалеке лежал мальчик лет десяти. С кинжалом в руках. Анты скорее всего его даже не заметили, походя раскроив голову. На стенах и полу многочисленные отметины, длинные царапины. И полуобрушенная стена.
Это была трапезная. Теперь просто комната с дровами. Чудом уцелел один стул и даже остался там, где стоял.
- Стоять! - резко сказала Тайфол.
Один из двух антов слабо сучил лапами. Грег стиснул рукоять пехотного меча (не с полуторниками же в здание заходить). Посмотрел на товарищей и кивнул...
...Из главного здания вылетел Грег Тайфол с девочкой лет одиннадцати на руках. Он бегом подлетел к обозному фургону.
- Истощение и ранена! - рявкнул Тайфол, подбежав к корме фургона.
Две молодых девушек приняли девочку. Грег остался стоять, смотря, как над девочкой склонилась целительница.
- Она одаренная! - спохватившись, добавил парень.
* * *
У Пятой Императрицы было несколько рабочих кабинетов. Официальный, большой, как тронный зал, где можно было построить чуть не центурию. Именно в ее одновременно богатых, но холодных декорациях изображали, как трудится глава Империи. Еще один, для рабочих бесед. Там Нэйрана Грестос принимала герцогов, магистраторов и всех остальных. В том кабинете стояли кожаные кресла, столы, полированные столы, панели их светлого дерева приятных тонов, ковры, скрадывающие шаги. Был ещё один кабинет, по соседству с этим, доставшийся от Аттелии Сейрус Грестос Алестис, Четвертой Императрицы. Первой императрицы не из Рода Эридис. Кабинет соответствовал ее характеру, даже больше чем той хотелось. Теперь, по прошествии стольких лет, когда Нэйрана приняла престол... Даже не так. С тех пор, как Аттелия Грестос отошла в мир иной, Нэйрана понимала, что это стремление матери окружить себя неподъемными массивными вещами, напрямую вытекало из опаски, что Род Грестос вновь станет лишь одним из Алестис, а не правящим. И именно из-за этого Аттелия Грестос так настаивала на кандидатуре Демиона Сейруса, как консорта...
Кабинет, в котором Нэйрана Грестос действительно работала, не был маленьким. Но и зал в качестве комнаты для работы ей не подходил. Ей требовалась место, но не нужно было помпы. Самое главное, чтобы было предельно удобно. Да, стол не из меллорна, как у того же Демиона Сейруса, из совершенно обычного дерева, зато полукругом. А вот организацию оборота бумаг Нэйрана Грестос скопировала у Хагера. Хагера Аассена. И ей пришлось произвести немало кадровых перестановок, а то и попросту повыгонять некоторых, чтобы имперская канцелярия, при матушке напоминавшая загон болотников, заработала с приемлемой отдачей.
Десять лет назад, тогда еще декан водного направления Академии мастер Марн Цевитос представил ей один документ. Мастер был старый, мудрый человек, поэтому не стал проводить его даже через канцелярию. И теперь именно этот документ лежал в основе политики имперского престола.
