- Потому что не имеют даже формальной причины, - ответил Анти Эдмонт. - Он третьекурсник, ему карантин проходить не надо.
- А какая было срочность Ари именно сегодня проходить инициацию? - зло произнесла Саманта.
- Я думаю, просто убрали источник возмущения, чтобы все прошло нормально, - ответил Сонте. - Императрица же все-таки будет.
- Да чтоб... - Саманта едва удержалась от крепкого выражения, в адрес главы государства. - Понятно!
Некоторое время она сидела молча, всем своим мрачным видом выражая отношение к происходящему. И ни Эдмонт, ни сидящая с другой стороны от Саманты, Саэко Будзин не мешали Анти предаваться раздраженным мыслям.
Между тем, тут было красиво. Стены вокруг арены были украшены зелеными полотнищами, с гербом Академии. На фасаде ложи для почетных гостей кроме флага Академии свисал и фиолетовый стяг Рода Алестис (он же являлся и знаменем Рода Грестос). На флагштоках, установленных по периметру нижнего края трибун, трепетали фиолетовые и зеленые флажки. Трибуны празднично зеленели формой учеников. Над ареной стоял ровный гул голосов.
- Скорее бы уже закончилось, - процедила Саманта.
- После церемонии будет бал, - заметил Сонте.
- И что? - покосилась на него Анти.
- Он обязателен, - произнес Эдмонт. - Нас сразу отсюда поведут в Юлисанский корпус.
Саманта с рычанием выдохнула. В этот момент вдруг заиграла величавая, мощная музыка, заглушая гомон.
- Императрица! - раздались многочисленные комментарии.
В ложу для почетных гостей стали заходить разумные. Первой шла женщина, в кремовом платье, от которой прямо-таки волнами шла аура власти. На голове женщины блистала малая императорская диадема из белого золота, украшенная синими драгоценными камнями. Особо крупный камень был по центру. Платиновая волна волос ниспадала на плечи. Ярко-зеленые глаза холодно смотрели вокруг. Платье выгодно подчеркивало безупречные линии фигуры, на шее посверкивала золотом тонкая цепочка кулона (а на самом деле, магического артефакта), прозрачная капля кристалла которого была видна в небольшом декольте. Женщина подошла к самому ограждению.
Музыка внезапно стихла. Над ареной воцарилась тишина, лишь очень тихие шепотки раздавались среди студентов и гостей.
- Ее императорской величество, Пятая Императрица Империи Алестис, Нэйрана Аваратан Грестос Алестис!!! - прогремел над ареной усиленный магией голос глашатая.
В этот момент все присутствующие, кто сидел, практически синхронно склонили головы, стоящие поклонились, в том числе и свита императрицы. Только охрана из трех двоек воительниц-дроу, остались стоять, настороженно зыркая взглядами по своим секторам.
К императрице подскочили слуги, проверяя, все ли в порядке с креслом для главы государства. А потом Нэйрана Грестос не спеша заняла свое место.
К перилам ложи не спеша подошла глава Академии, Сабрина Эйтос Велакрус. Он обвела взглядом учеников, сделала какой-то жест.
- Приветствую вас в стенах Академии! - голос главы не гремел, но его четко слышал каждый находящийся тут. - Сегодня, в пятый день осени четыреста семнадцатого года новой династии, мы снова собрались здесь, чтобы поприветствовать новых учеников! Сто сорок восемь разумных вливаются в состав учеников! Семьдесят будущих выпускников Гвардейского Корпуса, тридцать два одаренных и сорок шесть учениц Юлисанского Корпуса! Это большая цифра! Первый курс этого года больше предыдущего почти на пятьдесят человек! И это не случайность! Империя развивается! Империи все больше нужно образованных людей, чтобы нести имперский порядок, чтобы освободить страну от постоянной угрозы дерра! Мы стоим на пороге новой эры! Эры, когда Империя расширит свои границы! И вы, все вы, будущие выпускники, будете среди тех, кто возглавит это! Кто шагнет за пределы! Академия, преподаватели, инструкторы и воспитатели, все мы, готовы дать вам все необходимое для этого! Империя превыше всего!
Последняя фраза главы прокатилась по трибунам. Ученики, гости, все синхронно поднялись на ноги. В том числе и императрица. Взметнулись руки в одновременном жесте, когда кулак правой руки прижимается к груди. Словно по заказу порыв ветра взметнул знамена (а почему словно? Магов тут было достаточно).
- Мы - империя! - слитно рявкнули сотни разумных.
* * *
Почему-то Аринэль даже не удивился, когда ему вчера после ужина сказали прийти в комнату воспитателей. Не может быть, чтобы вот так все просто спустили на тормозах. Он влез в устоявшуюся структуру. Не важно, что за структура. Должны были отреагировать. Правда, он думал, что будет проведена воспитательная беседа, но нет. Старшая воспитательница, госпожа Минамис сообщила о том, что его инициация запланирована на завтра. То есть, на пятое число.
