Там явно стало происходить что-то незапланированное. Сразу два кристалла перестали сиять. Маги, стоявшие возле них, не просто побледнели. Одна женщина осела на землю, прямо там, где стояла. Вторая, когда ее заменили, отошла на несколько шагов... и ее тоже подхватили.
Кристаллы снова все сияли слегка пульсирующим белым светом. Некоторое время ничего не происходило. А потом на лице главного целителя проявилось удивление. В следующее мгновение разом погасли все кристаллы. Маги, которые с ними работали, словно по команде повалились на землю. Купол мигнул... И кристаллы вновь засветились. Кинара, даже стоя тут, ощутила, как во дворе стала стремительно падать температура. А позади Шенфаруса, раскинув в стороны руки и прикрыв глаза, стояла глава Академии. Ее волосы развевались, словно под порывом ветра, причем дующего снизу...
...Саманта, заходящая в Бальный Зал Юлисанского Корпуса, вдруг резко остановилась. Саэко Будзин удивленно посмотрела на соседку по комнате. А Анти потирала грудь и морщилась.
- Ант, что это? - пробормотала Анти.
Только что ее в груди буквально защемило.
- Мне надо в карантин! - безаппеляционно бросила Саманта и решительно развернулась...
...Саятана Тайфол по-простецки вытерла рот подрагивающей рукой. Только что ей пришлось буквально бежать в туалет, так резко подступила тошнота.
- Ох, и силен будет! - потерла она живот и улыбнулась усталой улыбкой...
...Вайлири Тайфол, идущая вместе с мужем по коридору Дворца Круга, вдруг ухватилась за плечо Брана. Мужчина среагировал с похвальной скоростью, подхватив жену.
- Вайли! - встревожено произнес Бран. - Что с тобой?!
- Н-не знаю, - ответила эльфийка. - Перед глазами вдруг все поплыло.
Тайфол с тревогой смотрела на жену. А та провела пальцами по лбу, помотала головой.
- Слушай, а ты случаем... - Бран с сомнением посмотрел на Вайлири. - Ну, как Саятана?
- Нет, - слабо улыбнулась эльфийка. - Жаль, но нет. Я бы это почувствовала. У нас с детьми...
И тут Вайлири осеклась и наморщила лоб.
- Что? - опять встревожился Бран.
- Я думаю, - неуверенно сказала эльфийка. - Это Ари. Инициация.
- Уже? - удивился Тайфол.
А Вайлири, закусив губу, покивала. Она мягко освободилась из объятий мужа, постояла, прислушиваясь к себе.
- Надо будет зайти к Маэннару, - произнесла она. - Он должен знать.
Бран только вздохнул. Общение с этим эльфом-магом не входило в список его любимых дел. Но вот к Вайлири Этаэн Маэннар относился чуть не по-отцовски.
- Ладно, зайдем, - пробурчал мужчина.
* * *
Подошва левого сапога была подвязана. Так он и не успел сменить его. Артем поднял правую руку. Ожог. Это он схватился за ствол миномета.
Вокруг не было никого. Застыл навек БТР его башня валялась рядом. Артем не спеша шел по позиции роты, под его ногами хрустели гильзы. Вот тут стоял миномет. Вован с Владика, любитель покурить, лежал здесь с неизменной беломориной в зубах, держа в руках мину...
Артем замер, смотря на поле перед окопами. Там лежали не трупы «чехов». Анты. Валом. Под ними чернела земля. Высились громады таранов, изорванные очередями КПВТ. Черный ант завалился в окоп.
- Здравствуй, Артем, - зазвучал голос сзади.
Парень резко развернулся и столкнулся взглядом с невысоким коренастым небритым мужчиной. На погонах грязного бушлата имелись по четыре зеленых звезды. Командир сидел на трупе анта. На коленях у него лежал ПКМ. Ну да, последний раз он видел его именно за пулеметом.
- Здравия желаю, товарищ капитан, - ответил Артем.
- Ну-ну, - усмехнулся Ломов. - Не на плацу, боец.
Капитан достал из кармана мятую пачку сигарет «Новость». Почему-то эти сигареты с черным фильтром считались «козырными».
- Будешь? - предложил он и спохватился. - Ах да, ты же не куришь.
Он губами достал сигарету. Рассеяно похлопал по карманам. А потом, глядя на Артема, усмехнулся и щелкнул пальцами. Артем, наморщил лоб, смотря, как капитан прикуривает от пальца. А тот, затянувшись, махнул рукой в воздухе, словно гася огонь.
- Где я? - спросил Артем.
- Ясно, что не там, где это было, - ответил капитан, обводя рукой окрестности.
- Хм, тогда кто вы? - поинтересовался парень.
- Образ, - ответил Ломов. - По сути, ты сейчас разговариваешь с самим собой.
Артем хмыкнул.
- В смысле, я поехал кукушкой? - уточнил он.
- Ну, все маги в той или иной степени поехали, - отозвался капитан. - С точки зрения неодаренных. Может нормальный человек убить одной стрелой вот это?
