Артем замер, смотря на поле перед окопами. Там лежали не трупы «чехов». Анты. Валом. Под ними чернела земля. Высились громады таранов, изорванные очередями КПВТ. Черный ант завалился в окоп.
– Здравствуй, Артем, – зазвучал голос сзади.
Парень резко развернулся и столкнулся взглядом с невысоким коренастым небритым мужчиной. На погонах грязного бушлата имелись по четыре зеленых звезды. Командир сидел на трупе анта. На коленях у него лежал ПКМ. Ну да, последний раз он видел его именно за пулеметом.
– Здравия желаю, товарищ капитан, – ответил Артем.
– Ну-ну, – усмехнулся Ломов. – Не на плацу, боец.
Капитан достал из кармана мятую пачку сигарет «Новость». Почему-то эти сигареты с черным фильтром считались «козырными».
– Будешь? – предложил он и спохватился. – Ах да, ты же не куришь.
Он губами достал сигарету. Рассеяно похлопал по карманам. А потом, глядя на Артема, усмехнулся и щелкнул пальцами. Артем, наморщил лоб, смотря, как капитан прикуривает от пальца. А тот, затянувшись, махнул рукой в воздухе, словно гася огонь.
– Где я? – спросил Артем.
– Ясно, что не там, где это было, – ответил капитан, обводя рукой окрестности.
– Хм, тогда кто вы? – поинтересовался парень.
– Образ, – ответил Ломов. – По сути, ты сейчас разговариваешь с самим собой.
Артем хмыкнул.
– В смысле, я поехал кукушкой? – уточнил он.
– Ну, все маги в той или иной степени поехали, – отозвался капитан. – С точки зрения неодаренных. Может нормальный человек убить одной стрелой вот это?
Ломов кивнул в сторону громадины таран. Артем посмотрел в ту же сторону и снова повернулся к капитану.
– А вот это интересно, – сощурился мужчина, смотря куда-то за спину Артема.
Парень опять обернулся. И увидел беловолосую девушку, которая медленно шла по полю. На ней было какое-то изорванное платье, она был страшно худа, через прорехи одежды торчали ребра.
– Держи, – сказал капитан.
Артем посмотрел на него и увидел, что мужчина протягивает ему фляжку.
– Проследи, чтобы она только пару глотков сделала, – сказал он.
– Почему? – не понял Артем.
– Ну, ты, пожить-то хочешь еще? – усмехнулся мужчина. – Не в тех ты силах пока, чтобы напоить ее полностью.
Артем озадаченно взял фляжку. А когда повернулся, то едва не ругнулся. Девушка стояла вплотную и с интересом рассматривала его. А еще у нее уши были острые…
Эльфийка улыбнулась нежной материнской улыбкой. А Аринэль с удивлением огляделся вокруг. Перевал, где их рота приняла тот бой, пропал. Вокруг был странный лес. Странный потому, что все деревья были будто тени. Черные силуэты.
– Человек, – произнесла эльфийка мелодичным голосом. – И эльф. Странный человек. Странный эльф.
– Какой уж есть, – негромко произнес Аринэль.
– Ты мне нравишься, – улыбнулась эльфийка. – Ты можешь справиться.
– С чем? – не понял Аринэль.
А потом он с удивлением увидел, что фляжка, которую он держал в руках, оказалась у эльфийки.
– Не волнуйся, – произнесла она. – Я вижу. Только глоток.
Это было дико видеть потертую армейскую фляжку в ее тонких длинных пальцах. Ее губы коснулись горлышка…
…Глава ощутила, как энергия стала буквально утекать. Кристаллы тут же потускнели, Шенфарус бросил обеспокоенный взгляд на Велакрус. Источник у парня почти сформировался, осталось совсем чуть-чуть!
– Да что же это такое?! – прохрипела глава, которая давно уже не ощущала того, что работает на пределе.
Дело было не в том, что энергии мало! Дело было в том, что она не успевала пропускать через себя ее поток. Она! Магистр!
Кончилось все так же резко, как и началось. Словно плотину перекрыли. Ярко вспыхнули кристаллы. Велакрус плавно свернула каналы и качнулась. Ноги были, как ватные. Ничего себе мальчик! Загонял магистра!
– Что там? – прохрипела женщина.
– Все в порядке, – ответил Шенфарус, смотря на парня.
Купол рассеялся, поэтому лежащего на фокусаторе Тайфола было уже видно просто глазами. Парень лежал без сознания, но его грудь мерно вздымалась. Конечно, что с ним в порядке, целитель видел, а точнее чувствовал и так.
А кроме них на ногах не было никого. Все, кроме Шенфаруса и главы, либо сейчас лежали без сознания, либо слабо шевелились.
– А мне еще идти докладывать императрице, – со вздохом произнесла Велакрус.
– О чем? – Шенфарус был слегка не в себе.
Он буквально обливался потом и постоянно поправлял воротник мантии. Глава на его вопрос слегка усмехнулась.
– Дорогой Конрад, – произнесла Велакрус. – Я обязана докладывать обо всех потенциальных даже мастерах. А уж о магистрах тем более.
– Да, – немного невпопад ответил целитель.
Из дверей во двор выскочили несколько разумных. Инструктора и воспитатели. Несколько легионеров. Возглавляла их Саэта Айфолен. Прибывшие замерли, удивленно смотря на двор, который напоминал место боя.
– Саэта! – громко сказала Велакрус. – Сюда никого не пускать!
Айфолен слегка вытянулась, кивнула и тут же отдала какие-то команды.
– Шенфарус, – произнесла глава. – Мальчика под наблюдение. Лично за него отвечаете. Пока его источник не стабилизируется, пусть побудет в изоляторе. Впрочем, вы тут сами знаете.
