Вспомнился один из вечеров незадолго до отъезда в училище. Тогда мы всей нашей дружной компанией пошли на танцы в один из городских парков. Пришла с друзьями туда и Томка, как всегда весёлая и вызывающе красивая. Она была самая молодая из всей нашей компании, и её без конца приглашали кавалеры. А я к ней не подходил. Тоже мне, имел гордость. Мы просто при встрече кивнули друг другу и всё. Славка, как всегда, пытался примирить нас, но, как всегда, Томка отделалась шутками и переводила разговор на другие темы.
Все ребята из нашей компании имели постоянных девушек, с ними и танцевали. Только мы с Томкой были чужие. И я весь вечер танцевал с соседкой по квартире Алкой. Она была на пять лет старше меня, год назад окончила институт и работала инженером-конструктором. Удивительно, но у такой красивой девушки не было парня. Алка хороша собой, стройна, с густыми, кольцами ниспадавшими на плечи рыжими волосами. Густой загар очень шёл к её белокурым локонам. А загорать она любила, и когда лежала на песке пляжа, ни один мужик не мог отвести взгляда от её фигуры.
Танцуя танго, я залюбовался ей, успевая замечать, как её пожирают глазами мужчины.
– С тобой страшно танцевать, – сказал я.
– Почему? – удивилась она.
– Ты же бессовестно красива и поклонники…
– Ах, вот ты о чём! Я уже старушка, Сашенька и на танцы одна не хожу. Хорошо, что ты у меня есть, сосед.
– То-то эту старушку просто поедают глазами мужчины.
Она слегка прижалась ко мне и произнесла:
– Ты не волнуйся, я буду танцевать только с тобой. Ведь я только тебя люблю.
Признания её, я всегда считал шутливыми. Эта когда-то ещё девочка, можно сказать, возилась со мной с малых лет и была собственно мне нянькой. И даже в начальных классах она опекала меня. И когда училась в институте, а я был уже нерадивым старшеклассником. Правда, смотрела на меня уже как-то по-другому.
– Почему ты до сих пор не замужем? – спросил я.
– О, а ты не тактичен. Девушкам не полагается задавать такие вопросы.
– Извини. А как маленький мальчик няне – можно?
– Хитрец, пользуешься прошлым, – рассмеялась она.
Когда я только ещё начал ходить, Алка всюду таскала меня за собой, словно куклу. А родители наши так и звали её: няня. Да и в школе мы всегда были вместе. Вместе шли туда и вместе возвращались. Даже учителя над нами подсмеивались. Я так привык к ней, что и дня не мог без неё обходиться.
– Не берёт никто меня замуж, – почему-то погрустнела Алка. – Да и люблю-то я ведь только тебя. Вот жду, сделаешь предложение. – Глаза её смотрели в упор, смотрели ласково. В них играла лукавая и в то же время какая-то печальная улыбка.
А я подумал тогда: сколько лет мне с этой девочкой, а потом и девушкой было так легко и просто, как с заботливой старшей сестрой.
– Ты сейчас с кем-нибудь встречаешься? – спросила она.
– Нет, – ответил я. Я никогда ей не врал. Глядя в её чистые лучезарные глаза, врать было невозможно.
– Не надо обманывать няню, – хлопнула она меня по плечу. – Мне всё сказали. Вы поссорились? Она здесь?
– Да я сам не пойму. Не было ссоры. Но нет и дружбы.
– Она здесь? А я держу тебя, старая корова. Покажи мне её и иди к ней.
– Её здесь нет. Да и была бы – не подошёл.
– Лгун! Она здесь.
– Как догадалась?
– Женская интуиция, плюс твои глаза. Я же их с детства знаю. Так покажешь?
И я показал глазами на Томку. С минуту Алка смотрела на неё, кружась в медленном танце. Потом сказала:
– Молоденькая. У тебя хороший вкус. Как тополёк весенний. Ты не обижай её.
– Да она сама любого…
Домой мы шли с Алкой вместе.
– Ты её любишь?
– Да…
– А она?
Разговорила, всё-таки меня няня. Я рассказал ей всё. И вспомнил, как прошлой весной мы гуляли с Томкой по набережной. Тогда модной была песенка: «У причала, где стоят катера, суждено мне свой покой потерять…». На набережной её крутили десятки раз в день. И Томка сказала:
– Сашка, я, кажется, потеряла покой.
– Почему? – не понял я.
Она подождала, когда мы войдём в тень тополей, и произнесла:
– Глупые вы… Потому, что я тебя люблю. И не стыжусь признаться первой.
Мы стояли, обнявшись, прислонившись к стволу дерева. Томка уткнулась лицом в мою грудь, примолкла, ожидая ответа.
– Ты не волнуйся за потерю, – я крепче прижал её к груди, – я ведь тоже потерял покой. Так что вместе…
– Мне кажется, она очень гордая, – сказала Алка. – Гордые иногда много страдают из-за своего упрямства. Но всё же почему вы не вместе? Ведь «забудь калитку» не ответ после ваших прекрасных отношений. Ей что-то мешает.
Мы подошли к дому.
– Посидим? – кивнула она на знакомую скамью. – Ты ведь скоро уедешь. А знаешь, Сашка, мне кажется, что ты не был бы с ней счастлив. Тебе надо девушку с моим характером.
– Ну да, в институте психологию учат, – начал я.
– Нет, нет! – она прикрыла мне рот ладошкой. – Просто я хорошо знаю твой характер.
А я поймал себя на мысли, что как же легко и просто с милой моей няней, с симпатичной моей соседкой.
– Тома знает, что уезжаешь?
– Наверное.
