По мнению маршала Катукова220, этот день был решающим для 1-й танковой армии. Немцы предприняли на ее позиции двенадцать атак. 3-я механизированная бригада 3-го механизированного корпуса совместно с приданной противотанковой артиллерией сдерживала атаки противника, наступающего вдоль Обоянского шоссе с юга. В середине дня боевой группе противника из состава 11-й танковой дивизии удалось прорвать оборону бригады в районе хутора Ильинский (Ильинская, Ильинское, юго-западнее Сухо-Солотина) и выйти к высоте 261,0, продвинувшись на 5—6 км, хотя к исходу дня советские войска продолжали удерживать за собой эту ключевую высоту, заняв прилегающие к ней рощи.
Юго-западнее, где атаковала дивизия «Великая Германия», 1-я и 10-я механизированные, а также 112-я и 200-я танковые бригады, оборонявшиеся на левом фланге советского 6-го танкового корпуса в районе Сырцево—Верхо-пенье, до 13—14 часов сдерживали атаки немецких боевых групп, проводившиеся силами до двух полков пехоты и 70 танков. К рассвету 8 июля 112-я танковая бригада 6-го танкового корпуса, а также подчиненная корпусу 1-я механизированная бригада совместно с подразделениями 274-го гвардейского стрелкового полка 90-й гвардейской стрелковой дивизии (под командованием гвардии подполковника Ивана Михайловича Добрянского) сосредоточивались в районе Сырцева для контратаки против боевой группы Штрахвица в направлении высоты 230,1. После короткой артиллерийской подготовки танковая боевая группа дивизии «Великая Германия» первой перешла в наступление, и ее боевое охранение столкнулось с изготовившимся к бою противником, потеряв 4 танка. Хотя в последовавшей артиллерийской перестрелке немецкие экипажи уничтожили 10 вражеских боевых машин, но затем они вынуждены были прекратить наступление на Сырцево, чтобы обратиться за авиационной поддержкой в связи с большой концентрацией сил противника в этом районе. После авиационных ударов группами пикирующих бомбардировщиков по 40—50 самолетов около 12 часов панцер-фузилерный полк основными силами атаковал Сырцево из оврагов южнее села, а 1-й и 2-й панцер-гренадерские батальоны майоров Ремера и Ветке, действуя совместно с танками группы Штрахвица, атаковали Сырцево с востока. Около 14:30, несмотря на сильный артиллерийско-минометный огонь с западного берега реки Пены (где были развернуты 222-й истребительно-противотанковый и 111-й гвардейский гаубичный артиллерийские полки, а также 79-й и 270-й гвардейский минометные полки), немцы достигли окраин села и завязали бой в самом населенном пункте.
В это же время особенно упорные бои развернулись непосредственно в районе поселка Верхопенье, который простирался в длину на километр вдоль восточного берега реки Пены и представлял собой хорошо укрепленный опорный пункт второй полосы обороны войск Воронежского фронта. Со стороны немцев здесь действовала боевая группа дивизии «Великая Германия» в составе разведывательного отряда, усиленного дивизионом штурмовых орудий. По советским данным221, немцы ввели в бой около 60 танков, однако на господствующей высоте севернее села находились танки советской 200-й танковой бригады, которые вели точный огонь и контратаковали передовые части немцев.
Поскольку в этот момент Сырцево все еще оставалось занято русскими, командир танкового разведывательного батальона майор Рудольф Ватьен (Rudolf Watjen) решил обойти Верхопенье с северо-востока, через хутор Гремучий. Там батальон встретился с 3-м батальоном панцер-гренадерского полка под командованием майора Герхарда Конопки (Gerhard Konopka), где были уверены, что находятся в Верхопенье, и доложили об этом в штаб дивизии «Великая Германия», вызвав ошибки и замешательство. После установления реальной ситуации выяснилось, что грузоподъемность единственного моста через впадающий в Пену ручей Гремучий недостаточна для переправы штурмовых орудий. Подготовка переправы задержала продвижение боевой группы, и командование дивизии решило оставить ее на месте, чтобы прикрывать правый фланг соединения. Вскоре после того, как боевая группа заняла позиции, образовавшие полукруг вокруг машинно-тракторной станции в Гремучем, началась атака танков противника с северо-востока. От 20 до 40 танков из состава 1-й гвардейской и 49-й танковых бригад 3-го механизированного корпуса предприняли контратаку с целью выбить противника с хутора и выйти во фланг и тыл танковой боевой группе дивизии «Великая Германия», наступавшей на Сырцево. По немецким данным222, за день боевая группа отбила семь танковых контратак, причем дивизион штурмовых орудий под командованием капитана Петера Франца за несколько часов подбил и уничтожил до 35 вражеских танков и 18 тяжелых противотанковых орудий, которые поддерживали огнем действия русских боевых машин (артиллеристы одного из этих орудий уничтожили сразу три немецкие боевые машины). Вечером 8 июля для дополнительного усиления танкового разведывательного батальона командование дивизии «Великая Германия» направило на правый фланг свой истребительнопротивотанковый дивизион.
