- Урлог видеть чудовище, и оно есть уродливо! О да, оно есть очень уродливо! - довольным тоном прорычал он и швырнул свой топор в здоровенный суковатый обломок ствола, лежавший в полусотне шагов от лагеря. Преодолев расстояние до коряги чуть ли ни быстрее брошенного оружия, Урлог, дико завывая, приступил к разделке несчастного дерева при помощи меча.
- Да что здесь творится?! – пробормотала дриада, когда в бой бросился и Хафейн.
- Маги, боги, демоны, подходите по одному! – вопил пустынный воин, танцуя с саблей перед зарослями папоротников. – Слабых противников мне не надо, а сильные падут от моей руки! Смерть врагам пустыни!
А в это время наружу выбежала Арледа, взирающая на окружающий пейзаж обезумевшими глазами.
- Убери от меня свои грязные руки, мерзкий насильник! – взвизгнула волшебница и принялась с огромной скоростью раскидывать огненные шары во все стороны, ни во что конкретно не целясь. Чудо, что она не задела никого из соратников, зато несколько магических снарядов поразили выбранное отрядом Отдыхай-Дерево. Если бы ни уникальная древесина с огнеупорными свойствами, оно сгорело бы в считанные минуты, после чего пламя наверняка перекинулось бы на соседние растения. В общем, пожар в джунглях - событие крайне неприятное, и путникам очень посчастливилось не стать его очевидцами. Особенно повезло тем, кто всё ещё находился внутри дерева. Впрочем, Басс уже покинул убежище и прямо на ходу настраивал свою арфу.
- Хо-хо! Поединок менестрелей, говорите?! И даже Кургул Златопев здесь?! Ну, ничего, я сегодня в ударе! Получите мою лучшую песню! – гном откашлялся. - Рычи мой топор, и молот мой пой, песню победы споёт щас герой…
- Силы Света, стало быть, - странным шипяще-кряхтящим голосом бормотал хоббит. – Пришли установить добро и справедливость? Думаете, что не встретите на своём пути никаких препятствий? А вот не дождётесь, последний боевой некромант этого мира готов устроить вам прямо сейчас пляску смерти! Получайте!
В следующий миг орда зомби и скелетов двинулась в непонятном направлении куда-то вглубь леса, оставляя за собой просеку, причём весьма извилистую.
Чуткие уши Верениен, несмотря на шокированное состояние хозяйки, уловили сзади звук шагов Ефсия, и девушка обернулась в полной уверенности, что сейчас увидит толстяка тоже лишившимся рассудка. Однако в его взгляде не оказалось ни капли безумия, и маг понимающе улыбнулся дриаде.
- Не стоит так на меня смотреть, с моим разумом всё в порядке, ведь я сегодня не ел суп. И кстати, - Ефсий показал пальцем на Юфера. – Он тоже.
- Сволочь! – худенькая дриада одной рукой схватила мальчишку за воротник, прижала его к стволу и зарычала так, что дракон точно бы позавидовал. – Что ты добавил в похлёбку?! Признавайся, подлец, отравить нас своей Зури-зури хотел?!
- Это всего лишь безобидная травка, – захрипел почти задушенный мальчик. – Она вызывает приятные уму и сердцу мороки. Вы поймите, мы её часто в еду добавляем, потому что у нас в горах почти нет развлечений. А так супа похлебал - и хоть драконов увидел. Ну, или ангелов, смотря на кого больше поглядеть хочется.
- Значит, галлюциноген, - подытожила Верениен и задумалась, интуиция ей подсказывала, что с этой травой связано что-то ещё. – А ты сам почему не ел?
Юфер потупился.
- А меня учили не есть вперёд старших.
- Так поел бы после них!
- А не осталось ничего, - мальчишка хлюпнул носом. – Они такие голодные были, что целый котелок сразу слопали.
- Ну, ладно. Но ты утверждаешь, что это растение должно всего лишь провоцировать видения, так почему же мои спутники столь странно на него отреагировали? – не успокаивалась дриада. – С чего это вдруг у них появилось столько ярости и агрессии, а?
- Не знаю, - захныкал Юфер. – Все должны были просто сидеть и смотреть картинки.
- Позвольте мне попытаться всё объяснить, - взял слово Ефсий. – Каюсь, подсыпал я в суп, пока никто не видел, одну приправку. Это средство является большим достижением и секретом нашего ордена и помогает лучше усваивать магическую энергию, содержащуюся в калориях. Видимо, смешивание нашей специи с Зури-зури и дало столь странный результат, – немного поразмыслив, волшебник добавил. – Было бы очень интересно ощутить этот эффект и на себе, но я, как и мальчик, не успел отведать супа. Просто в моём мешке лежал окорок, а я предпочитаю употреблять мясное перед первыми блюдами.
- А вот Торлес ел это варево, но на него вроде не подействовало, - проговорила Верениен и осеклась, едва переведя взгляд на своего возлюбленного. Он лежал возле кострища и то сладко причмокивал, размахивая руками, то тихонько рычал, хмуря лицо.
- Подействовало. Только ему больше повезло, обещанные картинки он видит во сне. И сколько эта трава действует? – обратился Ефсий уже к Юферу.
- Часа полтора-два, - грустно пробормотал тот.
