Аллисон ускользнула подальше от них, не став слушать ответ. Она никогда не понимала их отношений – почему ее высокомерный, заносчивый брат готов буквально стелиться перед Кайлой, добиваясь от нее взаимности, чтобы потом почти тут же перестать замечать? Дожидаясь своей очереди к бочонку, девушка чувствовала себя невидимкой – общее внимание было приковано к продолжающей постепенно сближаться парочке, хотя все делали вид, что не смотрят на них.
– Близится катастрофа, – пробормотал кто-то Аллисон на ухо.
Она обернулась – перед ней стоял Мэтт Райан с двумя полными стаканами пива, один из которых тут же вручил ей.
– Беги, пока Андерс тебя не заметил! – полушутя-полувсерьез толкая его в грудь, прошептала она, однако Мэтт только рассмеялся.
– Он никого кроме Кайлы не видит, – возразил он, но все же позволил Аллисон увести себя из кухни. И добавил, когда они оказались вдали от чужих глаз, в уголке возле лестницы: – Я надеялся встретить тебя здесь.
Бросив взгляд на Мэтта, Аллисон отметила покрасневшее лицо, взъерошенные волосы и кривоватую улыбку. Кажется, он тут уже давно.
– Спасибо, что позвонил и пригласил на кофе, – с сарказмом бросила девушка.
Черт, совсем ведь не то собиралась сказать! Хотела, наоборот, вести себя равнодушно, а не так, как будто помнила о приглашении все это время. Аллисон почувствовала, что у нее запылали щеки, однако Мэтт только ухмыльнулся.
– Да ладно, ты же знаешь, что я не мог позвонить вам домой. Любой, кроме тебя, тут же повесил бы трубку. Возможно, даже моя матушка, – с грустным смешком добавил он.
– Кстати, она передавала привет. Надеется, что ты хорошо питаешься, – послушно доложила Аллисон, как обещала, и тут же захотела провалиться сквозь землю. Доставить парню послание от мамочки – что может быть круче…
Мэтт, однако, всего лишь рассмеялся.
– Не очень, но ей не говори. Она с ума сойдет. Не дай бог, попросит еще тетю Полу пожить со мной, а мне меньше всего нужна такая соседка. Слушай, не хочешь сыграть в «четвертаки»?
Медля с ответом, Аллисон сделала долгий глоток из своего стакана. Нет, конечно. Она хотела поговорить с Мэттом наедине, но не знала, как это устроить на вечеринке, где полно незнакомых людей. То есть он-то их всех знает…
А что, если воспользоваться одним из фирменных приемов Адама? Скривив лицо, Аллисон помахала на себя ладонью.
– Здесь так жарко. Надо выйти освежиться. Не хочешь со мной?
– Конечно.
Мэтт сразу же заглотил наживку, которая, как Адам любил хвастаться, обеспечила ему секс на каждом пляже острова. «Я, конечно, не этого добиваюсь…» – сказала сама себе Аллисон, допивая на ходу пиво, пока они пробирались к дверям. Просто многолюдные вечеринки – не ее стихия. К тому же, хотя братья и бросили ее, едва оказавшись тут, она не хотела, чтобы они увидели ее с «долбаным Мэттом Райаном».
К тому же здесь была еще и Кайла – она вполне могла опять переключиться на него, если Андерс ей наскучит. А с ней Аллисон не могла конкурировать.
Она, однако, забыла, какая на улице холодрыга, и начала мерзнуть, едва за ними закрылась дверь.
– Кажется, это была плохая идея, – проговорила Аллисон, когда вдобавок налетел ветер. По голым ногам побежали мурашки.
– Не, просто нужно принять кое-какие меры.
Мэтт расстегнул молнию на своей кожаной куртке и извлек из внутреннего кармана бутылочку бурбона.
– Жидкое тепло, – с улыбкой провозгласил он, отвинчивая крышку и протягивая выпивку девушке. Видя ее нерешительность, он лукаво приподнял бровь: – Или ты передумала?
Он будто прочитал потаенные мысли Аллисон, когда она звала его прогуляться! Первым ее побуждением было удрать обратно в бунгало, но вместо этого она сделала маленький глоток из бутылки. Бурбон, теплый и пряный, показался так хорош, что Аллисон сделала еще несколько глотков. Ей вдруг совершенно расхотелось осторожничать. «Кайла бы точно не стала», – подумала она и тут же мысленно отвесила себе пинка за то, что думает о бывшей Мэтта в такой момент. Та и без того занимала слишком большое место в мыслях семейства Стори.
– Нет. Определенно.
– Отлично. – Мэтт улыбнулся еще шире, обнимая девушку за плечи. – Я надеялся, что ты так скажешь.
Сколько я ни смотрю на экран телефона, состояние моих финансов не меняется. «Текущий счет: $10.71». Ну этот хоть вырастет, когда я положу туда первые деньги, заработанные на курорте. В бухгалтерии даже глазом не моргнули, когда я попросил выписывать чеки на Джону Норта. Сказал им, что оформлен в банке под девичьей фамилией матери. Им главное, чтобы документы были правильно заполнены.
