— По делам, мама, — коротко ответил я, — я тебе обязательно всё расскажу, только чуть позже.
— Хорошо, — она погладила меня по щеке и кивнула на свободный стул, — садись, сейчас я и тебе принесу поесть.
Как только мама ушла на кухню, я развернулся к Егору и улыбнулся.
— Ну что, с возвращением тебя, дружище. Давай рассказывай.
— Сначала ты, — мотнул он головой, — твоя мама еще не знает, но я в курсе того, что произошло в крепости. Зачем ты так рисковал, Всеволод? — нахмурился парень, — в конце концов ничего страшного не случилось. Да, меня избили, но ты ведь мог пострадать куда сильнее.
— Не говори ерунды, — сжав кулаки, я бросил короткий взгляд в сторону кухни, мама еще была там, — думаешь, я мог просто оставить это вот так? Трубный решил поиграть, и я дал ему такую возможность. А теперь он проиграл, как и его отец.
— Все равно, ты слишком сильно рисковал, — повторил Егор, — но я тебе благодарен. Ты мой лучший друг.
— Ой, только давай без этого, — я хмыкнул, — а то знаю я тебя, любишь ты долгие речи о важном.
— Ну хоть новости послушаешь? — обиженно спросил Егор.
Он и правда любил долгие рассуждения о вечном, а все потому, что в основном читал философские трактаты и все в этом роде. Я же, наоборот, предпочитал более практичные книги, но с ними в этом мире была беда, их было совсем немного.
— С удовольствием, — я кивнул, — давай рассказывай.
Егор довольно улыбнулся и, вытащив из кармана газету, раскрыл ее и начал читать, то и дело комментируя. Мама принесла мне еду и тоже села с нами, внимательно слушая моего друга, ей явно тоже было интересно. У Егора определенно был дар оратора, он настолько интересно все это рассказывал, что на некоторое время я даже забыл о еде.
— Твой план не выгорел, Реа, — напротив молодой альвийки остановилась другая, постарше, — мы потратили ресурсы, камни силы, а также подвели наших союзников, пообещав им город, полный людей, а что в итоге? Скольких потеряли Лорды?
— Двадцать тысяч демонов, — тихо прошептала Рея.
Альвийка уже двадцать лет находилась в этом мире, успела провести около тридцати успешных операций, и сейчас впервые столкнулась с провалом. Провал, кстати, был донельзя обидный, ведь город был маленьким, ни сильных магов со стороны людей, ни войск, демоны должны были очистить его от всего живого за несколько часов, а вместо этого они сами пали, и теперь ей придется объяснять, как такое вообще могло произойти.
— Вот, двадцать тысяч бойцов потеряли наши союзники, а прибыли ноль, — старая альвийка в ранге матрис села напротив Реи и взяла ее за руку, — не разочаровывай меня, девочка, — строгим голосом произнесла она, — ты сама знаешь, что бывает с теми, кто разочаровывает матриархов. Ты же не хочешь вернуться домой?
— Нет, матрис, прошу! — Рея тут же упала на колени, — всё что угодно, только не домой!
— Успокойся, — матрис улыбнулась, обнажая острые зубы, — пока тебя никто не собирается отправлять домой. Но это может случится, если ты не найдешь нам виновного в срыве операции. Союзники заплатили золотом за этот город и эссенцией Хаоса, а теперь всё это придется вернуть. Так что собирайся, Рея, ты получишь человеческий облик, новую личность и всё, что нужно для того, чтобы работать среди людей. Приказ у тебя один: найти того, кто виноват в этом провале. Среди людишек ходит слух о том, что наши планы расстроил человеческий детеныш, но я думаю, что это бред. Люди слабы, а их помет еще слабее, не им тягаться с бойцами Лордов. Так что от тебя я жду настоящего виновника, наверняка это кто-то из людских магов, что скрывался в этом городе. Когда мы отдадим его демонам, то вновь получим возможность работать дальше.
— Я не подведу, матрис, — Рея коснулась лбом о прохладный камень, — лично приведу виновного, чего бы мне это ни стоило.
— Всеволод! — окрик мамы заставил меня остановиться, и, выглянув из кузни, я увидел маму, которая явно куда-то собралась. — Меня пригласили сегодня на одно мероприятие, — как-то смущенно произнесла она, — буду домой в десять, ты же не против?
— Конечно нет, — я пожал плечами, — иди, отдыхай, мне все равно есть чем заняться, работы море.
— Только не допоздна, — мама чмокнула меня в лоб и, попрощавшись, ушла, а я подумал о том, что Вулкан сделал мне божественный подарок, за эти четырнадцать лет я получил столько заботы и любви, сколько никогда не получал до этого.
Вернувшись в кузню, я вновь взялся за молот и продолжил работу.
Лопата сидел за столом, но сегодня ни пиво, ни мясо не радовали уважаемого в узких кругах человека, а все потому, что их сообщник, Труба, умер, а все, чем он владел, отдали казне. Вот только мало кто знал о том, что Лопата уже почти год свои рубли через Трубу чистил, поэтому вместе с деньгами Трубы ушли и его деньги.
— Слышь, старшой, новость есть, — за стол к Лопате сел один из его ребят, по кличке Щепка. Худой, длинный, с выпирающими костями, мало кто понимал, зачем Лопата держит такого задохлика рядом с собой, а тем временем Щепка всегда знал все, что происходит в городе.
