Теперь главное не упустить парня, если это и правда сын его друга, то ему нужно помочь. В конце концов, как прямой наследник он имеет полное право на графский титул, а еще, возможно, он раскроет тайну, как пал прежний глава. Михаил знал своего друга, он был силен, чудовищно силен уже тогда, четырнадцать лет назад его друг уже обладал золотым перстнем, а вот Орлов таким не мог похвастаться.
— Господин, может подключить дополнительных людей? — Яромир вопросительно глянул на графа, — у нас есть некий запас по людям, можем послать на второе кольцо еще сорок бойцов.
— Нет нужды, привлечем к себе ненужное внимание, — Орлов усмехнулся, — я уверен, твои люди и так отлично справятся. А пока свободен, как будут новости, подойдешь.
Яромир кивнул и покинул кабинет графа, а Орлов подошел к окну. Вдруг его взгляд зацепился за пролетку, что подъезжала к его дому, Михаил заметил белые волосы и, прищурившись, замер на месте. Тот самый кузнец, которого сейчас ищут его люди на втором кольце, уже у него под особняком. Михаил хмыкнул, после чего быстрым шагом направился вниз, такого гостя он может себе позволить встретить лично.
— Нас встречают, — тихо сказал я Марии, заметив самого графа Орлова. — Не вздумай дергаться, просто веди себя спокойно и не теряйся, всё поняла?
Мария тоже заметила Орлова и судорожно кивнула, не уверен, что мои слова дошли до нее, кажется, в столице граф был еще более знаменит, чем по всей империи. Наша пролетка остановилась возле ворот, и мы спокойно высадились.
— Добрый день, граф, — я чуть-чуть наклонил корпус, обозначая поклон. — Рад вас видеть.
— Добрый день, Всеволод, — в глазах графа промелькнули искорки. — Признаться, удивлен, но удивлен приятно. Проходи, в этом доме тебе всегда будут рады. Познакомишь меня со своей спутницей?
— Мария, — я улыбнулся. — Знаю, что она дворянка, правда бывшая. Но это сейчас не имеет никакого отношения к делу, ради которого я прибыл. Мы можем поговорить с вами наедине?
— Конечно, — Орлов мигом убрал веселье со своего лица, теперь передо мной был чиновник высокого ранга. — Пройдем в мой кабинет. Насчет своей спутницы не переживай, о ней позаботятся.
Я кивнул и последовал за графом. Марией и правда занялись сразу, две миловидные девушки в униформе слуг вежливо пригласили ее в дом и увели куда-то в сторону, а вот мы с графом поднялись на второй этаж и зашли в кабинет. Первое, что мне бросилось в глаза, была картина. На ней были изображены двое мужчин, и один из них был полной моей копией, а в чертах второго, если присмотреться, можно было узнать Орлова. Правда, на картине он был сильно моложе, но в отличие от людей картины хранят образы вечно неизменными.
— Да, твой отец был хорошим человеком, — Орлов остановился рядом со мной и усмехнулся. — Ты ведь уже понял, кто на картине, Всеволод?
— Конечно, граф, — я кивнул. — Мама всё мне рассказала, я знаю, что являюсь наследником рода Кузнецовых. И как раз ради этого я и пришел к вам. Мне нужна помощь, граф, но мне есть что дать вам в ответ…
— А почему ты решил, что мне от тебя что-то нужно, Всеволод? — граф мягко улыбнулся.
— Потому что в этом мире ничего не бывает бесплатного, — спокойно ответил я, — вы потратили свое время и силы на мои поиски, так почему бы не отплатить вам? Тем более что у меня есть чем.
— И что же у тебя есть? — граф развеселился, но когда я достал один сосуд с эссенцией души, улыбка исчезла с его лица.
Но что самое удивительное, так это то, что граф, кажется, знал, что это такое. Интересно, откуда у местных такие познания? Ладно альвы, с теми всё понятно, но люди не должны ничего знать о эссенциях, у них просто никогда не было технологий производства.
— Дар бога, — тихонько прошептал Орлов, — парень, я не хочу знать, где ты взял эту штуку, даже для меня это слишком. Ты понимаешь, что попало к тебе в руки? С помощью этой штуки можно вернуть молодость, одарить кого-то магическим даром или усилить уже существующий.
— Да, примерно так, — я кивнул, — и я хочу, чтобы вы взяли этот сосуд. Это будет моей платой за вашу помощь.
