— Купцы, — хохотнул я, — ничего другого от них ждать не стоит. О, а вот мы и на месте, — за поворотом показалась поляна, на которой уже были другие подростки.
В основном парни, все плюс-минус нашего возраста, но были и девушки, в количестве четырех штук, среди которых была та самая, что нравилась Егору. Заметив нас, ребята загалдели, пришлось приветливо улыбаться, хотя, если быть честным, я ходил сюда исключительно из-за Егора, ну и потому что в таком возрасте я обязан вести себя как подросток, а они всегда хотят гулять и дружить с другими такими же подростками. Как по мне, та еще пустая трата времени, в этом возрасте наши ученики уже осваивали сложную магию, учили руны, а тут не каждый читать умеет. Причем я видел их души, они не были ущербными, а значит, они могли развиваться и даже становиться одаренными, просто люди ничего не делали для того, чтобы стать лучше, в буквальном смысле ничего. Но менять уклад целого мира я не собирался, мне хватит и нескольких десятков людей, чтобы выполнить поручение Вулкана. Он приказал готовится, и я буду готовится.
— А вы слышали новость? — подала голос Елена, та самая дочь титулярного советника, — парни с соседнего квартала придут к нам на поляну сегодня, — девушка жеманно улыбнулась, — я их пригласила, вы же не против?
— Зачем? — насупившись, задал вопрос один из парней, Борис, кажется, — нам тут чужаков не надо.
— Ой, да какие они чужаки? — отмахнулась она, — с двумя я знакома, они к папеньке в гости приходили вместе со своими отцами, поэтому и не чужаки они вовсе.
— И правда, Борис, что в этом плохого? — тихо произнес Егор, не сводя глаз с Елены, — пусть приходят, главное, чтобы себя прилично вели.
Борис ничего не ответил, а я еще раз пригляделся к душе Елены. Мда, увы, но ошибки не было, ничего хорошего не выйдет из этой девушки, в таком молодом возрасте ее душа уже была отравлена, вместо нормальных светлых тонов ее душа была какой-то серой, блеклой, что ли. Еще одно доказательство тому, что главное не обертка, а содержание. Тем временем на краю поляны показалась компания из семи парней, рослые лбы, дорогая, как для простых людей, одежда, и взгляды, их взгляды мне очень сильно не понравились. Во имя Вулкана, кого привело к нам на поляну.
— Всем привет, — один из парней сделал шаг в сторону Елены и, аккуратно взяв ее руку, поцеловал, — барышни, молодые люди.
— Это мои друзья, гимназисты, — с каким-то самодовольством произнесла Елена, — а это местные ребята.
— Прошу прощения, Елена, но разве такая компания уместна для такой девушки, как вы? — Здоровяк ехидно оглядел нас, и почти все опустили глаза, кроме меня и Егора. Мой друг явно был готов кинуться в драку, но пока держался.
— Ой, ну они такие забавные, а мне так скучно дома, — девушка надула губы.
— Скука? Кто сказал слово «скука»? — заговорил еще один из них. — Сейчас мы покажем вам, что такое настоящее веселье.
— Нам и без вас было весело, — сквозь зубы процедил Егор. — И вы не представились, молодые люди, это неприлично.
— Ты будешь рассказывать мне о приличии, чернь? — Здоровяк, что поцеловал руку Елены, удивленно вскинул брови. — К твоему сведению, мой отец отставной подполковник, а кто твой?
— Разве это важно? — Я решил, что пора вмешаться, и вышел вперед, закрыв друга своим телом. — Мой друг высказал очень правильную мысль, а вы ее проигнорировали.
— А это кто? — Он глянул на Елену. — Какой-нибудь грузчик?
— Это местный кузнец, Всеволод, — уже не так радостно ответила Елена, а в ее глазах промелькнули искорки беспокойства. Хм, неужели с ней не всё потеряно? Тем временем девушка продолжила: — Он друг Егора, а еще он очень сильный, — тут же поделилась она со своими новыми друзьями.
— Сильный, говоришь? — Здоровяк усмехнулся. — У меня стальной ранг, первая ступень. Что скажешь, кузнец, может ты признаешь, что ошибся, и принесешь извинения? Если согласишься, я просто отхлестаю тебя перчатками по морде и отпущу.
— Меня? — Я улыбнулся. — А руки не отсохнут, парень? Что до твоего стального ранга, плевал я на него. Ты чуть сильнее обычного человека, лучше бы молчал о своем ранге и не позорился.
— Ах ты быдло, — Здоровяк моментально завелся. — К твоему сведению, я чуть сильнее взрослого человека, а ты всего лишь сопляк, и сейчас я преподам тебе урок! — Его слова не расходились с делом, он тут же кинулся вперед, неуклюже подняв руки к подбородку.
Мда, глаза бы мои этого не видели, кто учил этого недоумка? С такой стойкой единственное, чего можно добиться, — это сломанной челюсти, но никак не победы над противником. Между нами было не больше десяти шагов, мне даже не нужно было двигаться, просто чуть сместить корпус в сторону и выбросить кулак вверх, а дальше этот олух сделал всё сам. Удар получился — мое почтение, здоровяк словно налетел на скалу и тут же упал на землю без сознания.
— Он вырубил Антона! — Удивленно произнес один из здоровяков. — Бей его, парни!
