С ними была еще одна аша в ярко-синем хуа, украшенном по краям узором из волн. Ее длинные золотистые волосы развевались за спиной, взор был направлен на Костяную ведьму. Темная аша часто называла леди Микаэлу красивой, и теперь я сам видел, что она не преувеличивала. Лицо старой женщины портили только морщины – следы выпавших на ее долю несчастий.
– Давно же мы не виделись, Тия из Углей. – Императрица всегда славилась яркостью и игривостью, от которых теперь не осталось и следа. – Мы думали, ты мертва. Каково же было наше удивление, когда до нас дошли слухи, что на берегах Тресеи и Даанориса ты воскрешаешь дэвов.
Костяной ведьме хватило наглости усмехнуться.
– Если от этого вам станет легче, то за последние несколько месяцев я много раз пожалела, что не мертва.
– Идиотка! – дернулась вперед старуха в причудливом хуа. – Я потратила на тебя все свои кровно заработанные деньги, а ты погубила нашу репутацию! О! Если бы я только могла вернуть время вспять, то никогда бы не пустила тебя на порог Дома Валерианы!
– Удивительно, что вы решились прийти сюда, госпожа Пармина. Но для меня честь видеть императрицу собственной персоной. – Она помолчала. – А как вы поживаете, леди Микаэла? Все остальные остались в лагере?
– Наши друзья ждут нас в Кионе, в этот поход отправилась я одна. Хорошо выглядишь, Тия.
На лице девушки промелькнула улыбка.
– А ты совсем не изменилась, Микки.
– Как и всегда, Тия, ты великолепно лжешь. Где император?
– Обрел покой.
– Тия…
– Я не убивала его, Микки. Даю слово – если оно до сих пор что-то для тебя значит.
– Не смей говорить так, будто ты находишься среди друзей, Костяная ведьма, – прогремела женщина со стеклянным сердцем, обвитым листьями. – Тия из Углей, ты нарушила наш договор. Мы пришли к соглашению, а ты украла прямо у нас из-под носа…
– Я ничего не крала, Гестия.
– Ты отдала нам свое сердце. А в обмен мы пообещали сохранить Фоксу жизнь!
– Сохранить жизнь – это громко сказано. Мой брат прекрасно обошелся бы и без ваших жалких попыток.
– Ты нарушила наш уговор!
– Вы называете это уговором? Шантаж в то время, пока я лежу слабая и беззащитная на земле, на пороге смерти? Черное сердце, кто бы им ни управлял, всегда возвращается к тебе, хочешь ты того или нет. Кое-кто однажды мне это сказал.
