Каждое своё утро я начинал с того, что выходил во двор и как следует разминался. Работа в кузнице способствует развитию физической мощи. Спины, плеч и рук. Ногам нагрузки достаётся куда меньше, из-за чего формируется дисбаланс. Который я и старался исправлять в меру своих сил и возможностей. Разминался, тянулся как следует. Не то чтобы я подходил к этому делу серьёзно. Мог и подурачиться, исполняя всякие трюки, типа отжимания на пальцах, балансируя на краю забора. Бой с тенью тоже входил в список утренней программы. Ничего такого. Пусть я вовсе и не боец в этой жизни, но даже по моим меркам это утреннее занятие не тянуло на серьёзную тренировку. Чего не скажешь о глохарцах.
Первые две недели те, кто жил в доме, стабильно за мной подглядывали. Особенно женская часть. Сейчас тоже бывало, но интерес поугас. Если не считать Фло. Та изучила мои привычки, вставала ещё раньше меня (а я и так раньше всех поднимался), смотрела за тренировкой и приносила мне ковш умыться, как заканчивал.
Сегодня был день-исключение. Фло решила проявить беспокойство.
— Господин, вы сегодня идёте вниз?
Чужой язык… Ох. Я привычно напрягся, стараясь уловить каждый звук. Третий месяц тут. Полтора здесь и две недели в первом поселении, где я остановился. Этого слишком мало, чтобы полноценно выучить язык. Я осваивал по двадцать-тридцать слов в сутки. Фло помогала мне с произношением и с тем, как правильно строить предложения. Но всё равно ещё слишком многое оставалось за гранью моего понимания. В общении с кузнецами доходило до того, что я мог с кем-то час-другой спорить, пытаясь понять, что хочет донести собеседник.
Вот и сейчас задумался, что несёт её вопрос. Слово «господин» имело разные трактовки. Это я для себя перевёл привычным образом, как уважительное обращение. Гость, чужак, тот, кто выше. Чужой язык — та ещё головная боль. Язык глохарцев был куда проще, чем русский, но мне от этого как-то не легче.
— Да. Иду, — ответил я.
— Опасно, — сделала Фро строгое лицо.
Вот опять. Знай я хорошо язык, отшутился бы, сказал, что мне не привыкать. Но слово «привыкать» я пока не изучил.
— Я сильный. Справлюсь. Зачем переживаешь?
— Там опасно, — повторила она. — Там тёмная богиня. Она ест наш народ. Не ходите туда.
Сказала она это всё заговорщицким шёпотом, будто сообщала мне секретные данные.
— Не могу не идти, — улыбнулся я. — Всё будет хорошо.
Наверное. У меня. Не у других. Но тут как пойдёт.
За этот месяц я узнал, кто такая Фло. Она входила в это семейство. Была дальней родственницей главы, ну, или главного жреца. Что-то из серии дочери троюродного брата главы. Общество это кастовое. Род-клан держал власть за счёт уникальной магии разума. У Фло дара не обнаружилось. С их точки зрения, как я понял, она генетический мусор. Ей доступна только одна роль — быть прислугой до конца жизни. Замуж ей за кого-то достойного не выйти. Из-за дефицита ресурсов право на размножение давали только самым полезным.
Эта история могла бы сложиться совсем по-другому, если бы родители относились к своему ребёнку с любовью, но её мать погибла от какой-то болезни, а отцу было откровенно плевать. Если не сказать — хуже, чем плевать. Как-то так и вышло, что Фло в рамках семьи и общества не имела никаких прав, и гнобили её все, кому не лень. А не лень было многим.
Мне же отдали её по принципу — не жалко. Что лишний раз напоминало — ухо надо держать востро, потому что за дорогого гостя меня точно не принимали.
Так что предупреждения Фло легли на благодатную почву. Я и так никому из местных не доверял. Но блин… Девчонка, куда ты лезешь? Что за помощь чужаку? Нет, это полезно мне, не спорю. Но проявление беспокойства и заботы порождает ответное беспокойство, а не хватало мне ещё привязаться к девчонке, у которой совсем перспектив нет. И помочь я ей никак не могу.
Больше она мне ничего не сказала. Завтрак приготовила. Я поел. После чего за мной зашёл командир собранного войска, и мы двинули вниз. К загадочным нижним этажам, где жила тёмная и страшная хрень.
За прошедшие дни я много чего узнал о том, что нас ждёт впереди, и успел подготовиться. Надо сказать, что намечающееся задание выглядело крайне подозрительно!
Внизу поджидало какое-то тёмное существо, то ли растение, то ли животное. Ну, или не то и не то, а какой-то монстр, имеющий общее тело и многочисленные отростки. Помимо них он периодически выпускал из коконов «автономные боевые единицы», которые выглядели как лысые собаки. Со слов глохарцев, ни сами собаки, ни малые побеги основного тела не представляли совсем уж большой проблемы и с помощью обычного оружия с ними реально было справиться. Непреодолимые же трудности начинались в другом месте, в большой пещере, где тварь надёжно обосновалась, и никому, кто туда заходил, ещё не удалось выжить и вернуться.
Для меня даже кусок твари-растения добыть смогли. Очень уж я хотел его изучить, перед тем как спуститься вниз.
