Куда интереснее было упоминание императорской семьи. Вроде бы долго живу в этом мире. Даже с методичкой Фетисовых ознакомился. Но всё равно остаюсь деревня деревней, не понимая, что означает интерес императорской семьи. Так-то понятно, что означать это может что угодно, но моя осведомлённость была настолько низкой, что я вообще ничего в этой ситуации спрогнозировать не мог. Одно понятно точно. Мне опять придётся как минимум посмотреть, что там предлагают, а как максимум — сыграть по чужому сценарию. После посещения глохарцев у меня это раздражение вызывает, даже несмотря на то, что, на первый взгляд, происходящее в моих интересах.
Знать бы ещё, что заинтересовало императорскую семью? То, что я трикстер? Так спорный момент. Особенно теперь, когда наметились пути решения проблемы. То, что я артефактор? Бывший бог? Или всё вместе? Парочка великих мечей… А не, стоп. Если Дорохов на свободе, то Ищущие не должны были узнать про второй великий артефакт. Значит, и император знает только то, что я для Фетисовой сделал не самый простой клинок. Достаточный ли это повод заинтересоваться мной? Опять же, непонятно, что слова наместника значат. Заинтересовался сам император? Кто-то из его детей? Какой-нибудь секретарь или куратор? Или десятый секретарь личного помощника младшей уборщицы? Последнее — вряд ли. Первое — маловероятно, но возможно. Император мог и заинтересоваться, что здесь за бедлам происходит. Там и обо мне узнать.
Самое просто — спросить у легата. Если бы не влез к нему в долги, так бы и поступил. На ситуацию по-разному смотреть можно, конечно. Я, как Элиот Сказитель, плевать хотел на подобные условности. Я, как аристократ Давид Эварницкий, ходил по тонкому льду. Мне, как артефактору и кузнецу, вообще лучше помалкивать. Потому что мастера, ремесленники, артефакты, кузнецы и вся прочая братия — это не самостоятельные единицы. Ходить в любом случае придётся под кем-то. По целому ряду причин и не все они сводятся к тому, что кто-то попытается принудить к сотрудничеству. Сама система будет работать на это. Доступ к материалам и к аукциону, возможность нанимать помощников, финансирование… Взять те же артефакты пространства. Атлант научил меня базе. Я теперь могу создать нормальный артефакт, со свёрнутым пространством. Круто? Очень. Но этот артефакт будет лучше, чем самые дешёвые из имеющихся на рынке, и сильно уступать самым продвинутым. Если хочу продолжить развиваться в этой теме, мне нужно получить дополнительное образование. Провести страшно представить сколько экспериментов и опытов. Желательно привлечь к этому группу помощников, чтобы совсем уж всеми расчётами и рутиной не заниматься. Для экспериментов потребуются различные материалы, которые я по-прежнему сам законным способом купить не могу. Ну и всё. Вроде владею крутой темой, а на практике буду проигрывать коллективам, которые ходят под кем-то.
То, что я так легко обратился к Дорохову и он согласился помочь… Надо признать, это уникальный случай. У нас уже был опыт такого сотрудничества, и я знаю, что это именно он продал меч демонам, подставив всё человечество. При таких вводных неудобно бывшему ученику отказывать, не так ли?
Уверен, какие-то деньги мы с Дороховым заработаем, но дальше я буду должен отправиться учиться, и, учитывая долг легату, как бы мне совсем без средств в столицу не уехать. Поэтому и говорю, пусть мои возможности сейчас бесконечно выше, чем по приезде в этот город, это не отменяет того факта, что артефакторы поодиночке — это не фигуры, а рабочие лошадки, которых всегда будет кто-то юзать.
Другое дело — аристократ. Сейчас моя репутация, как аристократа, наверняка ниже плинтуса. Земли нет. Родни нет. Связей почти нет. Учился в лицее для простолюдинов. Единственное, что есть, — это навыки и гордость. Поэтому и не буду спрашивать лишнего у легата. Это станет новым долгом, а мне сейчас только их не хватало. Что нужно — сам расскажет.
Под эти размышления мы добрались до гостиницы. Вопреки приказу наместника, ходить со мной и в сортир легат не собирался. Приставил ко мне парочку сотрудников, возможно, ещё какую-то охрану, да отчалил. Ну, мне же лучше.
Отель он сам выбрал, кстати. Не из дешёвых. Хорошо, что мне тут одну ночь провести и всё. И хорошо, что со мной бравые парни были, а то вряд бы нас пустили.
— Проходи, — сказал я Фло, когда зарегистрировались и до номера добрались, оставшись наедине. — У тебя появились вопросы?
— Появились, господин. Очень много. Но я не буду спрашивать.
— Почему?
— Не хочу вас утруждать.
— Так, — потёр я переносицу, — твоя забота — это похвально. Но мне нужно, чтобы ты как можно быстрее освоилась в окружающем мире. Узнать тебе придётся очень много. Сюда ты ехала на машине. Это та металлическая штука, на которой нас везли. Здесь это норма. Сейчас мы в гостинице. Это дом, где любой желающий может заплатить деньги и снять вот такой номер, — обвёл я рукой место. — Сейчас я покажу тебе душ, и ты пойдёшь мыться. После чего мы проверим, сохранятся ли твой вид и воспоминания после артефакта. Чего встала? Иди за мной.
