— Для меня вопрос репутации ещё важнее, чем для любого аристократа. Проклятие в сути своей есть изъявление воли, нарушение баланса, ровного течения жизни. Они тем лучше работают, чем слабее личность. И тем хуже, чем личность сильнее, чем больше её масштаб. Прогоняешь архидемона — проклятия ослабевают. Запираешь в молоте богиню, — похлопал я по молоту, который поставил у себя между ног и придерживал руками, — споришь с архимагом и вот это всё, и жизнь становится заметно проще. Утираешься — жизнь становится куда сложнее. Улавливаете, к чему я клоню?
— К тому, что собираетесь ответить жрецам. Делайте что угодно, но не на моей территории.
— Это ещё один хороший вопрос. Потому что именно на вашей территории похитили мою подчинённую. Именно в ваших интересах было дать подставиться жрецам. Именно вы потворствовали тому, чтобы мы с ними в принципе встретились. С другой стороны, вы мне помогли, а долг платежом красен. Двоякая ситуация.
За услуги целителя я полностью расплатился деньгами. За работу менталиста и оформление документов — нет. Это была как раз та услуга, за которую я и должен ему. Что не давало ему права рассчитывать, будто я с радостью сделаюсь ведомой зверушкой.
— Вы уверены, Давид, что трезво оцениваете ситуацию? Храмы — это официальная структура. С миллионами последователей. Пусть и далеко не все из них религиозные фанатики, но вам хватит и того, что попадёте в чёрные списки.
— Легат, не надо, — выставил я ладонь. — Сколько раз я уже слышал, что жрецы не имеют реальной власти? У них есть последователи, спорить не буду. Но есть и те, кто будет рад утереть им нос. Я могу не работать с первыми и предпочесть вторых. Сомневаюсь, что число моих возможностей так уж сократится. К тому же всё это не отменяет того, с чего я начал разговор. Спускать им такую наглость, как похищение моей слуги, не собираюсь. Поэтому вопрос лишь в том, будете вы мешать или нет.
— Напомню, господин Эварницкий, вы мне должны, — придавил легат.
— Хотите сказать, что, если я спокойно уеду из города, мы в расчёте?
— Если уедете спокойно, то — да.
— Хм… — задумался я. — По рукам.
Легат посмотрел на меня с подозрением.
— Чисто ради любопытства. Что вы собирались сделать?
— Вот.
Я повернул телефон. В сети нашёл картину с площади храмов, где были видны статуи богов.
— И? — не понял легат.
— И представьте, что вдруг одна из статуй ожила.
— О-о, — протянул он. — Звучит необычно, но чего вы собирались этим добиться?
— Неуязвимая статуя, — принялся я перечислять варианты. — Крушащая храмы статуя. Говорящая статуя… к примеру, выдающая правду о богах, — улыбнулся я. — Или присягающая на верность наместнику статуя. Варианты в моей голове крутятся самые разные.
— Да-а… Это звучит куда более впечатляюще, — помедлив, ответил Фетисов. — Не завидую столичным коллегам. Намучаются с вами.
— Меня достаточно не трогать. Не впутывать ни в какие интриги. Не пытаться за мой счёт продвинуть дочку, — не удержался я от шпильки.
— А ещё лучше близко не подходить, — покивал легат.
Дальше доехали молча.
Я его не обманывал. В моей голове и правда крутились самые разные варианты, как ответить церковникам. В кольце же лежал заранее подготовленный «гвоздь», который послужил бы отправной точкой для пробуждения статуи. Я даже нашёл информацию о том, какие из чего сделаны. Поэтому план вовсе не шутка. Тонна-другая металла, усиленная божественным словом, подчиняющаяся моим приказам — мой ответ надолго бы запомнили.
С неизвестно какими последствиями.
От шпаны отбивался. От демонологов отбивался. От юнцов-аристократов тоже отбивался. Теперь ещё с храмами забодаться? Так-то я не против, но легат предложил выход, который меня устраивал. Списать долги дорогого стоит. Можно и подождать с ответом. В столице тоже храмы есть. Эта история получит продолжение.
Я до последнего опасался, что просто так мне город покинуть не дадут. Случиться могло что угодно. Попытка устранить на вокзале. Звонок от того хмыря. Да что угодно, из-за чего я бы решил задержаться.
Но нет.
Легат лично проводил до вагона. Мы с Фло показали билеты и зашли внутрь. Добрались до нашего купе. Открыв дверь, увидел знакомый затылок и торчащие уши. Обернувшись, на нас посмотрел один из Ищущих.
— Ты что здесь забыл, зануда? — спросил я.
— Господин Эварницкий, — поправил он очки. — Кто вам рассказал о моём прозвище?
— Прозвище? — нахмурился я и тут же рассмеялся. — Ха! Да оно у тебя на лице написано! Зануда и есть зануда! И не надо уходить от ответа. Что ты здесь забыл?
— Командировка в Москву, — невозмутимо ответил он.
— Проследить, чтобы я наверняка убрался?
— Что вы, господин Эварницкий, — снова поправил он очки. — Мир не вращается вокруг вас.
— Да неужели, — прошёл я вперёд, заставив Зануду подвинуться. — Фло, кидай вещи, располагайся.
Объяснил подопечной, как и что здесь устроено. Сели, разместились. Она к окну ближе, я ко входу. Зануда сел напротив меня. Купе повышенного комфорта, для аристократов. Места чуть больше, есть где развернуться.
