— Как знаешь, человек, как знаешь, — насмешливо ответил командир. — Вон, смотри. В тумане лежит большой скелет. Подойти к нему — верная смерть.
— Укусит?
— Вокруг него проклятие дурной крови. Подхватишь, сгоришь изнутри и умрёшь.
— Спасибо за предупреждение.
Отойдя к своим, которые в сторонке столпились, скомандовал:
— Даура, за мной. Остальные стоят здесь. Михаил… Ты, конечно, полубог, но прикрывай девушек, что ли.
— Вот именно. Я полубог, а не калека.
Я не стал вступать в перепалку и направился прямо к скелету, поудобнее перехватив молот. Когда отошли шагов на сто, притормозил.
— Чуешь что? — спросил я Дауру, глянув на неё с интересом.
Её взгляд заволокло дымкой, будто глаза помертвели. Лицо заострилось, кожа побледнела. Повеяло чем-то таким, жутким.
— Живые здесь точно не ходят. Плохое место. Много проклятой силы. Живых созданий не вижу. Вокруг скелета самое сильное проклятие. Опасно, — отчеканила мёртвым голосом Даура.
— Справишься с проклятием?
— Не уверена, — покачала она головой.
— Эх, а я уже было подумал, что запрягу вас, а сам отдыхать буду.
— Не ври. Тебе самому интересно это место, — усмехнулась Даура.
— Ты это, выключай режим невесты смерти. А то как-то жутковато.
— Да, я такая, — засмеялась она потусторонним смехом. — Трепещите, смертные!
— А вот теперь переигрываешь.
— На куриц в институте хватает, — фыркнул девушка.
— Жаль, что здесь у нас не курица, а нечто куда серьёзнее, — кивнул я в сторону скелета.
Перехватив молот, достал перо Харона и вывел новую вязь. Интересную задачу мне дали. Где наглядно можно увидеть, почему некоторые артефакты считаются великими, а остальные — обычными поделками. Мой молот груб в исполнении, но он взаправду самое настоящее перо с безграничным потенциалом к творчеству. Ещё и возможностью эволюционировать. Поглощение куска тёмной богини вывело его на уровень необычных артефактов. Путешествие в инферно — на ещё пару ступеней наверх. На фоне этого поглотить несколько проклятий, даже несколько сотен проклятий — несложная задачка, а кормёжка домашнего питомца. Особенно если подходить к делу с пониманием. Сейчас я переделал артефакт в поглотитель проклятий. Ну, или пожиратель. С последующей переработкой полученной силы в усиление молота.
Закончив, я вошёл на проклятую территорию, ощутив, как меня начало что-то колоть.
— Даура, ты пока обожди, — предупредил я. — Проявим благоразумие и не будем спешить.
Я опустил молот на землю и принялся наблюдать. Потоки энергии стали стягиваться к нам. Пока медленно, и вскоре этот процесс прекратился. Минут на десять хватило. Покалывания тоже сошли на нет. Подхватив молот, я прошёл вперёд. Шагов через пятьдесят остановился, ощутив новое, более сильное покалывание. Снова опустил молот и принялся ждать.
По идее, проклятия пусть и способны действовать по площади, но всегда есть источник. Уничтожь его — проклятие потеряет силу. В теории. Если нет встроенной защиты против этого. Если нет привязки к местности. Короче, условий хватает. Но в любом случае в первую очередь надо уничтожить основу. Здесь, насколько чувствую, полувеликан не обманул и, специально или нет, указал верное направление — основа заключена в труп какого-то огромного монстра. В кино так костяки всяких драконов показывают. Почему бы и нет, собственно? Возможно, это древняя ящерица и есть.
Убедившись, что мой метод работает, а сам я не спешу харкать кровью или падать замертво, продолжил путь и взялся за работу более основательно. Так-то у нас с собой куча приборов — мы их отдельно заказали, когда стал понятен фронт работ. Достав нужный инструмент, начал пробовать делать замеры. Фактически, это первый опыт такой работы, поэтому чувствую себя неопытным лаборантом, который остался один в лаборатории. Вскоре подозвал и Дауру. Скинул на неё обязанность вести записи.
Постепенно дошли и до самого костяка. Даура на него чуть ли не облизывалась. Ещё бы. Это не самая простая кость, а, по соглашению, нам отходит половина всего того, что добудем на этой территории и сможем вынести. С самим проклятием проблем не возникло, но случился один забавный инцидент.
На Дауру выпрыгнула костяная змея.
Ну, как выпрыгнула. Ну, как костяная. Если взять кость и сделать нечто похожее на то, что делает Елена, только больше, то получится трёхметровое создание, которое выползло из туши дракона к нам. Выползло, поднялось и угрожающе зашипело. Я уже приготовился прикрыть девушку, поднял молот для атаки, но Даура обогнула меня и направилась прямо к этой твари.
— Ты ж моя лапушка! — воскликнула она, — Ты ж моя хорошая! Иди сюда, родная, почешу спинку!
Наша ведьма задействовала пусть и слабый, но Голос. Мне же оставалось обалдело наблюдать, как Даура подходит и змея к ней ластится, вместо того чтобы броситься. Оказывается, у твари и правда есть спинка, которую можно почесать.
— Удивила, — честно сказал я. — Решила завести себе питомца? Вот остальные обрадуются.
— Она пойдёт со мной! — уверенно заявила Даура.
— Почему бы и нет, — хмыкнул я.
