Как осуществить это задание? Ведь на заводе после эвакуации осталось немногим более 300 рабочих и работниц, в основном малоквалифицированных и еще не оправившихся после лишений первой блокадной зимы. Лишь около полусотни различных станков сохранилось в цехах, но все они были в нерабочем состоянии: частично демонтированы, с заржавленными деталями, загрязненные. Запасных частей не имелось, из материальных кладовых все было вывезено.
Тяжелый урон "Красногвардейцу", как и большинству предприятий фронтового Ленинграда, нанесли в первый год блокады ожесточенные вражеские бомбежки и артиллерийские налеты. Выбыл из строя водопровод, были испорчены паро – и трубопроводы, нарушена электросеть. Пустые глазницы выбитых воздушной волной окон, развороченные крыши, груды лома в разрушенных цехах, бессильно повисшие провода, следы пожарищ во дворах – так выглядел завод после эвакуации осенью 1942 г. [83]
Горстке людей, оставшихся на "Красногвардейце", надо было в кратчайший срок восстановить его замершие цехи, вдохнуть в них жизнь, заново наладить там производство.
Воду для бытовых нужд и для производства приходилось бидонами и ведрами таскать из замерзающей реки.
"Сегодня три раза ходила на Неву за водой, – записала 13 декабря 1942 г. в своем блокадном дневнике Люба Панкова. – Один раз поставила бидон на санки, только отъехала, а санки с ледяной горы – обратно, и все разлила. Второй раз у самого цеха санки перевернулись, а третий – везла осторожно и довезла…"
К зиме отеплили трубы и остеклили окна. Чтобы бережно расходовать скудные запасы топлива, уплотнились. Не вывезенное и разбросанное по цехам и на заводском дворе оборудование перетащили в трехэтажный корпус, где разместился заново созданный объединенный цех. К нему подвели силовую линию, паро – и трубопроводы.
Завод оживал. Но для восстановления производства не хватало станков и машин, множества деталей и узлов оборудования. Все это выискивали в опустевших цехах других эвакуированных заводов, на погрузочных площадках и в пакгаузах железных дорог среди законсервированного или бесхозного имущества.
– А как доставляли найденное оборудование? – вспоминает старейший работник "Красногвардейца" Павел Трофимов. – Наиболее крепкие впрягались, подобно бурлакам, в лямки и волокли его за собой по улицам и заводским дворам. Тяжелые гильотинные ножницы, фрикционные и эксцентриковые прессы пришлось таким образом в течение целой недели тащить канатами с завода "Электрик" на возрождаемый "Красногвардеец".
Любая операция, связанная с затратой мускульной энергии, требовала огромного напряжения воли истощенных блокадой людей.
Сначала пустили в ход аппаратный цех. Затем были восстановлены слесарно-механические цехи, изготовлявшие радиаторы и газофильтры для катеров. Вновь заработала кузница, которая вскоре стала обслуживать нужды и других ленинградских предприятий, выпускавших оружие и боеприпасы. В частности, "Красногвардеец" поставлял им поковки для пулеметов.
Все производство приходилось ставить заново, начиная с разработки технологии, составления чертежей, подготовки [84] инструмента и штампов и кончая организацией цехов. Но небольшой коллектив завода работал фронтовыми темпами, не покладая рук. Женщины – матери, сестры, жены фронтовиков – составляли тогда большинство немногочисленного заводского коллектива. На их плечи легла вся тяжесть труда по восстановлению производства и выполнению фронтовых заказов.
По утрам перед началом работы мастера и бригадиры зачитывали две сводки: боевую сводку Совинформбюро и итоги работы цеха и бригады за вчерашний день. И люди, еще не оправившиеся после голодной зимы, становились к своим станкам, находили в себе силы для замечательных трудовых дел.
Работавшие в кузнечном цехе штамповщицы на молотах Андреева, Камнева, Юхнова, обрезчицы на прессах Братина, Лунина, Увина выполняли нормы на 200% и более. Передовая бригада кузнеца Егора Иванова стала своего рода школой для новичков. Работницы этой бригады Николаева и Трофимова в 2-2,5 раза перевыполняли нормы и вскоре сами стали кузнецами-бригадирами.
Квалифицированной работницей, несмотря на свою молодость, была уже тогда Маша Эртова. Специальность слесаря-инструментальщика она освоила еще в ФЗУ и с юных лет связала свою жизнь с заводом "Красногвардеец". Здесь она вступила в комсомол, была в числе первых ударниц и вместе со всем коллективом переживала невзгоды и испытания военных лет. Вместе с подругами много километров прошагала она под бомбежками и обстрелом, строя оборонительные рубежи на подступах к Ленинграду.
Мария Эртова не уехала из Ленинграда при эвакуации завода на Восток и, когда цех вновь приступил к выполнению фронтовых заказов, возглавила бригаду, которой поручили изготовить для разведчиков и партизан нужное им холодное оружие – кинжалы-кортики. Это задание было выполнено досрочно. По Эртовой равнялись ее подруги по цеху – слесарь-сборщик Колесова, полировщицы Герасимова и Травиикова, сварщица Чувашева и др.