А потом завертелось. Для начала, меня все же с огромными предосторожностями, переместили в другое помещение. Потому что в том магия не действовала выше первой ступени. А у бытовой магии, оказывается, бывает и двенадцатая. Вот ни за что бы не догадалась. Меня вертели и крутили. От платья безжалостно отрывали целые куски, куда сажа особенно въелась. Хорошо, что оно задралось и пострадали в основном нижние юбки, их меня безжалостно лишили, заменив другими, и не в таком большом количестве, от чего, на мой взгляд, платье только выиграло.
Но даже с огромным количеством служанок и бытовых магов управились мы далеко не сразу, и платье сильно трансформировалось. В лучшую сторону. Оно стало более открытым, так как рукава пришлось полностью ликвидировать, и вырез теперь был глубоким. Хм. Ну, хороший такой вырез. Но мне как ни странно шло. Шея была красиво подчеркнута, тем более, что украшения чистились быстро и без особого для них вреда, что, увы, не скажешь о ткани или вышивке.
Когда я все же влетела в огромную бальную залу для церемонии — она уже началась. Но к моему облегчению в зале были только представители Золотого дома и Сапфирового во главе с Азуром. Я выдохнула.
Император на троне и бровью не повел на мое церемониальное приветствие и сделал вид, что я тут уже давно. Впрочем, как и все остальные.
Я подлетела к своим и только тут поняла, что Холи сидит на руках у… Золтона? А почему не Ханса? И вообще Золтон должен стоять там, у трона, и изображать золотого истукана. Что он делает в моем Доме, да еще с моим сыном на руках?
Я подошла и протянула руки к Холи, чтобы забрать его у Золтона, но встретила его отрицательное покачивание и кивок на место рядом с ним. Это что? А потом Золтон так выразительно на меня посмотрел. А я чуть себя по лбу не треснула. Ну да! Я же пообещала не лесть, не возражать. Стоять и улыбаться. Ага. Ладно. Вперед.
Я встала рядом и меня удостоили кивка, мол все верно.
Азур снова подошел и лукаво посмотрел на меня. Произнес положенные слова приветствия, потом, что он счастлив и все такое, а я его слушала вполуха и думала о своем. Это что же теперь будет?
За Сапфировым Домом вошел Изумрудный и я поискала Гарба глазами. А его и не было. Куда они его дели?
— Не волнуйся. Все бытовые маги колдовали над твоим платьем. Его мундир, особенно спина сильно пострадал. Он скоро незаметно присоединится к отцу, — прошептал мне Золтон пока Изумрудный Дом торжественно шел через всю залу.
Каждый Дом брал с собой на эту церемонию почти всегда всех взрослых драконов Дома, но общее количество было не ограничено. Мы сейчас стояли в окружении наших проверенных охотников-друзей, что мы приняли в Дом. И Дома, как правило, брали с собой таких же проверенных членов Дома. Так что общее количество гостей было велико.
Я фыркнула.
— Что? — удивился Золтон.
— А у вас вся спина белая. Шутка такая есть. Только в данном случае она черная и не шутка. И не смешная.
— Прими, пожалуйста, серьезный вид. Папа Гарба и так сейчас закипит как перегретый чайник. Ему уже обо всем доложили и он очень зол. Так что улыбайся сильнее.
— Куда уж сильнее?
Но я растянула губы и заискивающе посмотрела на Главу Дома Изумрудных Драконов. Он был один. Планировалось что с Гарбом. Но нет, не сложилось, не срослось там что-то, знаете ли. Мама Гарба была на последних сроках беременности и никуда не выезжала из замка, поэтому смягчить гнев сурового родителя было некому. Я старалась, как могла. Выслушала положенное приветствие и как он рад за Белый Дом. А потом ответила, как ценю его сына и все такое. Но судя по лицу Главы Изумрудного Дома, помогло это мало.
Ох, Гарб, влетит же тебе. А вот нечего было меня в камин пихать.
Дальше Дома потянулись своим чередом. Лигнит произвел фурор тем, что пришел всем домом. Ногат и обе змейки были как всегда великолепны. Девушки мне улыбались, растачали комплементы многострадальному платью и стреляли хитрыми глазками. Ногат и Лигнит купались в их лучах и были откровенно счастливы. В их свиту входил даже ректор Академии, который тоже не часто посещал подобные мероприятия. Но для моего дома видно решил сделать исключение.
Я постаралась обратить повышенное внимание на два дома, что мне еще предстоит посетить, но и Янтарный Глава и Аметистовый скупо проговорили положенные по этикету фразы и этим ограничились.
Новый Глава Рубинового дома ничем примечательным не выделился. Он тоже ограничился положенными фразами. Лаура и Вильгельм присутствовали. Именно они выполняли торжественную роль золотых истуканов при императоре. Правда, у Лауры в одежде присутствовали красные тона, а среди золотых украшений мелькали большие рубины.
Последним заходил Топазовый Дом. Теперь по статусу он все мероприятия подобного рода будет завершать. Его приветствие тоже никак не выходило за рамки этикета.
