Незаконченная фраза пронеслась мурашками по телу Ассоль. Она почувствовала, что кроется за многозначительной незаконченностью. Столько слов ей хотелось сказать, столько всего уточнить, но всё в одночасье было перечёркнуто последними словами Питера. Она смотрела на него, как его алые сухие губы выпускают дым, а уставшие зеленоватые глаза перепрыгивают за видимый горизонт, и уже было хотела что-то сказать, но всё, что у неё вышло, это лишь слегка приоткрыть свой миниатюрный рот.
Около двадцати минут напряжённость царила в воздухе. Они сидели друг напротив друга, прогружённые в собственные мысли и боялись издать лишний звук, а их взгляды на протяжении этого времени судорожно бросались по сторонам. Видимое спокойствие и внутренняя буря, цунами из эмоций и землетрясение из чувств. Питер встал, чтобы попрощаться и оставить Ассоль наедине, — он понимал, насколько ей сейчас всё тяжело переносить.
— Спасибо за кофе… — сказал он, но именно в этот момент Ассоль тоже приподнялась и их взгляды встретились в обычный для других людей зимний вечер. Так сталкиваются поезда, так появляются горы, так образуются сверхновые, так извергаются вулканы и так рождаются истории, протяжённостью в бесконечность.
Наступило Рождество, а за этим праздником следует и всеми ожидаемый Новый год. Время деловых знакомств и обмена информацией в мире шоу-бизнеса, да и не только в нём. Владельцы медиагигантов устраивали торжественные вечеринки в честь этого праздника, на которые приглашались гости крупных мастей, так или иначе причастные к этой области деятельности. Не слишком именитые журналисты, артисты, писатели, художники, актёры, фотографы, режиссёры, продюсеры мечтали попасть на такие мероприятия, ведь это бы означало, что их приняли или заметили, а за этим следует успех, завёрнутый в денежную этикетку. Наиболее весомые фигуры решали, где и как они проведут сегодняшний вечер, узнавали списки приглашённых на ту или иную вечеринку, и уже на этой основе отправлялись туда, куда им угодно. Мотивы у них были разные: установить новые деловые контакты там, где они были бы не столь важными персонами, или наоборот, потешить своё самолюбие среди менее значимых субъектов. Достаточно редко кто-либо из них направлялся только ради того, чтобы отдохнуть, — это было исключение из правил. Одним из самых известных весельчаков был Питер, запросто становившийся душой компании. Он и сам не раз брался организовывать вечеринки — и делал это с особой искусностью и энтузиазмом. На таких мероприятиях, организованным Питером, можно было встретить самую разношёрстную публику. Это были места, где небо и земля шоу-бизнеса соприкасались друг с другом в круговороте энергии, дающей толчок чревоугодию, мести, алчности, зависти, высокомерию и похоти.
В современном мире любой праздник — это лишь способ отстранится от рутинных будних дней, получить новые эмоции и повод увидеться с теми, с кем не получалось до этого, но хотелось. Мало кто всем естеством вникает в значение того или иного торжества, по сути, это того и не стоит. Конечно, найдутся скептики и циники, демонстративно кричащие о том, что праздником может стать обычный день, что не стоит выжидать определённое число, чтобы повеселиться, завести знакомства и просто отдохнуть. Но практика показывает обратное: то, что раньше было обычным числом, а после стало праздником, обретает совсем иной смысл, заряжается определённой атмосферой и абсолютно по-другому настраивает людей. Стоит пройтись по торговому центру, ресторану, парку развлечений, допустим, в предновогодние дни, и отпадут все вопросы и сомнения. Людям нужны праздники, ведь они хотя бы на один день наполняют смыслом человеческую жизнь, возможно, для некоторых это и есть почти что единственны смысл.
Особняк Генри имел внушительные размеры. Мраморный фасад с обширной террасой, пять этажей, грузовой лифт, подземный гараж для шести автомобилей. Интерьер в особняке был выполнен в викторианском стиле, все предметы роскоши, в том числе мебель, были подобраны и изготовлены, как и просил Генри (ничего не смыслящий в течения и стилях архитектуры и изобразительного искусства), «в старинном стиле». Множество спален, гостиных и ванных комнат, большой и просторный банкетный зал. Кроме того, на участке находилась оранжерея, два домика для прислуги, зимний сад, поле для гольфа и ряд других построек, призванных подчеркнуть статусность и властолюбие владельца.
