…глубоко в нас сидит что-то вроде инфекции средневековья, сидит до поры тихо и вдруг активизируется, когда общество слабеет и выдыхается.«Борис Штерн»
Капли кислотного дождя падают с мрачного неба. Они обжигают открытые участки тела, портят одежду тем, кому не повезло оказаться под ними в этот момент…
Помимо ожогов, у некоторых, например, меня – осадки вызывают аллергическую реакцию. Достаточно одной небесной капли, чтобы вся моя кожа покрылась красными волдырями.
Я делаю глоток крепкого растворимого кофе. В другой руке я держу шаурму, в которую впиваюсь зубами.
– В этом деле всё не так, – говорю я с набитым ртом. – Слишком много улик. Есть даже свидетель, который видел преступление как на ладони.
– Дело раскрыто, – сказала девушка с розовыми волосами. Она пила кофе и курила сигарету с шоколадным вкусом.
Мы вдвоем за одним столиком. Я познакомился с ней около пяти минут назад и в присущей мне «нездоровой» манере, стал рассказывать о подробностях своей работы, мысли о которой, в данный момент, волновали меня больше всего.
– Дело раскрыто, – повторила девушка. – Можешь расслабиться.
Милашка допила кофе, стряхнула сигаретный пепел в пустой стаканчик.
– Я не понимаю тебя, зачем столько думать об этом? – продолжила она.
В чём-то ты права, думаю я: в этой преступной истории поставлена точка. Я усложняю себе жизнь. А может быть у меня просто не все дома?
Что бы это ни было, оно не даёт мне покоя… слишком всё элементарно! Чересчур очевидно…
Лу, мой наставник, и, по совместительству, первый напарник, который научил меня всему, что я знаю, любил говорить:
– Когда всё даром, значит, кто-то уже расплатился.
Почти шепотом я повторил всплывшие в памяти слова:
– Кто-то уже расплатился…
– Расскажи поподробнее, – сказала девушка, достав свежую сигарету из пачки. – Мне любопытно, что в этом деле такого… Может быть, я смогу чем-то помочь? Например, взгляну на проблему с другой точки зрения.
Убитого звали Вагнер Брюд, 47-лет. Он являлся бывшим сотрудником корпорации «Ультра» – главного производителя и поставщика имплантов по стране.
Организация была основана Хорхе Бладом, военным инженером в отставке, в 2044 году. Она занимается производством как дорогих высококачественных имплантов, так и выпуском бюджетных моделей. Цены на них нельзя было назвать достаточно дешёвыми, чтобы люди с минимальным уровнем дохода, коих преобладающее большинство в Кибер-Сити, могли себе их позволить. Но увы…
Жители КС экономят, как могут. Они лучше приобретут необходимый имплант со свалки, пересобранный любителем, чем заплатят деньги за оригинальный бюджетный вариант, который прослужит столько же, сколько и кустарный.
Вагнера Брюда нашли в 9-ом секторе, на 80-том этаже жилого комплекса «Муравейник».
– Та ещё дыра, – сказала девушка с розовыми волосами, выпуская сигаретный дым с приятным ароматом молочного шоколада, через свой милый носик.
Согласен с вами, мисс. Умереть в «Муравейнике» проще простого. На каждом углу в стенах комплекса ты рискуешь быть разобранным на части и расфасованным по термоконтейнерам… Детей «Муравейника» не отпускают в школу без оружия.
– Вагнера нашли лежащим на полу, в закутке рядом с лифтом, – сказал я. – Анализ крови показал небольшое содержание препарата fly.
Девушка кивнула, давая понять, что слышала про этот наркотик.
«Fly» – эйфоретик. Его эффект сопоставим с погружением в «насыщенный сон». Ты будто паришь над волшебными землями, населенными 3-х метровыми бородатыми гномами, которые поют мелодичные песни, словно сирены. Под этой дурью легко дышится, и всё вокруг становится бесконечно красочным, как, «в сказке».
Другие его популярные названия – «СЧАСТЬЕ» и «МУХА».
– Рядом с телом обнаружена пустая стеклянная капсула, – продолжал я. – Судя по свежим засохшим разводам на внутренних стенках, fly точно был в ней… Можно было легко понять, что капсула являлась пробником, а не целой дозой.
Лаванда Кок, женщина с 80 этажа «Муравейника» из квартиры 178, покинула стены своего дома в 7:40.
– Я шла к лифту, – рассказывала Лаванда во время дачи показаний, – и увидела, как он вышел из кармана, что рядом с шахтой лифта. У паренька был испуганный, растерянный вид, это я точно помню. Он зашёл в лифт и, не дожидаясь меня, нажал кнопку. Очень невежливо, между прочим…
Затем, по словам Лаванды, стоя у дверей лифта и ожидая пока тот приедет, она услышала мокрый болезненный кашель из того темного кармана, который минуту назад покинул «невежливый» парень.
Женщина заглянула за угол. Она увидела на холодном полу Вагнера Брюда с простреленным насквозь животом. Из дыры в кофте сочилась кровь и стремительно растекалась по полу широкой лужей.
– Я, конечно, незамедлительно позвонила в скорую, – сказала Лаванда, – но, когда та приехала, он был уже мёртв.
Свидетель в подробностях описала внешний вид подозреваемого. Ключевой деталью в её рассказе стала бионическая золотая рука с детальным рисунком дракона, «чья чешуя переливалась всеми цветами».
