– А как насчет вот этого? – Алистер подобрал что-то с тумбочки.
Инна посмотрела на фотоаппарат. Со вчера он лежал на кухне невостребованный. После модернизации он мог показывать квантовую реальность, но все еще недостаточно точно. Ромина как-то умудрялась взаимодействовать с Андмором с помощью этой штуки, значит, она могла настраиваться на отдельные версии событий. Интересно, как?
– Мы могли бы продолжить развитие этой технологии, – предположила Инна. – Научиться настраиваться на отдельные альтернативные линии, может, перенести все это на видео, подключить звук, изобрести средство связи…
– Звучит неплохо, – согласился Алистер.
– Да, но вот только для исследований потребуется много аппаратуры, – с сомнением протянула Инна. – Придется с кем-нибудь договариваться, чтобы нам все это предоставили, а я не уверена, что хоть кто-то сочтет подобное исследование перспективным.
– Сочтут, – уверенно произнес Алистер. – Думаю, если слетать на Землю и поговорить с Новаком, он даст добро на исследование.
– Да, – кивнула Инна. – Но жить на Земле я больше не хочу. Мне там совершенно не понравилось.
– Мне тоже, – согласился Алистер.
Инна снова уткнулась ему в грудь. Боль от потери все еще тревожила ее… но она еще потеряла не все. У нее остался Алистер, который наконец-то одумался, у нее остались подруга, ум и способности. Она начнет новый проект и еще сделает какое-нибудь открытие. Обязательно сделает. Без отца будет тяжело, но она справится. Непременно справится.
Она не готова. Пока не готова встречаться со своей матерью. Если бы можно было прямо сейчас приступить к работе, она бы так и сделала, но дурацкий Новак дал ей отпуск на целый месяц. Вот и чем она должна заниматься этот месяц? Инна решила, что тратить зря время не будет, а потому изучала на домашнем компьютере материалы Годарда Буланже и Лорен Мартинез. По крайней мере, когда она выйдет, у нее уже будет готовый план, который она сходу сможет представить Новаку. Если он, конечно, будет на Форисе, а не на этой вонючей Земле.
Инна была так увлечена, что заметила Алистера, только когда он мягко опустил руки ей на плечи.
– Уже почти семь, – сообщил он. – Скоро твоя мама придет.
Девушка скривилась:
– Я не хочу с ней разговаривать. И зачем ты уговорил меня пригласить ее?
– Она же твоя мама.
– И что? Мы с ней никогда не были близки, ты же знаешь.
– По-моему, пора это исправить, – Алистер наклонился и поцеловал ее в щеку. – Не хочется лишний раз напоминать тебе об этом, но она единственный твой живой родственник в этом мире. Нельзя разбрасываться близкими людьми.
Ох, конечно же, он прав. Просто Инна до сих пор не могла простить матери то, что она ушла от отца и бросила его одного справляться с проблемами. Ей казалось, что любящий человек не мог так поступить.
И в этот момент громкий звон возвестил о том, что кто-то стоит на пороге и хочет войти в дом. Инна застонала. С кислым видом свернув все файлы на компьютере, она в сопровождении Алистера отправилась к входной двери.
– Инна, девочка моя! – едва войдя в дом, ее мать бросилась обнимать девушку. – Прости, что не приехала раньше. На Земле столько работы…
– Ничего страшного, – пробормотала Инна.
Женщина отстранилась от дочери и заметила Алистера, скромно стоявшего в стороне. Ее глаза тут же сузились.
– Значит, ты теперь парень Инны, – холодно заметила она. – Я всегда подозревала, что это рано или поздно случится. Я говорила Паше, что вы с ней слишком много времени проводите вместе, но он меня никогда не слушал. Только глотал успокоительное и копался в своих железяках. И вот, результат.
– Мама! – возмутилась Инна и выразительно посмотрела на Алистера, мол, «что я говорила».
– Помолчи, Инна, – спокойно попросила мать. – Сразу скажу: меня ваша разница в возрасте совсем не радует, но… Я хорошо знаю Алистера. Знаю, что он за человек. И знаю, что с ним ты будешь в хороших руках. Поэтому, если вы и в самом деле друг друга любите…
Инна опешила от неожиданности. Она полагала, что ей придется ругаться с мамой, доказывая, что у них с Алистером не просто влечение, и теперь, когда та столь легко приняла их отношения, даже не знала, что сказать. Девушка посмотрела на Алистера и увидела, что он изумлен не меньше нее.
– Можете быть вместе, – заявила мама. – Но все-таки я хочу убедиться. Алистер, посмотри мне, пожалуйста, в глаза, и ответь на вопрос: ты любишь Инну?
Мужчина встретил ее взгляд твердо:
– Да, люблю.
– Я тебе верю, – женщина улыбнулась. – А теперь пройдемте в дом, или так и будем стоять на пороге?
Алистер растерянно посторонился и позволил ей пройти. Они отправились на кухню, где уже был накрыт стол. Инна, все еще с трудом веря в происходящее, присела с одной стороны, в то время как Алистер отодвинул стул для ее матери с другой стороны. Женщина окинула взглядом приготовленные блюда и поморщилась:
– А где мясо? На Форисе же теперь есть мясо, почему вы его не подали?
– А ты что, его ешь? – удивилась Инна.
– А ты нет?
