Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого — опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди — а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.
Слеза — порок, закат нетлен,
И ночь черна, и светел день,
Нет чистоты и грязи нет,
Одно и то же — тьма и свет.
Этот придурок сидел передо мной за столиком и вот уже третий час рассказывал, как ему трудно живётся!
Нет, мы были не знакомы, и как я ни всматривалась в его треугольное лицо, не могла припомнить, чтобы видела эти резкие черты и карие глаза. Моего собеседника, впрочем, это не смущало, и он по третьему кругу начал рассказывать, какие у него сволочные родители. Только это не самое страшное.
Самое страшное знаете, что? Что я, Кейни Лэй Браун, его внимательно слушала, а меня даже не тошнило от его постоянных жалоб. Это было дико, ведь обычно любое проявление чужой слабости меня просто бесит! Но может, дело было в том, что он — молодой оборотень? Нет, наше законодательство никогда не выделяло ни вампиров, ни оборотней, заставляя исправных граждан выслушивать их причитания по поводу несправедливости этого мира. Вовсе нет! Оборотни и вампиры были наоборот — чуть ли не такими же гражданами нашей страны, как я или моя учительница по истории родного края.
Кстати, об училке. Я украдкой осмотрела на себя и в который раз за сегодняшний день пришла в ужас: на мне было розовое платье с кружавчиками. Это на мне-то?!! Нет, мисис Молвен, моя историчка, точно не пережила бы такой радости, если б увидала меня сейчас в таком виде за столиком уютной летней кафешки в компании молодого человека. Разумеется, девяносто девять процентов всех подростков считают, что мой возраст — пятнадцать лет, даже без двух месяцев шестнадцать — и моя внешность: рост окола ста шестидесяти сантиметров, худощавое, но сформировавшееся тельце и большие карие глаза — идеальны для начала всяческих там любовных интрижек, но я так не считала. Для меня культурное свидание — это тот же ужас, что для какой-нибудь леди — хорошая драка. И если леди выбирают первое, то я — последнее.
Каюсь, я совсем не леди.
Но тогда откуда же это чёртово платье и этот болтливый кавалер, который решил закормить меня шоколадным мороженым?!! Я, между прочем, предпочитаю только простой белый пломбир, а ещё лучше — что-то посущественней. Ну вроде тарелки борща…
— Борщ для леди!!! — неожиданно провозгласил усатый официант в белом фартухе и хлопнул передо мной на стол дымящуюся кастрюлю. И не успела я даже челюсть потерять от изумления, как произошло одновременно несколько событий.
Молодой оборотень хлопнулся передо мной на колени и стал уговаривать выйти за него замуж, при этом он что-то бормотал о зарытой в фамильном склепе бочке „Шанель N5“ и о кровавых поминках своего дяди Мореля. И пока я пыталась уловить взаимосвязь, официант зачерпнул розеточкой от мороженого немного борща и плеснул мне его прямо в лицо. Я ойкнула от неожиданности: дымящийся борщ оказался почему-то ледяным, а потом разразилась отборной руганью…
Но на этом феерия не закончилась. Как снег средь на голову с неба внезапно свалилась мисис Молвен и, тормоша меня за плечи, начала не кричать на всю улицу: „Выходи за него!!! Я наконец избавлюсь от тебя!!!“, как я ожидала, а шипеть на ухо: „Рота, подъём!!!“.
— Да, рота подъём!!! — тихо рявкнула она неожиданно голосом моей сестры, и я грохнулась с кровати на пол.
Во чёрт…
Остатки холодной воды были выплеснуты мне просто за шиворот. Встряхнувшись, как мокрый пёс, и выругавшись, я встала на ноги и увидела перед собой себя же. Ну, не совсем себя — Киару, свою близняшку. Она была уже одета и теперь смотрела на меня злыми глазами. Да уж, меня ночью чёрта с два поднимешь.
— Ты идёшь? — саркастично поинтерисовалась моя сестра. — Все девчонки нашей палаты уже давно смылись.
В руках у неё я заметила пустую кружку, а у себя на лбу — испарину. И как плохо ни варит моя голова после сна, кое-что я сообразила. Способы разбудить мою персону разнообразны, а мокрое дело
— не только убийство. Да и кошмары могут быть разными. Нормальным людям снится, что вервольф пожирает их заживо, а вот мне — что он делает предложение руки и сердца.
— Ты чё молчишь-то? — уже куда более спокойным тоном спросила Киара, видимо решила, что перестаралась с купанием. — Что-то случилось?
— Неа, — наконец сонно отозвалась я и вытерла лицо простынёй.
Розовое платье с кружавчиками… Надо же!
Раскатившийся где-то далеко в ночном лесу вой оборотня заставил нас вздрогнуть. И вовсе не от страха — от напряжения. Всё-таки, мы находимся в зоне охоты оборотней, и хотя сейчас ещё не сезон, мало ли что может быть?
Моя сестра невольно поёжилась и оглянулась назад так, словно за нами следили не кровожадные стаи диких комаров, а по-меньшей мере, вожатые летнего лагеря, территорию которого мы покинули минут пятнадцать назад… Не так уж и много времени прошло после пробуждения. У меня невольно вырвался зевок.
— Киара, — произнесла я, раззевая рот до ушей, — идём, никого там нет.
