Я задумалась. Король Огненных не дурак, отнюдь не дурак. Может быть, да, он вспыльчив, но не глуп. Конечно, в ту ночь, когда я вылетела из своего убежища, он был не в состоянии запоминать какие-либо новые лица, но ведь были и другие. Были рыжие тигры, и где гарантия, что среди них не было Лады с Шарон? А уж они-то наверняка запомнили меня.
Впрочем, надо принимать во внимание и тот факт, что я тогдашняя и я сегодняшняя — почти абсолютно не похожи. Но что-то всё же есть, запах-то остался мой!
Чёрт, что-то я совсем запуталась!
Скосив в сторону вопрошающие глаза, я встретилась взглядом с взъерошенной, как подравшаяся кошка, Жаниль. Она поняла причину моих головоломаний и только едва заметно пожала плечами. Молчание Короля Рыжих в определённых вопросах её тоже удивляло.
— Могу ли я узнать Ваше имя? — неожиданно с приятной улыбкой спросил Синг. Я сначала не сообразила, что это он ко мне, а когда сообразила, то подумала, что имя моё узнать он никак не может и скорее вытрясет его из моих тапочек, чем из меня, но…
Но этот тип, который хочет меня убить, так вежлив! Нельзя же показывать джентльмену свои плохие (читай в скобках — отвратительнейшие и вовсе отсутствующие) манеры? И уж тем более нельзя его злить, особенно если он оборотень. Особенно если он Король-оборотень. Мне сегодня надо не крутость свою показывать, а шкуру свою спасать. Это же не ребята из человеческих братств, которых можно злить до жирных чёртиков! Это — оборотни. А я всего лишь вэмпи, которая плохо умеет держать себя в руках.
Короче, мне лучше не рисковать.
— Лэй, — коротко произнесла я. — Зовите меня просто Лэй.
— Тогда для Вас я просто Георгий, — мужчина с улыбкой протянул мне руку. Я, секунду поколебавшись, протянула ему свою, левую, и его Сила, быть может, сама того не замечая, начала покалывать мне кожу крохотными иголочками. Сжав в кулак правую кисть, я приготовилась к подвоху. Ну, если Синг, например, попробует откусить мне пальцы.
Изящно склонившись, Георгий осторожно коснулся губами моей руки, а я бросилась подхватывать отпавшую челюсть.
Ладно, челюсть, предположим, отвисла совсем чуть-чуть, так, что приоткрылись губы, но глаза… Глаза у меня быть, наверное, как у архангела Гавриила, которого черти усадили голой задницей на сковородку и обвинили в падении Римской империи.
— Вижу, Вы не привыкли к такому, — тихонько рассмеялся мужчина, глядя в мои изумлённые глаза. — Неужели вокруг Вас мало воспитанных молодых людей?
Я почувствовала себя маленькой девчонкой… Мать-перемать, я даже не могу передать свои ощущения… Ну, словно я повстречала какого-нибудь там настоящего императора с безупречным воспитанием или… Не знаю. Мне редко доводится общаться со взрослыми мужчинами, быть может поэтому я и ощутила себя крошкой из яселек.
Однако же отлепить язык от нёба и ответить я смогла.
— Разумеется. Воспитанных молодых людей вообще мало, — кивнула я.
— Они только и умеют, что оскорблять дам.
При этом мой презрительный взгляд обратился к Эдуарду. Но тот раздражённо возился с галстуком и не обратил на мои слова никакого внимания. Ну и хрен с ним!
— Да, о времена, о нравы! — вздохнул Георгий, отпуская мою руку.
Не скрою: я вздохнула чуть свободней.
И тут ко мне шагнула Татьяна, буря меня чёрными глазами. У тигров, насколько я знаю, не бывает чёрных глаз: они меняют цвет при смене формы с человеческой на звериную. Но у женщины её глаза с кошачьими разрезами были, чес-слово, чернейшие. Тут, правда, возможен вариант с контактными линзами, но я сочла нужным не размышлять на эту тему, а попятиться назад.
— Шарон, — в голосе Сигра скользнул едва заметный, призрачный гнев. — Что ты задумала?
— Уберите-ка её по-хорошему! — заметила хмурая Жаниль, обнимая себя.
Очень дельное предложение, между прочим.
Я опасливо сделала шаг назад. Я не боялась, как это было с Ольгой. Может быть, пока не боялась.
Татьяна нервно облизнула накрашенные красным губы и, оторвав лихорадочно блестящие глаза от запёкшейся крови на моей шее, про которую я уже совсем позабыла, снова посмотрела мне в глаза. А потом в застывшей ночной тишине прозвучал её сиплый голос:
— Я не причиню тебе вред. Только вдохну запах твоей плоти.
Мне пришлось опять скоситься на Ким. Я, конечно, учила на уроках противоестественной биологии про оборотней, но их политики и повадок всё-таки не знаю.
К моему изумлению, Жаниль кивнула и весьма серьёзно. А я с сомнением посмотрела в чёрные глаза Татьяны. Может у оборотней есть какой-то там ритуал с обнюхиванием, а может, мне просто решили перегрызть горло… Не знаю, но мне всё это очень не нравится. Ну не могут же тигры-оборотни вести себя как обыкновенные собаки?
Татьяна выжидающе смотрела на меня. У меня почему-то возникло ощущение, что если я откажу ей, это будет смертельным оскорблением.
— Я пахну мылом и пылью города, — попыталась по-честному отмазаться я, но черноглазая женщина покачала головой:
— Мне это не помеха.
Глаза Жаниль явственно говорили мне, что лучше не отказывать. Ладно, потом потолкуем с ней обо всяких там оборотневых привычках и правилах.