Выстояв очередь в отдел и в кассу, Фролов забрал колбасу и вышел на улицу. За дверьми гастронома чуть поодаль от хвоста очереди стоял Сережа и ждал его, сунув руки в карманы.
— Держи, вот твое масло. Я еще молока купил. Так, на всякий.
— Спасибо, — сказал Фролов.
Они шли по скверу, нахохлившись от холода. Фролов заметил, что изо рта Сережи вырываются облачка белого пара, и в душе удивился: значит, уже минус. А еще недавно кончалось лето, солнце пекло спину, потом вдруг разразилось золото осени, и была дача, и чай на кухне, и электрички, и сладкий запах ранеток.
— Я вообще с тобой поговорить хотел. Это насчет Вани. Вчера еще кое-что стряслось… В общем, Ваня больше не хочет учить английский. Говорит, все-таки собрался поступать на радиотехника. Мы все обсудили, и я не стал отговаривать. Раз уж все решено, ему надо математику и физику подтягивать, а английский — дело десятое. Он парень умный, не пропадет. Самое главное — он уже сейчас знает, чего хочет.
Эта новость вырвала Фролова из размышлений.
— Это Ваня-то знает? — перебил он с излишней резкостью.
— Ну, мне так показалось…
— Вот именно — показалось. А что он тебе наплел — что останется здесь или поедет в Ленинград?
Сережа смутился и нервно почесал нос.
— Вроде здесь хочет остаться.
От раздражения у Фролова даже зубы заныли. Его задело даже не то, что Сережа высказывает такие предположения, а то, что Ваня предпочел обсудить это с чужим человеком, а не с отцом. Стало быть, вчера сын вернулся домой, уже поговорив с Сережей и отменив занятие. А дома и слова не сказал.
— Вов, так ты не обидишься? Я же обещал, что помогу Ване поступить в институт. А теперь получается, что толку от меня как с козла молока.
— Да брось ты. Слушай его больше. Я сказал, что он поедет в Ленинград — значит, поедет.
— А зачем ты вообще гонишь его в Ленинград?
— Ты еще спроси, почему небо голубое и трава зеленая.
Они подошли к остановке. Сережа глядел на Фролова со странным выражением: то ли горечи, то ли сочувствия, будто Фролов был чем-то болен.
— Ты меня прости, я опять лезу не в свое дело… но, честное слово, Вова, у тебя отличный парень растет, с головой на плечах и силой воли — неужели ты думаешь, что он не найдет себе места здесь? Да его с руками оторвут, вот увидишь.
Фролов проигнорировал вопрос — благо, в эту минуту подъехал трамвай, избавив от необходимости изобретать убедительные объяснения. Сережа пожал ему руку — это был их способ дотронуться друг до друга на людях. В этот раз даже этот невинный жест напугал Фролова, и он быстро отдернул руку.
— Ладно. Поеду.
— Вов, если я могу чем-то помочь…
— Нет, не бери в голову.
— Точно?
Фролов, не отвечая, запрыгнул в трамвай в последнюю секунду, и дверь закрылась за его спиной. Он хотел бы сохранить самообладание и быть с Сережей полюбезнее, но день ото дня хорошие новости убавлялись, и держать себя в руках оказывалось все сложнее.
За день до поминок тестя, в четверг, Фролов сходил на родительское собрание. Сидел, томясь, на задней парте и целый час выслушивал новости класса. Первые полчаса распекали хулиганов. Затем взял слово завуч — нервный и недобрый фронтовик с блестящей лысиной на затылке. Его громкий голос выдавал давнюю контузию. Завуч гаркнул, что в этом году на золотую медаль идут десять учеников с параллели, а на весь выпуск школы из министерства спустили только семь медалей.
— Запомните, товарищи! Как минимум три медалиста останутся без медалей. Все будет зависеть от сочинения. А я напоминаю, что в прошлом году у Петровского сняли медаль за то, что он недостаточно раскрыл революционную роль Ленина. Не приходите потом жаловаться, я вас предупредил!
Родители возмущенно загомонили. Фролов молча ерзал на последней парте. Он надеялся услышать что-нибудь ценное о Ване, но Ваня был недостаточно хулиганистым хорошистом. Ему светила только серебряная медаль, и то если повезет.
После собрания Фролов подошел к классной руководительнице. Она рассеянно уточнила:
— Вы чей-то папа?
Фролов уже лет десять ходил на родительские собрания, а она обращалась к нему так, будто он явился в школу впервые.
— Вани Фролова.
— Ах да… И что с ним?
— Как раз хотел у вас узнать.
Классная руководительница наморщила лоб, силясь что-нибудь вспомнить. После заминки Фролов задал наводящий вопрос: не нужно ли Ване подтянуть какой-нибудь предмет. Классная руководительница сочувственно пожала плечами. Ему удалось выжать из нее совсем немного: Ваня — тихий и неприметный мальчик, в конкурсах не участвует, на олимпиады не выдвигается, но зато учителя на него не жалуются. Это уже неплохо.
