Стать королевой рынка недвижимости не так-то легко. Нашей героине пришлось убедиться в этом на собственном горьком опыте. Как привести в порядок только что купленный дом? Как найти порядочных мужчин, которые были бы готовы взять на себя всю тяжелую работу? Как вообще привести в порядок свою жизнь?Очень просто – не забывать о чувстве юмора! И тогда долги за покупку, недавний развод, безумные строители, сумасшедшие родственники и даже первые морщины отступят перед главной проблемой: кого из новых поклонников выбрать?
Посвящаю моей матери Фелисити с любовью и чувством глубокой признательности
Выражаю благодарность Шейле Мейер и Линн Патрик, которые первыми сказали, что я должна написать эту книгу, а также своему доброму другу Питеру, ворчавшему на меня до тех пор, пока я не закончила ее. Всем сотрудникам «QWF and Midland Exposure» спасибо за любовь и поддержку, которые были мне очень нужны, и за то, что давали опохмелиться, даже когда в этом не было необходимости. Спасибо Робу Смиту, Майклу Винчу, Питеру Коксу и Эдди Роббинсу за некоторые технические детали. Джонатану Ллойду за предоставленную информацию. Джилли за то, что она болела за меня. Моему мужу Тиму за то, что он не только приносил домой бекон, но и готовил его. И моему сыну Тому за то, что он хороший мальчик, который может по четырнадцать раз смотреть один и тот же видеофильм…
Но самую большую благодарность я выражаю сотрудникам издательства «Transworld» за вкус и проницательность. Особенно милой Сэди Мейн за прекрасную редакторскую работу и изумительной Франческе Ливерсидж за то, что мои мечты стали явью.
Ублюдок! Ублюдок! Ублюдок! Я наблюдала, как Мартин загружает в фургон последнюю картонную коробку, и представляла, как бы он сейчас смотрелся, возьми я и выстрели в него. Он сначала зашатается, воображала я, а потом, истекая кровью, рухнет на землю. Как раз на этом месте он с заискивающим видом улыбнулся шоферу и грустно взглянул на меня.
– Кэри, я… – начал было он, как будто играет роль в телесериале… или как будто он способен на человеческие чувства.
– Будь осторожен! – перебила я его, хотя меня вполне устроило бы, разбейся он в какой-нибудь автокатастрофе на двадцать пятом шоссе. – Как-нибудь созвонимся.
Я чмокнула его в щеку, со злорадством заметив, что при этом он чуть смутился, повернулась и, поднявшись по ступеням крыльца, вошла в нашу семейную нору с блестящей красной дверью.
Прислушавшись к себе, чтобы проверить – не раскисла ли я? – и убедившись, что странно, но нет, я подошла к окну и увидела: фургон уже тронулся в путь. Мартин бросил на дом последний, страдающий, весь-этакий-несправедливо-обиженный взгляд, сел за руль своего автомобиля с претенциозным номером и уехал.
Мартин бросил меня.
Сидя на скамье у окна – привычном месте, где я пережила не один эмоциональный кризис, – я ждала, когда на меня накатит чувство безотрадного одиночества. Но – никаких признаков.
Мартин покинул меня.
Я – брошенная.
Бывшая.
И – ничего!
Я попробовала для опыта всхлипнуть, надеясь, что выплакала еще не все слезы за вчерашний день, когда они лились из моих глаз неудержимым потоком. Однако все мои усилия выжать из себя хоть слезинку были тщетны. Улыбочка, которую я состроила, прощаясь с ним, оказалась вполне удобной. Не считая жуткого похмелья, с постоянными позывами к тошноте, я не испытывала почти никакой боли.
Как странно.