«Ладно, быть лигурийцем не так уж и плохо, – решил Прай-Ми, надеясь, что брат окажется в одном с ним племени. – Хотя, будь брат ашдотом, то из этого тоже можно было бы извлечь выгоду», – мелькнула в голове мысль. Арк-Ми мог бы воровать оружие, продукты. В конце концов, им нужно с чего-то начинать, а как привлечь на свою сторону других игроков, если не обещаниями удовлетворить их запросы? Одни мечтают о славе, другие о приключениях, третьи о богатстве, но ни одно из желаний неосуществимо без необходимой амуниции и снабжения. Особенно когда речь идет о маленькой армии, собрать которую надеялся Прай-Ми.
– Эй, ты новенький, да? – прицепился к нему низкорослый, коренастый торговец, предлагая купить ворованный клинок воинов армии Тидея.
– А ведь и правда клинок из Аида, – удивился Прай-Ми.
– Разбираешься в оружии? – прищурился вор-торговец.
– Немного, – Прай-Ми взял клинок, желая убедиться, что это не подделка. – Знаешь, где достать еще? – спросил он, стараясь не обращать внимания на вонь, исходившую от представителя племени ашдот.
– Зачем тебе?
– Хочу собрать армию и перебраться через Голиафские горы.
Раздавшийся смех вора-торговца больше напоминал собачий лай.
– Давно ты покидал «Фивы»? – спросил Прай-Ми, ничуть не обидевшись.
– При чем здесь это? – продолжая смеяться, спросил вор-торговец.
– Слышал об обрушении игровой площадки «Голод»?
– Сплетни новичков!
– Тебе видней, – улыбнулся Прай-Ми, пытаясь отыскать необходимые ингредиенты, чтобы произвести на нового знакомого впечатление, дублировав меч воинов Тидея. – Не знаешь, где здесь стоят торговые повозки племен из долины Цестус?
– Зачем тебе?
– Нужна пыль тех земель.
– Спятил? Сначала заявляешь, что рухнул «Голод», теперь…
– Тебе сложно? – прервал его на полуслове Прай-Ми.
Вор-торговец сдался и указал на ближайшую повозку:
– Вот торгаши из долины Цестус.
– За идиота меня держишь? – беззлобно спросил Прай-Ми. – Экронцы отличаются от других племен так же, как кромны от телебов.
Вор-торговец помялся и отвел новичка в соседний сектор, где находились спекулянты из долины Цестус, перепродававшие контрабандный товар из Аида. Не обращая внимания на насмешки торговцев, Прай-Ми собрал оставшуюся на повозках пыль, приготовил из шести ингредиентов несложную смесь, способную дублировать любой предмет.
– Позволь еще раз взглянуть на клинок, который ты продаешь, – попросил Прай-Ми.
Вор-торговец не смог отказать, рассчитывая, что сейчас повеселится над новичком, но вместо этого не прошло и минуты, как Прай-Ми, смазав клинок приготовленным на скорую руку зельем, неловко взмахнул им, рассекая воображаемого врага, и не успел хозяин клинка понять, что происходит, как в руках новичка появилась копия меча. Причем отличить ее от настоящей не представлялось возможным.
– Забирай оба, – сказал Прай-Ми. – В любом случае иллюзия действует до ежедневной перезагрузки систем.
– Прикольно, – вор-торговец крутил два клинка в руках, тщетно пытаясь найти отличия. – Нужно продать копию, пока есть время!
– А как ты отличишь, какой настоящий, а какой копия? – снисходительно улыбнулся Прай-Ми.
Вор-торговец озадачился.
– Я тоже не знаю, где копия, – сказал Прай-Ми, предугадав ход мыслей ашдота. – Это тестовая технология, и я, если честно, не был уверен, что процедура сработает. Разработчики постоянно что-то меняют – начинают одни проекты и заворачивают другие.
– Никогда не слышал, чтобы можно было сделать нечто подобное, – признался ашдот, продолжая изучать пару клинков.
– Это работает только с иноземным товаром. На совете разработчиков мы изучали растущий товарооборот между Далекими землями и Аидом. Подобное зелье рассматривалось как возможность привлечь дополнительных игроков.
– Ты входил в круг разработчиков «Фив»? – опешил вор-торговец.
– Было дело, – нарочито небрежно ответил Прай-Ми.
– Ого! – ашдот заговорщически огляделся. – И много… – он хитро прищурился. – И много ты знаешь подобных штук? – он показал раздвоившиеся клинки.
– Достаточно, – Прай-Ми выдержал его пристальный взгляд. – Привел бы тебе в пример обрушение площадки «Голод», к которому приложили руку мы с братом, да ты, кажется, не веришь, что «Голод» рухнул.
– Хочешь сказать, что ты имел отношение и к разработчикам «Голода»?
– Нет, но там работала девушка, которую мы наняли с братом, когда готовились к запуску игровой площадки «Мекка».
– «Мекка»? – вор-торговец окончательно запутался.
– Только не говори, что ничего не слышал об этом проекте.
– Конечно, слышал! – Ашдот сбивчиво попытался объяснить, что, до того как купить ключ игрока телеба, планировал принять участие в первом запуске нашумевшей «Мекки». – Но нужно было ждать, да и точных сроков не называлось, поэтому я решил, что успею поиграть здесь, а потом, если Далекие земли не заинтересуют меня, приобрету ключ игрока «Мекки».
Вор-торговец смутился и спешно назвал свое имя:
– Тронт. И не спрашивай, что оно означает, – я понятия не имею.
– Мне, если честно, плевать, что означает то или иное имя, – пожал плечами Прай-Ми, решив не представляться, посчитав, что новый знакомый знает имена разработчиков «Мекки».
