-Да, вы совершенно правы, - задумался коротышка. - Но по поводу денег я вам не верю! Кстати, а где живут ваши жена и сынишка? Придётся похитить и их.
-В Англии они живут!
-Вот это да, - разочарованно произнёс мужичок и очень сильно огорчился. - Заковыристый пасьянс. Данный момент всё значительно усложняет.
-Я тоже так думаю, - усмехнулся я.
-Всё равно я вам не верю. Придётся вас жестоко пытать и, возможно, даже садистки и медленно истязать, - заявил коротышка.
-Ну и пытайте, и истязайте, - абсолютно равнодушно произнёс я. - Пытайте не пытайте, - конец всё один. Увы, увы...
-В смысле?
-В том-то и дело, что смысла нет никакого в моей бездарно прожитой жизни.
-Это как?
-Я обречён. Рак в последней стадии или степени. Осталось мне несколько месяцев бытия. Мне на всё и на всех наплевать кровавой слюной! Лучше умереть в результате сравнительно краткосрочных пыток, так как сердце не выдержит, чем валяться несколько месяцев в палате, принимать наркотики и страдать от невыносимых физических и моральных мук.
-Вот это да...
-Да, дела мои плохи. Как сказал Бальзак, "сильные жизненные потрясения исцеляют от мелких страхов". Что мне ваши пытки. Так, ерунда, детские игры. Рак, этот чёрный и беспощадный монстр, наложил на меня свою тяжёлую и холодную длань, и нет от него избавления, - зарыдал я и в полном отчаянии врезался лбом в стол.
-Ну, к чему такой страшный и невыносимый пессимизм? Успокойтесь, - чрезвычайно сильно огорчился и засуетился коротышка. - Но, мне, конечно, очень и очень жаль. Приношу вам мои самые глубокие и искренние соболезнования.
-Я, вообще-то, пока ещё вроде бы не умер!
-О, извините, извините!
Мы посидели, скорбно помолчали.
-У вас выпить чего-либо не найдётся? - тяжело и глухо спросил я.
-Есть водка и коньяк.
-Коньяк чей?
-Армянский и Краснодарский. Оба десятилетней выдержки.
-Последнее то, что надо. Доставайте и наливайте, а потом мы о ваших проблемах поговорим более подробно и обстоятельно.
-О моих!? - оторопел и чрезвычайно возмутился похититель.
-Да, именно о ваших! У меня-то всего одна главная проблема, а у вас, я чувствую, их накопилась не одна сотня.
-Да, вы правы. Проблем много, - тяжело вздохнул мужичёк и глаза его вдруг увлажнились.
Мы нервно выпили, задумались, скорбно помолчали, посмотрели на облачное, но всё равно прекрасное небо за узким окном.
-Хочешь, я прочитаю тебе очень короткое стихотворение? - внезапно спросил меня злодей. - Тема, затронутая в нём, касается нас обоих.
-С удовольствием послушаю. Кто автор?
-Тао Юаньмин.
-О, ты любитель восточной поэзии?
-Да, я ею сильно увлекаюсь.
-Честно говоря, не ожидал от тебя такого.
