Кристиан кивнул и сел за стол. Он и вправду голоден, Элизабет угадала. Он снял крышку с блюда, и сливочно-грибной аромат защекотал ноздри. Крис в предвкушении простонал:
– Как же хочется есть!
Мужчина взял вилку и нож, но внезапно посмотрел на Элизу.
– Присоединяйся.
– Нет, – и она мотнула головой, – мне пора спать. Приятного аппетита.
Элизабет направилась к двери и замерла: а может, составить ему компанию? Это же ни к чему не обязывает…
– Я прихватил бутылку вина, – прозвучал за спиной голос Кристиана.
Элиза обернулась, оказываясь в опасной близости. Но он сделал шаг назад и поманил девушку за собой.
– Прими мое приглашение. Вспомнишь отпуск, виноградную плантацию…
– Ты издеваешься?
Как под гипнозом, она подчинилась. Прошла к столу, а Кристиан уже галантно отодвинул стул, на который она села. Откуда у него такие изысканные манеры? Хотя он и в Испании отличался тем, что не был похож на обычного работягу, каким показался в самом начале.
– Даже не начинал.
Кристиан взял два бокала, откупорил бутылку, на которой не было этикетки, и налил темную жидкость Элизе и себе. Девушка почувствовала знакомый аромат – земляничный, терпкий и сладкий. Вино из «изабеллы».
– Мы с тобой не виделись с тех пор, как покинули остров. – Кристиан поднял бокал. – Мы выжили и даже это не отметили, ты так быстро сбежала.
Девушка вспомнила ту обиду, которая поселилась в ней, когда она находилась на полицейском катере – Кристиан был занят разговорами с Диего и совершенно забыл про нее. А на суше его вниманием завладели полицейские. Ему было совсем не до нее, и Элиза это понимала. Их история закончилась именно в тот момент. Но все же…
– Не было смысла оставаться. – Элизабет пожала плечами.
Но ведь Кристиан здесь. Значит, он думал о ней, раз прилетел в Англию и предупредил об опасности…
Девушка улыбнулась, подняла бокал и чокнулась с Крисом. Им есть что обсудить, например, то время, когда они – уже спасенные – ступили на пристань. Но говорил в основном Крис и делал это так непринужденно и беззаботно, что Элиза смеялась и потеряла счет времени.
Они ели мясо в грибном соусе, пили вино с привкусом лета и делились тем, что случилось с каждым из них. Странно, но Элизе стало интересно все, вплоть до рабочих:
– Как поживает Гунари?
– Передавала тебе привет.
– Передавай ей тоже, – и Элиза пригубила вино.
Захотелось в Аликанте, по сути, она там толком и не была. Так и не увидела городок.
После ужина Элиза захотела убрать посуду, но Кристиан ее опередил, схватил две тарелки и подставил на поднос.
– Я помогу донести до кухни.
Она не стала спорить: вместе веселее и не так страшно передвигаться по полутемному особняку.
– Ты думаешь, Рик находится в Кентербери? – шепнула Элиза.
– Я уверен и посоветовал бы тебе не бродить в одиночку по окрестностям, – тихо ответил он.
– А я и не хожу одна.
Девушка подумала о Трэвисе, совместных прогулках до церкви, ловле рыбы на озере. Парень поцеловал ее… Но ведь за все это время она вспомнила о нем только сейчас. Кроме того, он скоро покинет Кентербери, а она точно не переедет жить в Ирландию. Ну и мужчины попадаются на ее пути! Но Трэвис ей был очень симпатичен. И если бы он остался здесь, то она бы даже вышла за него замуж.
Господи! С чего вдруг она стала так часто думать о браке?
Элиза вывалила тарелки. Грохот привлек внимание Кристиана.
– Все в порядке.
Отнюдь. Рик и заказ картины Крисом… Для начала надо хоть кого-то выкинуть из головы, например, Трэвиса. Следом Рика. Можно подумать о них завтра. Даже картину можно отложить на потом, хотя Элиза уже мечтала переступить порог мастерской, стащить ткань с мольберта, прикрепить лист ватмана и создать на нем новую жизнь.
– Да, – кивнула она. – Я просто думаю о рисунке: вспоминаю краски, мне кажется, я даже ощущаю запахи того дня. Интересно, какой подойдет оттенок?..
Элизабет резко развернулась и оказалась слишком близко к Кристиану. Он, наверно, сам не ожидал, потому что попятился. Она сделала то же самое.
– Я могу побыть рядом, пока ты будешь рисовать, – прошептал он, не сводя с нее глаз.
– Это будет долго.
– Я никуда не спешу.
Была ли эта идея хорошей? Элиза даже не знала. Но ей почему-то стало радостно. Как здорово, что он не покинет ее дом.
Они разошлись по своим комнатам, пожелав друг другу спокойной ночи. Но Элиза долго не могла уснуть, она очень много думала… о красках. Сейчас в ее жизни не хватает красок и эмоций. Руки так и тянутся к кистям. Эмоции можно создать самим, она это делала еще до того, как покончила с миром иллюзий. А ведь раньше так легко и беззаботно жилось.
Не выдержав, Элизабет накинула шерстяную длинную шаль, просунула ноги в пушистые тапки и вышла из комнаты. Было темно и холодно, пришлось зажечь свечку. Сейчас она ощущала себя так, словно перенеслась в Средние века, идущей по замку, слушая шорохи дома и привидений. Элиза не боялась призраков, зная, что их не существует, но она боялась реального человека, который мог быть где угодно.
