Каждую ночь неизвестный зеленоглазый старик, находящийся в камере пыток, запугивает Настю, обещая указать на неё смерти. С каждым пробуждением девушке становится всё страшнее, и она решает провести вместе с подругой спиритический сеанс. Но подготовка ритуала нарушается вторжением маленького котёнка, который приведёт жизнь Анастасии к полному хаосу – вместо обыденных вопросов о том, как сдать зачёт, ей придётся решать совсем иные задачи. Что делать, если ты оказалась в параллельном мире в компании оборотня? Как выбраться из заброшенного театра, кишащего мародёрами? Что делать, если тебя почти убили и жизнь зависит только от действий полубезумного мага? А ещё, ко всему прочему, добавляется заражение телепатическими способностями и преследования скучающего призрака, чей прах некогда развеяли по ветру…
Глава 1
Недобро усмехающиеся зелёные глаза щурились из темноты, поблескивала в тусклом свете догорающего факела седина. Девушка ощущала спиной мокрые, острые от многочисленных повреждений, кирпичи и чувствовала мощь толстой подвальной стены. В камеру пыток сквозь маленькие квадратные окна с трудом проникали рассеиваемые паутиной лучи заходящего солнца.
– Уже поздно, пора приступать к разговору, – старик наконец вышел из тени, и остановился, не доходя пары шагов до факела, позволяя огню осветить черты своего лица. Настя сильнее вжалась в стену, увидев, наконец, своего мучителя. Её сердце заколотилось от ужаса, не смотря на то, что лицо старца было благородно красивым. Увядший овал лица украшали яркие, совершенно юношеские зелёные глаза, обрамлённые черными ресницами. Тонкий нос с аристократической горбинкой отбрасывал на морщинистые щёки длинную тень. Затаился и свернулся в кольцо мрак, обозначив ямочку на подбородке. В седых волосах до плеч угадывались серые и чёрные пряди, блёклый отголосок прежнего цвета ещё сохранившей пышность гривы.
– Что вам нужно от меня? – вскрикнула Настасья и метнулась в неосвещённый умирающим факелом угол помещения, пытаясь укрыться от пронзительного взгляда.
– Мне предрекли смерть, – зловещий человек уверенно посмотрел на спрятавшуюся за границей света Настасью, будто видел во тьме своими кошачьими глазами, – и принесёшь её ты!
– Я никого не убивала и убивать не буду! – пискнула Анастасия, вжимаясь во влажный кирпич, и понимая, что отступать дальше некуда.
– И самое интересное, – старик задумчиво приложил руку к подбородку, – что мы даже не знакомы, но я вновь в твоём сне, а ты в моём… против нашей воли. Как думаешь, кто из нас кому снится изначально? Вероятнее, что ты мне. Эти места мне очень знакомы. До боли, если ты можешь понять, о чём я.
– Где мы? – осмелилась спросить девушка, вглядываясь в смутные очертания свешивающихся с потолка цепей.
– В камере пыток под рекой Нивел, что у Перолской крепости, – охотно ответил дряхлый обладатель молодых глаз, и с интересом осмотрелся, – здесь меня держали некоторое время. Запоминающиеся часы, скажу тебе.
Внезапно старикашка очутился совсем рядом с Анастасией и дёрнул её за руку, притягивая к себе. Настасья закричала, пытаясь вырвать руку из цепкой хватки, и села на кровати. В ещё не проснувшемся сознании прозвучали слова:
– Ты умрёшь раньше, чем укажешь смерти на меня.
Девушка потрясла головой и рухнула в подушки. Привычный белый потолок, светлые обои, и ставшие за много лет родными звуки несущихся машин за окном помогли успокоить бешено колотящееся сердце.
– Хорошее начало дня, – пробормотала Настя, доставая из-под подушки смартфон. Экран высветил время, подтвердив догадку о том, что день действительно начался, – восемь утра… для каникул фантастически рано, но Маринка не должна обидеться.
И девушка набрала номер подруги, едва ли надеясь на ответ, и вздрогнула от испуга, услышав голос Марины:
– Тоже не спится?
– Спалось, – вздохнула в трубку Стася, – и очень сладко, до того жуткого сна со старым чучелом в цветных линзах!
– Когда же он перестанет влезать во все твои сны? – протянула Маришка, и вдруг хихикнула, – а может ты в него влюбилась, вот и грезишь о нём ночью?
– Я следующей ночью скажу ему, что от него без ума моя соседка, пусть это чудовище тебе украшает сновидения! – обиделась Настя.
– Извини, я же шучу, – голос подруги прозвучал виновато, – не знала, что тебя это так волнует. Нужно понять, кто он, и зачем приходит. Встретимся через пятнадцать минут!
Марина явилась раньше. В руках она сжимала лист бумаги.
– Что это у тебя? – осторожно поинтересовалась Стася, боясь предположить, каким будет ответ.
– Проведём спиритический сеанс. – решительно отрапортовала подруга, – Необходимо купить: свечи, карточки с буквами алфавита, картонный круг…
– Думаешь, этот старик мёртв?
– Вот и узнаем! Одевайся, будем искать чёрные свечи.
– Обязательно нужны чёрные? Ты уверена?
– Нет, цвет не имеет значения. Но, твои розовые, с персиковым ароматом, нам точно не подходят. Идём!
Когда подружки, весело переговариваясь, вышли в переулок, они не обратили внимания на сидящего рядом с парадным подъездом кота. Животное проводило тяжёлым взглядом удаляющихся девушек, и по его хвосту прошла нервная дрожь. Аспидная, подобная кромешной тьме, зверушка, прилегла на асфальт, и приготовилась ждать.
Прошло несколько часов. Ясное небо затянулось тучами, а кошка за это время ни разу не двинулась. Внезапно она насторожилась, подёргала ушами и, вскочив, перебежала дорогу, юркнув в подворотню. Почти в этот же миг в переулок свернули вернувшиеся после променада однокурсницы, и массивный тёмный автомобиль.
