- Все в порядке, - заверил его Оскар. Он приподнял бровь и кивнул в сторону двери, которая только что закрылась за ними. - Этот клерк там действительно что-то собой представляет. Немного жутковато.
- Да, действительно, - согласился Кен.
- Все это часть театрального представления для лабиринта, - сказала Тэмми. - Он просто пытается напугать нас, прежде чем мы войдем туда.
- Именно так, - согласилась Флоренс, подталкивая Оскара локтем.
- Полагаю, вы двое тоже в отпуске? - cпросила Тэмми.
- Да, ну, вообще-то, медовый месяц - Оскар просиял.
- О! Поздравляю! - Тэмми почти кричала. Кэйден закатил глаза в темноте. Девушки всегда приходят в такой восторг при мысли о замужестве. - Это потрясающе!
- Поздравляю, - вторил Кен своей жене.
- Спасибо, - сказали супруги почти в унисон.
- Мы можем начать? - вмешался Кэйден, указывая на дверь в конце коридора. - У нас есть только час, чтобы выбраться отсюда.
- Хорошая мысль, - согласился Оскар, качая головой с понимающей усмешкой. - Давайте начнем. Я думаю, нам следует разделиться, чтобы пройти больше места, так что увидимся в конце.
- Звучит заманчиво, - кивнула Тэмми, прежде чем Кен успел заговорить.
Они преодолели оставшиеся ярды до следующей двери, и Кен взялся за ручку и открыл ее.
Порыв теплого, затхлого воздуха окутал их, и в ноздри Кэйдена ударила прогорклая вонь гниения.
- Ох, бля, - выпалил Оскар, заработав локоть в бок от Флоренс и широко раскрытые глаза.
Он прищурился и пожал плечами, осознав свою ошибку, но промолчал.
Кэйден прикрыл нос и усмехнулся выражениям лиц своих родителей, что-то среднее между отвращением и раздражением. Он не был уверен, что вызывало у них большее отвращение.
Запах был ужасный. Это напомнило ему о тошнотворном запахе в стенах Голливудского музея восковых фигур "Зомби-вспышка", типа дома с привидениями, но с зомби вместо призраков. Его ноздри раздулись от запаха, вони гниющей плоти, смешанной с затхлым запахом старого склада.
- О, это ужасно, - пожаловалась Тэмми, размахивая рукой перед лицом, в то время как другой рукой прикрывала нос.
Держась одной рукой за нос, Кэйден положил ладонь на спину своей мамы и подтолкнул ее вперед, в лабиринт. Они вошли. Там было темно, затхлее, чем у входа, и наполнено звуками. Красные и оранжевые огни переливались по голому потолку с балками и по высоким десятифутовым стенам, построенным из различных пород дерева, искусственной зелени и других материалов. Жуткая музыка проникла в пространство, смесь мрачных тонов и тихого кудахтанья, прерываемого жестокими имитированными криками.
В шести футах впереди был первый выбор. Развилка с тремя различными вариантами, только один предположительно ведет к выходу или, может быть, любой из них приведет. Кэйден посмотрел на крайнее левое отверстие, затем на среднее и последнее. Они все выглядели одинаково.
- Мы пойдем посередине, - прошептала Флоренс, как будто кто-то другой мог услышать их за стонами и воплями, раздававшимися над головой.
Она указала на центральную дорожку.
- Да, a мы возьмем тот, что слева, - сказала Тэмми, вытягивая шею, чтобы посмотреть на Кэйдена, приподняв бровь, как будто в вопросе.
- Конечно, - Кэйден пожал плечами. - Почему бы и нет?
- Мы увидимся в конце или раньше, - помахала Флоренс рукой, беря Оскара за руку и уводя его прочь.
Мальчик коротко помахал рукой и позволил увлечь себя за собой, исчезая за поворотом в нескольких ярдах от нас. Кэйден мог видеть, что лабиринт, должно быть, был идеей Флоренс, а не Оскара, так же, как это была идея его мамы, а не его отца.
- Поехали, ребята.
Тэмми ухмыльнулась и пошла вперед.
Кен фыркнул и последовал за Кэйденом на шаг впереди, быстро обогнав мать и выстрелив в крайний левый проем. Дорожка была всего около шести футов[4] в поперечнике, ограниченная теми же массивными деревянными стенами, что и первая комната. Низкий стон эхом разнесся над барьером откуда-то из другой части лабиринта или, может быть, это было просто из динамиков. Виноградные лозы захватили часть лабиринта впереди. Кэйден остановился и протянул руку, чтобы коснуться листьев - пластик.
Двигаясь дальше, они свернули на следующем повороте налево, и Тэмми немедленно отпрыгнула назад. Большая копия крысы сидела в углу, ее глаза сердито сверкали.
- Мы приходим в лабиринт на Хэллоуин, и тебя пугает фальшивая крыса? - рассмеялся Кен.
- Да! - Тэмми защищалась, хлопнув Кена по плечу. - Это
Она обошла паразитов, держась на безопасном расстоянии. Кэйден покачал головой и пробежал мимо нее, следя за следующим поворотом, теперь, когда его зрение привыкло к вращающемуся и меняющемуся свечению красного, белого и оранжевого освещения. Он убрал руку от носа, принеся с собой едкий запах. За редкими виноградными лозами и огнями лабиринт был простым и холодным. Казалось, Джаспер не понимал, что на улице осень, и решил оставить кондиционер включенным или, по крайней мере, не включил обогреватель этим утром. Кэйден завернул за следующий угол, повернув направо, оглядываясь достаточно долго, чтобы убедиться, что его мать и отец следуют за ним.
