Продолжая держать заколку, Амерлин поворачивала ладони в разные стороны, наблюдая, как в зависимости от освещения, она меняется на глазах. Стоило бабочке оказаться в тени, как она тускнела и засыпала, но как только солнечные лучи касались крылышек, та вновь была готова сорваться в полет.
Наверное, следовало прикрепить заколку к волосам, но девушка никак не могла налюбоваться ею. Тем более, что если купленное платье Амерлин оценивала еще как необходимость, то теперь девушка не сомневалась — Даэрен в самом деле сделал ей настоящий подарок. И, несмотря на то, что в селении девушку задаривали разными безделушками, это оказалось неожиданно приятно. Причем Амерлин никак не могла понять, что радует ее больше — красивый подарок или то, что его подарил именно Даэрен.
— Добрый день. Рады приветствовать вас в нашем заведении. Что будете заказывать? — задумавшись, девушка даже не услышала, когда к ней подошла служанка.
— Здравствуйте, — Амерлин широко улыбнулась. — Если можно, яблочный сок и пирожное.
— Какое именно пирожное? У нас есть заварные, с кремом, с фруктами, — устало принялась перечислять служанка.
В какое-то мгновение Амерлин даже стало стыдно. Девушка выглядела бледной, под глазами залегли круги, должно быть, за день у нее было слишком много клиентов, а может быть, что-то случилось. Вот только Амерлин ничего не могла сделать с собой. Достаточно было одного взгляда на заколку, чтобы губы сами расползались в улыбке.
— Ну, что вам больше нравится? — поторопила ее служанка.
— С кремом, — быстро назвала Амерлин то, что первое пришло в голову.
— Сейчас принесу, — прежде, чем девушка успела спросить, что случилась и не нужна ли помощь, служанка скрылась в трактире.
Вернулась она довольно быстро. Увидев поднос, Амерлин непроизвольно захихикала. Огромная тарелка явно оказалась непредназначенной для узенького пирожного. Впрочем, повар постарался сгладить эффект, украсив тарелку узорами из красного сиропа и красиво выложив несколько листиков мяты. К этому прилагался высокий стакан, наполовину заполненный соком.
— Желаете что-нибудь еще? — невозмутимо осведомилась служанка.
— Нет, спасибо, — кивнув, Амерлин взялась за стакан.
Продолжая посмеиваться над экономным трактирщиком, сделала глоток, наслаждаясь любимым напитком. Что ж, по крайней мере, лед не пожалели и сок был прохладным. Как раз то, что нужно в жаркую погоду.
Отпив пару глотков, девушка поставила стакан и взялась за ложечку. Но попробовать десерт она не успела.
— Прощу прощения, что отвлекаю вас. Надеюсь, у такой прелестной леди найдется свободная минутка? — к столику подошел мужчина.
Среднего роста и возраста, достаточно непримечательный, в светлой рубашке, он нервно крутил пуговицу и косился по сторонам.
— Да, конечно, — Амерлин тоже оглянулась, но ничего необычного или пугающего не обнаружила.
— Видите ли, я приезжий. Раньше жил в Лужайкино, а недавно мне сестра написала, что у нее дочь родилась, позвала на крестины. Написала адрес с подробным указанием, да вот беда, я его потерял, — принялся сбивчиво рассказывать он. — Не подскажете, где здесь двухэтажный дом с калиткой, выкрашенный в белый цвет? С самого утра везде хожу, никак не могу найти. Знал бы, что столица такая большая, обязательно попросил бы сестру карту нарисовать. У нас в деревне все куда проще, из всех достопримечательностей — трехрогая корова да дерево, в которое молния ударила десять лет назад, а здесь глаза разбегаются.
— Ой, помедленнее, пожалуйста, — девушка тряхнула головой, пытаясь разобраться в потоке сваленной на нее информации. — Я бы с радостью вам помогла, вот только сама совсем недавно приехала и ничего не знаю.
— А ваш спутник? Не может же быть, чтобы такая очаровательная госпожа обедала в одиночестве? Может быть, он сумеет мне помочь? — сев на соседний стул, принялся допытываться мужчина.
— Даэрен тоже вам не поможет. Он… он вообще не любит, когда у меня что-то спрашивают. Потому что слишком ревнивый, вот! — Амерлин и сама не знала, что заставило ее соврать.
Конечно, маг вовсе не запрещал ей общаться с кем — либо и точно не стал бы ревновать, но Амерлин не нравился чересчур разговорчивый крестьянин, а другого повода прогнать его девушка не нашла. В конце концов, раз уж мужчина так уверен, что у нее есть спутник, почему бы ему не оказаться ревнивым и сильным?
Средство подействовало. Мужчина разом погрустнел и поднялся.
— Что ж, в любом случае спасибо. Приятного аппетита, — поклонившись, мужчина развернулся, покидая террасу.
Довольной усмешки, растянувшей его губы, Амерли уже не увидела.
Пожав плечами, девушка выкинула незнакомца из головы и опять потянулась за соком. Странное дело, но теперь напиток показался ей не таким вкусным, во рту остался горький привкус.
Стало душно. Вытерев лоб, Амерлин подняла взгляд на небо. Его затянули белоснежные, пушистые облачка, но темных, грозовых облаков было не видно.