Только оказавшись в одиночестве она рискнула закатать штанину и опустить взгляд ниже. Нога, хоть и в крови, оказалась на месте. Шевелить ею было неприятно, но достаточно терпимо. Честно признаться, раньше девушка прекрасно находила общий язык с животными, даже кошки не царапали и в первый момент Амерлин заметно струхнула. Если бы не беспокойство о собаке, девушка наверное, расплакалась бы на месте, а так пришлось бравировать, доказывая, будто ничего страшного не произошло.
— Ты в порядке? — вернувшись, первым делом спросил маг.
— Да, вполне. Что со мной может случится за минуту? — у Амерлин вырвался нервный смешок.
— С тебя станется и за секунду неприятности найти, — пробормотал Даэрен, доставая из сумки фляжку, ткань и пару пузырьков.
Велев девушке сидеть спокойно, сам снял с нее обувь, намочил тряпку и аккуратно вытер кровь. Укус пришелся чуть выше сапога, на коже виднелись неглубокие ранки.
— Ну что, будешь произносить заклинание? — Амерлин заерзала, устраиваясь поудобнее.
— Нет, — открыв пузырек, маг зачерпнул желтоватую мазь.
— Нет? Почему? — опешила девушка. — У тебя закончились силы? Или ты не хочешь меня лечить? Так сказать, в наказание, за доверчивость?
— Тогда уж скорее за глупость и невозможность запомнить самые простые вещи. Я ведь неоднократно повторял, что отвечаю за твою безопасность перед Его Величеством, — положив мазь на рану, Даэрен легкими движениями стал втирать ее.
— Тогда какая причина? — Амерлин поморщилась.
Несмотря на то, что маг старался действовать как можно аккуратнее, мазь все — равно неприятно щипала кожу.
— Я не владею целительской магией, — неохотно признался Даэрен.
Расписываться в собственном бессилии не хотелось, но пусть Амерлин хотя бы знает, что после следующей глупости лечить ее окажется некому.
— В городе поищем травника, а пока мазь снимет воспаление, — вытерев руки, маг стал накладывать повязку.
— Спасибо большое, хотя я все — равно считаю, что ты зря беспокоился, — улыбнувшись, Амерлин опустила ноги на землю.
— Лучше побеспокоюсь сейчас. Или ты думаешь, мне доставляет удовольствие носить тебя на руках? — иронично поинтересовался Даэрен, складывая вещи обратно в сумки.
— Я же не просила, — залившись краской, пискнула девушка.
— Надеюсь, в этой дыре найдется чайник, — не обратив внимания на ее возглас, Даэрен зашарил по полкам.
— Почему дыре? Вполне уютное место, — с радостью воспользовалась шансом сменить тему Амерлин.
Избушка в самом деле пришлась ей по душе. Широкое помещение соединяло в себе и кухню, и гостиную, и спальню. С потолка свисали собранные травы, на полке «поселились» деревянные поделки. Кровать была застелена плетенным одеялом. Видно, здесь жил лесничий с супругой и именно женской руке жилище было обязано множеством цветов на подоконниках и салфетках на столе.
— Не понимаю, как такие трудолюбивые люди могли настолько жестоко обойтись с собакой, — задумчиво проговорила девушка.
— А ты знаешь, что их задержало? На них могли напасть разбойники, или они подхватили лихорадку и сейчас лежат где-то в беспамятстве, — оторвавшись от печки, маг внимательно взглянул на Амерлин.
— О таком я в самом деле не подумала. Наверное, ужасно с моей стороны было судить их, — моментально устыдилась девушка.
— Не спеши переживать. С такими же шансами они, получив приглашение друзей на праздник, перебрали спиртного и отсыпаются, забыв обо всем на свете, — договаривал Даэрен, стоя к девушке спиной и шурша пакетами. — Ты будешь кашу? Здесь есть крупа.
— Пожалуй, да, — подумав, проговорила Амерлин. — А хозяева не обидятся, что мы заняли их избушку и так нагло хозяйничаем?
— Пусть сначала вернутся, — пожав плечами, маг плюхнулся на табурет.
— Ой, не садись! Пожалуйста, отвяжи собаку, я не могу спокойно отдыхать, когда она мучается, — сложив руки, умоляюще попросила девушка.
— Выбросила бы ты из головы эту шавку, — недовольно пробормотал Даэрен, но все же поднялся.
Собака, увидев мужчину, жалобно заскулила, словно чувствуя исходящую от него опасность. Криво усмехнувшись, Даэрен наклонился, подтягивая собаку за ошейник. Возиться с ним, распутывая или пытаясь перерезать ножом маг поленился и пробормотал пару слов. Вспыхнув, ошейник осыпался на землю. Освобожденная собака недоверчиво гавкнула, а потом со всех лап бросилась в лес.
Пока маготсутствовал, Амерлин не скучала, вовсю хозяйничая у плиты. На столе уже лежали миски и столовые приборы, каша была высыпана в закипевшую воду.
— Эй, я же велел тебе сидеть смирно и никуда не лезть! — возмутился Даэрен, первым делом проверяя повязку.
— Я хотела помочь, здесь ведь ходить никуда не надо, — отозвалась девушка.
— Больше не надо помогать, — холодно проговорил маг, едва ли не за руку усаживая Амерлин за стол и возвращаясь к плите.
Скоро каша была готова, но девушка только ковырялась в тарелке, пытаясь решить, голодная она или нет. День выдался тяжелым, насыщенным самыми разнообразными впечатлениями и больше всего сейчас Амерлин хотелось лечь спать, вот только жалко было обижать Даэрена, так заботливо все приготовившего.